Mettons-nous en forme : Numériser votre collection de vinyles

Une des parties les moins célébrées du renouveau de l'intérêt pour le vinyle ces dernières années est l'application de la technologie moderne pour améliorer le matériel et les logiciels. Les platines modernes utilisent la fibre de carbone, les céramiques et les alliages qui étaient réservés aux laboratoires scientifiques dans les années 1980. Les techniques de construction comme le CNC et l'impression 3D créent des formes et des structures à des prix jusque-là inaccessibles. Certaines des finitions étonnantes qui ont accompagné le Disque du Mois et les éditions limitées du magasin sont le résultat de processus qui ne sont devenus pratiques que ces dernières années.

Cette technologie n'est pas limitée à la lecture. Ces dernières années, la numérisation du vinyle est devenue à la fois rentable et beaucoup plus facile qu'autrefois. Là où autrefois, vous deviez investir dans une sélection assez coûteuse d'équipements et de pratique significative pour convertir un disque en fichier numérique, vous pouvez maintenant créer des fichiers de très bonne qualité avec un équipement rentable. Cet article est conçu pour être un guide succinct sur la manière de convertir votre analogue en unités et zéros.

Le Matériel

Premièrement, pourquoi voudriez-vous faire cela? Si nous soutenons l'argument que le vinyle est notre support préféré pour écouter de la musique (et c'est le cas), cela n'a sûrement aucun sens de le transformer en quelque chose de différent ? L'argument en faveur de l'extraction de vinyles repose sur la praticité et l'accès. Bien qu'il soit assez facile d'écouter des vinyles à la maison, écouter le même contenu dans d'autres endroits - en déplacement, en voiture, ou simplement sur le système audio de quelqu'un d'autre, est plus facilement résolu en le transformant en un fichier numérique facilement accessible.

La méthode la plus couramment rencontrée pour faire cela est de transformer le signal d'un disque en fichier numérique qui peut être divisé en pistes, étiqueté et converti dans le format de votre choix. Cela se fait généralement le plus facilement sur un ordinateur et de nombreux logiciels existent pour cette tâche. La première décision que vous devrez prendre est de savoir d'où vous allez prendre votre signal. Un certain nombre de platines disponibles sur le marché de fabricants comme Pro-ject, Audio Technica, Numark et TEAC ont une sortie USB directement intégrée à la platine, ce qui permet de la connecter directement à un ordinateur portable.

Si vous possédez déjà une bonne platine, ajouter une seconde pour l'extraction peut sembler excessif, alors vous pouvez également prendre un signal numérique d'un préamplificateur phono spécialement conçu. Des fabricants comme Pro-Ject, Rega, NAD, Chord Electronics et Alpha Design Labs ont tous sorti des produits pouvant effectuer cette tâche et beaucoup d'entre eux sont de très bons préamplis en eux-mêmes. Une méthode supplémentaire consiste à utiliser votre préamplificateur actuel et à y attacher un convertisseur analogique-numérique qui vous donnera la connexion USB dont vous avez besoin.

Il y a des avantages et des inconvénients à toutes ces approches. Pour des raisons de concision, au lieu de les passer toutes en revue, ce qu'il en ressort, c'est que lorsque vous extrayez des vinyles, vous préservez le caractère de base non seulement de l'enregistrement mais aussi de l'équipement de lecture. Si vous avez une bonne conversion analogique-numérique - et en 2016, cela n'est pas très coûteux - vous aurez une présentation brute de votre propre platine jouant le disque en question. Cela signifie que si vous avez déjà une bonne platine, vous voudrez l'utiliser pour l'extraction plutôt que d'en acheter une moins chère en complément. Ma préférence ira toujours vers l'utilisation d'un préampli avec sortie USB ou d'un A-D plutôt qu'une platine avec cette fonctionnalité intégrée.

Le concept selon lequel tout est enregistré a d'autres conséquences immédiates. La platine que vous envisagez d'utiliser est-elle correctement configurée ? Si ce n'est pas le cas, ne vous inquiétez pas car nous avons déjà écrit des guides utiles à ce sujet, mais ne vous faites aucune illusion que tous les problèmes seront présents pour toujours sur l'enregistrement. De même, toute saleté ou rayure fera également le voyage vers la postérité, alors assurez-vous que le disque est aussi propre que possible avant de commencer.

Le Logiciel

Le logiciel généralement accepté pour effectuer l'enregistrement et l'encodage est Audacity. Il est gratuit et compatible avec Windows, OSX et Ubuntu/Linux. Il détectera l'interface USB que vous avez connectée, qu'elle provienne de la platine, du préampli ou de l'A-D (et notez que, la plupart des fabricants achetant ces interfaces, il est très probable que l'interface apparaîtra sous un nom aléatoire lors de la connexion). Vous pouvez ensuite sélectionner la fréquence d'échantillonnage parmi celles que le dispositif connecté prend en charge - à titre de référence, un fichier « taille CD » est de 16 bits échantillonnés à 44,1 kHz. Ma recommandation sera toujours de l'extraire à cette fréquence minimale - comme nous le verrons dans un moment, vous pouvez créer une copie compressée à partir d'une copie sans perte, mais vous ne pouvez pas faire l'inverse.

