Post Malone essaie de devenir post-racial en Amérique

par Michael Penn II

Ceci est le Chapitre Un d'une série intitulée « White Chocolate » qui discutera et critiquera l'impact moderne et les conséquences historiques du rappeur blanc dans la culture hip-hop à travers une lentille intersectionnelle.

Je veux vraiment aimer Austin Post, le jeune de 20 ans d'une banlieue de Dallas, Texas. J'aime à quel point il semblait sympathique même lorsque Charlamagne l'a critiqué, lui et sa petite amie lors de sa première vraie interview dans les médias. J'aime comment il peut prendre les produits de son ancien MySpace sans souci, d'une époque révolue où tout le monde pensait pouvoir être Soulja Boy ou Seth Rogan s'ils téléchargeaient suffisamment. En fait, j'ai même fini par accepter le fait qu'il s'est excusé d'avoir dit « nigga » sur son canapé il y a comme quatre ans - plus comme un simple quatre - une fois que quelqu'un l'a exposé, probablement dans un effort pour le retirer du célèbre tableau de la renommée dédiée à SoundCloud.

Ceci n’est pas au sujet d’Austin Post, l’être humain. Pas complètement.

Son premier single à succès, « White Iverson », s'est présenté comme une inversion que j'ai accueillie avec plaisir sur un disque : un jeune blanc numérique se livrant à un culte d'idole d'une fierté de Philadelphie, avec suffisamment de références à la NBA pour justifier une danse de James Harden aux côtés de Post Malone dans un club, immortalisée sur Instagram pour l'éternité. Dans le contexte du hip-hop en tant que pop, Post s'est glissé dans la poche parfaite entre niche et crossover ; ne réinventant pas la roue, tout en restant suffisamment une anomalie pour traverser cette underground niche et devenir presque platine presque un an après le lancement initial de « White Iverson ».

Je suis un menteur si je dis que je n'ai pas traversé plus de la moitié de 2015 avec Post Malone en fond sonore. J'ai porté ses sept chansons comme un influenceur, serrant la satisfaction d'être “dans cette nouvelle merde” jusqu'à ce que je salive avec une exubérance millénaire. « What’s Up » brillait de l'aux à mesure que je parcourais l'Atlanta en quête de poulet rôti avec Yoh de DJBooth. « That’s It » sortait des haut-parleurs d'une Toyota Avalon pendant que mon ami Coby me ramenait au sud de Madison, moi forçant la note aiguë alors que nous skrrrrrrrrrrtions à travers les prochains blocs pour rencontrer des palmiers gentrifiés. J'ai même balancé « Too Young » avec les fenêtres baissées en montrant à Malik où trouver des burritos bon marché sur ce même bloc, quelques semaines après que mon grand homie Andrew soit parti de la Terre bien trop tôt.

Pour une raison ou une autre, Post Malone possède la capacité de charmer ses auditeurs dans une douce léthargie au point où nous sommes plongés dans un trou de ver post-racial où nous pouvons pardonner sa blancheur juste pour trois minutes à la fois. (Ce trou de ver sera très important plus tard...). La séduction de SoundCloud est une chose - je n'avais pas de visage par défaut à associer à la sorcellerie de l'Auto-Tune - mais lors de la sortie du super décevant clip de « White Iverson », j'avais l'impression de m'être dupé moi-même dans le carrousel racial que nous traversons trois fois par an. Ce blanc a vraiment pris le look d'Iverson à cœur; au point où il s'est tressé les cheveux, a mis des fronts dans sa bouche, et a ouvert cette même bouche quelque part à l'intersection entre le twang du sud et le blaccent. Non. Pas ça encore. Pas ce millénaire.

J'aimais la musique de Post Malone jusqu'à ce que je réalise que ce n'était que les réflexions d'un autre blanc nigga qui arbore toutes les parties chocolat personnalisables sans les pièges d'être une personne noire entière. Qu'est-ce qu'un « white nigga », demandez-vous ? Webster's (par exemple, ya boy) définit le white nigga comme une personne d'ascendance caucasienne/européenne qui s'approprie sélectivement des traits et des caractéristiques associés à la noirceur et à l'identité noire dans le contexte des États-Unis, principalement enracinés dans le contrived et le stéréotypé. Les traits incluent, mais ne se limitent pas à : la coiffure, les vêtements, le choix de vernacular, l'accent, le mouvement corporel, l'alignement politique, etc. Les white niggas opèrent sur un spectre ; un qui englobe tout le monde, de la blonde que vous avez connue au lycée qui fume du reggie sur son Snapchat avec Bryson Tiller en arrière-plan, aux garçons de fraternité portant Polo qui mettent Chief Keef sur la boombox et Donald Trump dans l'urne.

Post Malone est un white nigga avec de très minces tresses Iverson qui n'aura probablement jamais à les retirer pour qu'un employeur blanc le prenne au sérieux. Un white nigga portant une grille dorée qui ne lui va peut-être jamais donner le privilège d'avoir ses fesses écartées lors d'un contrôle et d'être tabassé devant ses parents pour exister de cette manière. L'ensemble du numéro est un vestige dilué d'hommes blancs en blackface racontant des blagues nigger, et j'ai passé des mois à le tolérer parce que c'est pop.

