Oliver Sim veut la vérité, dans toute son horreur

“La façon dont fonctionne ma tête, j'ai besoin d'un niveau d'aventure et de fantaisie pour enrober des choses très réelles”, dit-il. “Si quelque chose m'est présenté dans un colis trop sincère, qui me dit : ‘C'est réel, c'est brut, c'est honnête’, ma réaction instantanée sera toujours, 'C'est tellement insincère.'”

Sim, 33 ans, est une chouchoute de la musique indie depuis plus d'une décennie en tant que membre de The xx. Initialement formé de l'amitié d'enfance entre Smith et Romy Madley Croft, le groupe s'est élargi pour inclure le producteur Jamie xx et a connu un succès critique et commercial avec trois albums studio sortis entre 2009 et 2017. En tant que bassiste du groupe, Sim a prospéré dans un rôle classiquement peu glamour, en gardant les trains à l'heure, tout en montrant également une voix imposante sur des chansons marquantes comme “Chained” et “Fiction.”

“Je n'aurais pas pu faire cet album plus tôt”, déclare Sim. “Principalement parce que je n'en avais pas envie.”

Habituellement, quand quelqu'un dans un groupe très réussi sort un album solo, c'est pour l'une des deux raisons suivantes : la dynamique autrefois solide commence à se fissurer, ou il voulait essayer quelque chose qu'il ne pouvait pas faire dans le contexte du groupe. Pour Sim, c'est sans équivoque le dernier cas.

“Je suis dans l'un de mes groupes préférés avec mes deux meilleurs amis”, dit-il. “Je n'ai pas fait cet album par insatisfaction de ma situation. The xx me donne tout ce dont j'ai besoin, vraiment.

Jamie xx a produit la plupart deHideous Bastard, mais Sim explique que le flux de travail était significativement différent pour cet album. “La façon dont nous travaillons dans The xx, c'est une démocratie”, dit-il. PourHideous Bastard, Jamie est entré dans le monde de Sim, ce qui signifiait regarder des films d'horreur qu'il n'avait jamais vraiment apprécié, et plonger dans des sujets LGBTQ+ qui ne le concernaient pas directement.

“C'est un homme hétéro et c'est un album assez queer”, dit Sim. “Il était impliqué dans des conversations qui ne le concernaient pas nécessairement, mais il y était intéressé. C'était si gracieux de sa part.”

Pour Sim, prendre la vedette surI See Youavec “Replica” lui a permis de se sentir à l'aise en tant qu'artiste principal, mais c'était aussi le premier album solo de Jamie en 2015In Colourqui a inspiré sa décision de faireHideous Bastard.Considéré comme l'un des meilleurs albums des années 2010, Sim dit qu'il a vu comment la création de l'album n'a pas fracturé la concentration de Jaime mais l'a régénéré pour leur prochain projet de groupe.

“J'ai toujours vu la création d'un album solo comme se séparant du groupe et ce n'est pas quelque chose que je voulais faire. The xx est ma priorité, c'est ma maison”, dit Sim. “Mais voir ce que l'album de Jaime a fait à notre dernier album de groupe, il est venu àI See Youavec tant de nouvelles idées et de façons de travailler et avait sa propre identité ; cela a rendu notre album bien meilleur.”

Une grande partie deHideous Bastardest impossible à imaginer dans le contexte d'un album de The xx. Musicalement, le rock indie en cascade de “Never Here” et les transformations sonores saccadées de “GMT” et “Confident Man” ne ressemblent à rien des trois LP de The xx. Lyriquement, des chansons comme “Never Here” et “Unreliable Narrator” établissent vraiment ce que Sim semble être par lui-même. Ce dernier est clé pour comprendre l'album — inspiré par lascène de la routine de soins de la peau deAmerican Psycho, la chanson fait remettre en question à l'auditeur si tout ce qu'il a entendu Sim chanter auparavant (et tout ce qui est à venir) peut être considéré comme un fait.

