Au cours de l'histoire des albums retrouvés et des albums « perdus », il existe de nombreuses histoires incroyables de bandes apparaissant de nulle part, dans des poubelles, dans des sous-sols après des décennies. Mais il y a peut-être peu d'histoires aussi folles que celle de Mojo Workin’, le tout nouvel album découvert du joueur d'harmonica blues George « Mojo » Buford.
En compilant Bird Call! The Twin City Stomp Of The Trashmen, un coffret de 4 CD sur les pionniers du garage rock de Minneapolis, les Trashmen, l'historien du groupe Mike Jann est tombé sur des bobines de trois sessions enregistrées en 1969 à Minneapolis avec le groupe live de Buford. Les sessions contenaient huit chansons, y compris des prises de la chanson signature de Mojo, « Got My Mojo Workin’ », parmi d'autres.
Il pourrait sembler incongru que les cassettes de Buford soient dans un coffre-fort pour un groupe de rock de Minneapolis probablement connu surtout en 2020 pour être très présent dans Family Guy. Mais Buford a en fait pris son surnom dans la grande ville des Jumelles, alors qu'il a déménagé dans la ville au début des années 60 après des passages à Memphis et Chicago, afin de monter son propre groupe. Buford avait passé du temps à jouer de l'harmonica pour Muddy après que Little Walter ait commencé sa propre carrière, et Buford pensait pouvoir faire de même. Une fois qu'il a commencé à jouer sur le circuit des Jumelles, il a reçu à plusieurs reprises des demandes pour jouer "Got My Mojo Workin'", sa chanson emblématique en tant qu'artiste solo et en tant qu'harmoniciste de Muddy, et finalement Mojo est resté comme son nom.
Buford finirait par avoir une carrière bien remplie en jouant dans des juke joints depuis sa base au nord, et sortit quelques LPs solo extrêmement rares au début des années 60, avant de retrouver l'équipe de Muddy au début des années 70. Mais Mojo Workin' a été enregistré entre-temps, lorsque le guitariste principal des Trashmen l'a amené dans un studio de Minneapolis pour enregistrer quelques morceaux. L'album n'a jamais été publié — Mojo était entre deux labels et ne sortirait pas son propre travail entre 1964 et 1979 — et est resté sur une étagère jusqu'à ce que Jann le découvre.
Les chansons de l'album proviennent principalement du répertoire live de Buford à l'époque, y compris "Blues is a Botheration" d'Otis Spann, "Help Me" de Sonny Boy Williamson II, et "Love Without Jealousy", une chanson de Buford qui a fini sur Mud in Your Ear, après que Buford ait rejoint à nouveau le groupe de Muddy. "Lost Love", un original de Buford, est le premier single de l'album, et vous pouvez l'écouter ci-dessous :
Mojo Workin' reste un rappel qu'il y a tant d'albums de blues encore là en attente d'être redécouverts, et qu'il pourrait y avoir des enregistrements des grands qui traînent juste sur des étagères. Cela témoigne également de l'héritage de Minneapolis dans le blues ; lorsque Chicago est devenu trop bondé, Buford est venu dans les Jumelles et a produit une musique incroyable.
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