Peut-être que ces convictions pèsent beaucoup trop lourd sur les épaules d'un jeune de 20 ans, mais soyez assurés qu'elles ne pourraient jamais se comparer à la lutte de ceux qui portent cette peau. De plus, Post Malone n'est qu'un autre bénéficiaire de l'action affirmative dans le rap ; un praticien post-racial qui semble beaucoup plus concentré sur devenir le Ginuwine blanc que sur élever les choses au proteste en mettant son corps en première ligne pour que les policiers ne frappent pas la grand-mère de quelqu'un aussi rapidement. Je dis « semble » parce que je ne connais que les actions affichées à travers Post Malone en tant que personnage, à travers le pop-rap en tant que moyen.

Dans la critique d'art comme celui de Post Malone, nous oublions que nous ne connaissons pas l'humanité entière derrière ces images. Souvent, nous voyons l'artiste mainstream comme un produit quasi-fini sur une plateforme bien après les périodes de développement pour corriger les défauts. Tout ce qui va au-delà de la critique de l'art n'est que spéculation ; cela dit, je suis plus que prêt à spéculer que nous avons célébré Post Malone dans une période de développement profond avec plusieurs exploits clés encore affichés. Je connais environ dix chansons de l'œuvre de Post Malone, mais je ne connais pas Austin Post en tant qu'être humain.

Que savons-nous d'Austin Post avec les informations présentées ? C'est un jeune blanc de 20 ans d'un endroit autour de Dallas, Texas. Il a grandi fortement influencé par la musique country et a commencé à apprendre à jouer de la guitare grâce à la manette livrée avec le Guitar Hero vidéo. Son père est responsable de la vente de concessions pour les Dallas Cowboys, ce qui accorde à la famille Post de nombreux week-ends de bandes de poulet gratuites et même un cliché avec Austin et Jerry Jones lors d'une fête de Noël.

La narration officielle de Post Malone précise qu'Austin a déménagé à L.A. et s'est lié à 1st (du duo de production FKi) et a commencé à créer les succès nécessaires pour le propulser à la gloire SoundCloud avant de signer un contrat avec Republic Records environ six mois plus tard. Post Malone ne se considère pas comme un rappeur, ni ne fait de la musique rap. Il porte des chaînes en or et des grillz dorés parce qu'il aime ça. Il a eu les tresses en hommage à Allen Iverson. Certains jours, il sort le maillot rétro, parfois il peut adopter la haute mode. Son ventre provient de choix alimentaires pauvres, mais sa petite amie Ashlyn l'aime malgré tout.

Post Malone correspond au critère d'un « white nigga » parce que les white niggas auront toujours leur niche dans le spectre noir mainstream, à ne pas confondre avec l'illusion à grande échelle de grandeur qui est la suprématie blanche aux États-Unis et dans le monde entier. Post Malone peut plonger ses dents dans la piscine « Coloreds Only » parce que la société lui attribue ce privilège. Son succès illustre la fonctionnalité d'une Amérique post-raciale qui est également post-hip-hop ; rendant seulement le nom de plus en plus ironique. Post Malone est populaire simplement parce qu'il reflète les tendances d'aujourd'hui dans un ton de peau digestible : les enfants blancs sont en retard de deux décennies sur les Timberlands, les enfants blancs continuent de renommer des coiffures noires qui existent déjà, les enfants blancs pensent que l'art est « juste de l'art » sans race ni classe ni genre, et les enfants blancs disent « nigga » sur leurs canapés. Peut-être qu'ils ont même un ami noir qui s'en fiche.

En parlant de l'ami noir, Post Malone en a plein : il a gagné des endorsements de chaque homme noir sous le soleil. 50 Cent l'a présenté sur une mixtape, Jaden Smith dansait sur scène lors de la prestation de Post au Fool’s Gold Day Out, Raekwon a posé avec lui, Shaq a posé avec lui, KEY ! est comme un frère pour lui, Snoop l'a présenté sur GGN, Kanye l'a mis sur « Fade » et l'a teasé maintes fois. Le white nigga peut s'auto-soutenir parce que la blancheur équivaut à une approbation mainstream, mais la noirceur et le cool noir peuvent encore fournir la co-signature pour donner un pouce supplémentaire. Les artistes noirs co-signent les artistes blancs dans des mediums majoritairement noirs comme les hommes blancs éduqués écrivaient autrefois des attestations avant les romans d'esclaves pour prouver au monde blanc que le Noir écrivant le livre était crédible et intelligent. Post peut manœuvrer sans cela, mais cela doit être incroyable de sortir une Ferrari F50 à New York pour écrire en glaçage blanc sur un gâteau au chocolat :