Audacity vous permet d'ajuster le niveau d'entrée (bien que vous devrez probablement le maximiser et le laisser tel quel, car la sortie d'un préampli de platine est probablement inférieure à celle d'une source plus conventionnelle) et de diviser votre enregistrement en pistes séparées. Comme vous travaillez dans le domaine numérique, cela signifie que vous pouvez commencer l'enregistrement avant même de toucher à la platine et simplement supprimer ce dont vous n'avez pas besoin par la suite. Le moyen le plus simple de surveiller votre travail est via Audacity, car il y a un décalage entre la lecture du disque et le matériel encodé, donc vous serez plus précis si vous écoutez au point d'enregistrement.

Une fois que vous avez fait cela, vous aurez un certain nombre de pistes encodées dans le format que vous avez sélectionné, mais sans aucune information. Une fois ce point atteint, je recommande personnellement de laisser Audacity de côté et d'utiliser un autre logiciel - dans ce cas, quelque chose appelé Perfect Tunes qui fait partie de la suite de logiciels dBPoweramp, disponible pour Windows et OSX.

Perfect Tunes est parmi les meilleurs, sinon le meilleur logiciel pour appliquer des illustrations et des balises aux fichiers bruts créés avec Audacity. Vous pouvez appliquer des noms d'artiste, de genre, de titres d'album et de pistes aux fichiers, ainsi qu'une illustration unique ou une par piste si vous le souhaitez vraiment. Contrairement à Audacity, dBPoweramp n'est pas gratuit, mais une fois acheté, votre licence est indéfinie, ce qui signifie que vous pouvez le transférer d'ordinateur en ordinateur. Le logiciel dBPoweramp est également excellent pour extraire des CD et il offre également la conversion de fichiers - utile si vous souhaitez jouer vos extractions sans perte dans iTunes, par exemple en convertissant WAV en Apple Lossless. Vous pouvez également créer une version compressée.

Les fichiers extraits de vinyles sont comme tous les autres fichiers extraits : s'ils ne sont pas correctement étiquetés, ils sont une horreur à utiliser et à retrouver plus tard. Cela peut sembler anticlimatique et chronophage après avoir fait une « passe » réussie d'un disque de passer du temps à taper les métadonnées, mais croyez-moi, cela vaut vraiment la peine si vous voulez faire bon usage du fichier. De même, ajouter des illustrations vaut bien l'effort si vous avez un système de lecture qui les prend en charge.

En fin de compte, dans tous les cas sauf quelques-uns - les disques ultra rares et coûteux étant le principal - je ne recommande pas d'utiliser des extractions de vinyles comme substitut à l'écoute du disque lui-même. Ce que je suggère, c'est que lorsque vous avez un disque que vous appréciez et qu'il n'a pas de téléchargement accessible ou similaire, vous pouvez profiter davantage de cette musique avec des extractions bien pensées.

L'Équipement Idéal

Behringer U-Phoria UMC204HD 100 $-150 $

Le Behringer peut prendre un signal analogique de votre préampli et le transformer en signal numérique sur une sortie USB pour l'enregistrement. Les taux d'échantillonnage jusqu'à 24/192 kHz sont pris en charge et il peut être trouvé pour beaucoup moins de 200 $.

Audio Technica AT- LP120 300 $

L'Audio Technica offre une lecture solide et des fonctionnalités utiles, y compris une prise USB pour une connexion directe à un ordinateur pour l'extraction à des taux d'échantillonnage de 16/44.1 et 16/48 kHz.

Rega Fono A2D 175 $

Il n'est pas très esthétique mais le Fono peut prendre un signal provenant d'une cellule à aimant mobile et le transformer en un signal numérique 16/44,1 kHz tout en offrant une excellente qualité sonore.

Sony PS-HX500 600 $

Si vous voulez un ripper tout-en-un, le Sony est le meilleur. Il offre une bonne qualité sonore, est adaptable aux mises à jour et peut extraire du contenu dans plusieurs formats, y compris le DSD grâce au logiciel fourni.

Alpha Design Labs GT40a 580 $

Le GT40a est un préampli à aimant mobile et à bobine mobile avec conversion A-D intégrée et gain réglable. Il est capable de générer des extraits superbes et offre une excellente qualité sonore en tant que préampli.

PS Audio NuWave Phono Convertor 999 $

Si vous devez absolument avoir le meilleur du meilleur, pour une courte période seulement, les derniers exemplaires de ces bêtes sophistiquées sont disponibles à un prix réduit (relativement parlant). Capable d'encoder dans n'importe quel format de votre plaisir, si vous voulez enregistrer la grandeur pour la postérité, c'est ici qu'il faut regarder.