“J'aime au milieu suggérer que tout ce que je dis pourrait être totalement peu fiable”, dit-il. “C'est un mouvement tellement psychotique à mi-parcours de l'histoire.”

Sim joue avec les doubles standards des gens sur la piste de facto titre de l'album, “Hideous.” Tout au long de la chanson, il taquine ce qui semble être un sombre et corrosif secret, attirant l'auditeur de la façon dont le ferait un documentaire sur un crime véritable ou un bon film d'horreur, seulement pour révéler que la vérité n'est pas vraiment sinistre : Il a le VIH. Cela ne change rien à la valeur de la personne de Sim, ni ne le définit, mais cela changera sûrement la façon dont certaines personnes le voient, menant même à la peur irrationnelle que les gens ressentaient lorsque la maladie a commencé à se propager dans les années 80. Mais Sim reconnaît que la honte en dit souvent plus sur le juge que sur le jugé. En revendiquant sa condition de manière pleine de voix, Sim non seulement déstigmatise la vie avec le VIH, mais nous fait également réfléchir aux torts sociétaux qui rendent un tel diagnostic “controversé” en premier lieu.

“La honte prospère grâce au secret et à être cachée”, explique-t-il. “Elle se multiplie, et elle marche.”

Parfois, comme Sim le souligne sur “Romance With A Memory”, notre esprit peut déformer et réfracter la vérité comme un miroir de maison hantée, remplissant ce que nous avons oublié ou ce qui n'a jamais été là en premier lieu. La piste n'est pas une chanson d'amour lente et brûlante comme le titre pourrait le suggérer, avec un tic percussif régulier et la voix de Sim doublée dans les basses lui donnant une qualité gutturale et monstrueuse. (Il a dit àDAZEDque ses synthétiseurs étranges sont censés évoquer le travail de Dario Argento.) “Tu n'es qu'une idée / Pour me tenir compagnie tard dans la nuit / Tu n'étais jamais vraiment là”, chante-t-il, semblant plus amusé qu'abattu.

“Écrire sur la mémoire est un sujet amusant pour moi, car mon imagination peut vraiment déformer les choses avec le temps”, dit Sim. “Au point qu'il ne ressemble presque pas à l'expérience réelle.”

Les composants visuels duHideous Bastardont joué sur l'amour de Sim pour les films d'horreur — nous avons fait une pause en milieu d'interview pour admirer la fin tristement célèbre deThe Mistde Frank Darabont — y compris la vidéo de “Hideous”, qui le voit vivre une transformation à la Cronenberg pendant une apparition à un talk-show.

Sim a dûannuler une tournée d'automne, mais a déjà joué certaines des chansons deHideous Bastarden direct dans des environnements différents des stades et des salles de concert que The xx remplit régulièrement. Il reconnaît qu'avec une échelle plus gérable, l'ajustement à être un artiste solo — et un chanteur avant tout — est significatif. “La basse est mon arme et mon bouclier”, dit Sim de son instrument de prédilection. “Ne pas avoir cela, c'est une chose intimidante.”

Il reconnaît également qu'il ne trouvera jamais le même genre de compréhension tacite et de camaraderie qu'il a avec Romy et Jamie avec d'autres musiciens. Mais Oliver Sim est prêt à présenter quelque chose de différent de la camaraderie sincère de The xx, quelque chose de profondément personnel qui fait toujours un clin d'œil au public. Même pendant que Sim met à nu son âme, il reste un éclat malicieux dans ses yeux, le genre de chose qui fait de lui un narrateur dont on s'accroche aux mots, qu'ils soient 100 % vrais ou non.

“Je n'ai pas besoin que l'art, qu'il soit musical, cinématographique, me dise qu'il est honnête. Il n'a pas besoin de me crier dessus. Je pense avoir fait un album honnête”, dit Sim. “Je n'ai pas besoin de me produire de manière très dépouillée pour que les gens puissent le ressentir ou le voir. Donc, je veux du spectacle, je veux de la performance, je veux du théâtre.”