Peut-être que la caractéristique la plus fondamentale du white nigga est une pure ignorance des implications sociétales et des conséquences de ses actions. Lyricalement, Post Malone n'a pas encore ouvert de nouvelles voies ; il rappe sur le fait de baiser nos filles, il aime les choses fines, laver, rincer, répéter. Mais ne pas réinventer la caisse ne signifie pas que la qualité de votre musique est ou à quel point cela touche l'auditeur ; Post Malone exemplifie cela avec les similitudes frappantes dans ses mélodies pour le spectacle où il laisse la foule toucher chaque note pendant qu'il se déplace sur scène et ne chante pas beaucoup de ce qu'il a sorti en studio. D'un point de vue commercial, c'est le nimbe qui flotte au-dessus d'une tempête post-raciale parfaite : il ressemble au jeune blanc qui a gardé ses Air Force Ones plus propres que les vôtres et qui a autant apprécié Nate Dogg que votre groupe. C'est un Brad Gluckman raffiné et modernisé ou peut-être même ce blanc du Barbershop qui a très bien coupé les cheveux de Derek Luke en raison de toutes ces merdes pro-noires que Derek Luke avait dans ce film.

je viens d'entendre la chanson "white iverson" qui est cet homme lol, qui a laissé passer ça

Il est difficile de lutter contre la gravité de la confrontation avec Charlamagne - il interroge Post Malone sur ce que sa musique fait pour le mouvement Black Lives Matter et ne le laisse pas sortir indemne avec des demi-réponses - mais il n'est nullement irréaliste qu'Austin Post soit ignorant de la lutte alors qu'il a dit nigga d'innombrables fois sur son canapé quelque part au Texas. Cela ne fait pas de lui un raciste, cela ne le rend même pas maléfique, mais l'ignorance blanche est un effet secondaire de la suprématie blanche comme un nez qui coule accompagne le rhume. Il est douteux qu'Austin Post ait déjà vu une carte postale de lynchage. Je doute qu'il puisse citer Langston Hughes ou Zora Neale Hurston. Peut-être que le screening obligatoire de la VHS Eyes on the Prize ne l'a pas touché. Je doute qu'il ait déjà vu Bamboozled où Spike Lee présente le montage de fin avec des dessins animés de mammy et des blagues en blackface de manière presque Cliffsnotes. Je serais tout aussi mal en point pour trouver un enfant noir ou brun dans ces États-Unis qui ait été exposé à cette information, à ces notes de bas de page accablantes d'une histoire de pays laissée inédite par les vainqueurs.

Mais ce qui précède n'est qu'une autre spéculation ; la réalité est que, quoi qu'il en soit, les conséquences sont beaucoup plus graves qu'un 808 et un cordon auxiliaire. Ces conséquences sont pourquoi je vois un homme blanc réaliser des danses de claquettes lorsque je vois le sourire doré de Post Malone. Elles expliquent pourquoi je peux voir des noirs brûlés se balancer de ses dreads si je regarde de près.

Ils expliquent pourquoi je le vois verser de l'alcool sur le block dans le clip de « Too Young » - une vidéo qu'il a dédiée à Christian Taylor, qui a tweeté le refrain de la chanson une semaine avant d'être tué par la police à Arlington, TX - et je deviens putain de furieux en l'entendant passer la moitié de la chanson à rapper sur le fait de baiser des filles et d'obtenir son plaisir et de se faire laver ses bijoux. La même chanson qui m'a fait penser à mon grand ami décédé en fuite pour un burrito bon marché, réfléchissant à ma mortalité noire pour la énième fois ce millénaire.

Austin Post a beaucoup à apprendre. Post Malone danse avec des cadavres qu'il ne peut même pas nommer.

Mais il y a toujours de l'espoir. C'est ça le truc avec ces white niggas : ils peuvent se débarrasser de leur peau et renaître. Ils peuvent même devenir des alliés s'ils affrontent leurs conforts et empruntent le chemin avec nous. Personne ne naît « éveillé » ou « conscient » ou quel que soit le terme étrange attribué à la connaissance de son environnement et à l'objectif de tuer les maux qui vous entourent. Deux décennies sont un long chemin à être blanc, découvrir son identité à travers un medium non destiné à vous, puis désapprendre la méthodologie derrière la perpétuation de la suprématie constamment renforcée par des personnes ayant votre couleur de peau. La même couleur de peau qui possède la musique d'un homme noir de quartier, et peut-être possède une partie du complexe carcéral qui permet à ce même rappeur de rester un an et demi sans caution ni procès.

Que ce soit ou non Austin Post - l'être humain derrière Post Malone - qui est prêt à relever ce défi, c'est à chacun d'en juger. Malgré l'héritage qu'il porte - d'humiliation, de dégradation, faisant apparaître les Noirs comme des animaux - les gens écouteront aussi longtemps qu'ils le souhaitent. Même si Post Malone n'est pas là aussi longtemps, nous sommes voués à recevoir au moins deux autres white niggas comme lui sur la chaîne chaque année civile. Austin ne peut pas vouloir ce fardeau, mais il a choisi quelque chose de plus grand que nous tous... quel est un rappeur blanc avec un public sinon une opportunité de subvertir la suprématie qui s'accroche à sa peau ?

Il n'a même pas besoin d'aller jusqu'à Macklemore pour se débarrasser de la connerie de sa caucasité. Mais couper les tresses serait un putain de bon début.