Jazmine Sullivan revient pour raconter d'autres histoires.

Jazmine Sullivan a sorti un des meilleurs albums de 2021 avec Heaux Tales, qui a mérité de figurer en tête de nombreuses listes de fin d’année et a valu à Sullivan trois nominations aux Grammy. Sa sortie a suivi une pause de près de six ans pour Sullivan, dont le dernier album complet était Reality Show en 2015. Heaux Tales est une véritable leçon en matière de storytelling et d’improvisation, et l’album conceptuel a immédiatement trouvé un écho auprès des fans — y compris Issa Rae.  

Jazmine. Say the fuck less. https://t.co/HRUwr6ZiJK

— Issa Rae (@IssaRae) 9 janvier 2021

Rae apparaît sur la première nouvelle piste de la version de luxe de l’album, Heaux Tales: Mo’ Tales. Bien que Rae et Sullivan n’aient pas livré ce court métrage, « Issa’s Tale » ne déçoit pas, Rae parlant d’un sexe d’adieu insatisfaisant avec la chute « Je suis tellement contente de l’avoir trompé ». Les histoires incluses dans la version de 14 pistes de Heaux Tales partageaient déjà des affinités avec les moments où le personnage de Rae dans Insecure rappait et se parlait dans le miroir ; son inclusion semble être un choix naturel pour le projet.

Avec Rae et l'humoriste Mona Love dans Mo’ Tales, le ton est légèrement différent : il est toujours confessionnel et honnête, mais plus explicitement axé sur la performance et le personnage. Des pistes comme « Issa’s Tale », « Mona’s Tale » et « A Breaux’s Tale » — la seule voix masculine dans le monde noir et féminin de Heaux Tales — ajoutent des couches de distance par rapport à l’intimité ancrée et insulaire des pistes originales.

Mais malgré ces nouvelles couches, nous obtenons enfin une histoire de Sullivan elle-même : « Jazzy’s Tale ». Sullivan parle simplement de la peur d’être seule, de grandir en se sentant indésirable et de l’impact que cela a eu sur ses relations. « C’est un endroit triste, effrayant et vulnérable quand tu as tellement besoin de ressentir de l’amour que tu es prêt à accepter n’importe quoi », conclut Sullivan dans l’interlude, avant de passer directement à « Hurt Me So Good ». Mise en avant par cette histoire d’insécurité, « Hurt Me So Good » semble être le centre émotionnel de Mo’ Tales, et s’intègre parfaitement dans la lignée des chansons sur l’amour toxique comme « Love On the Brain » de Rihanna.

 « A Breaux’s Tale » met en scène un homme qui, contrairement à la plupart des hommes décrits dans Heaux Tales, essayait de s’améliorer (du moins, c’est ce qu’il prétend) : « J’ai même coupé toute ma liste pour cette nana », dit-il, « Je l’aimais vraiment, pour être honnête. » Malheureusement pour lui, l’objet de son affection ne veut pas être exclusif et le réprimande pour « laisser parler [ses] sentiments ». Son point de vue prend alors la tête sur « Roster », avec Sullivan chantant, « On m'a déjà dit que j'étais impitoyable / Parce que je suis un joueur par nature » et « Alors, ne ressens rien ... Tu dois juste te mettre dans le rang. »

Le jumelage de « Mona’s Tale » et de « BPW » est une combinaison parfaite : l’histoire (« Je baise pour le sport, je baise comme si c’était filmé ... Parce que je veux que tu te souviennes à quel point cette chatte est bonne ») est une version succincte des paroles de sa piste compagnon (« Alors dis-moi quand je suis avec toi / J'ai la meilleure chatte du monde »). Ensuite, au lieu de terminer l’album sur une pointe d’égo, « Shanti’s Tale » et « Selfish » ramènent Mo’ Tales sur terre, racontant tous deux l’histoire d’un partenaire qui refuse de faire des efforts ou de faire le moindre sacrifice.

Au meilleur de Mo’ Tales (« Tragic », « Hurt Me So Good » et « BPW »), on atteint presque le niveau du succès de Heaux Tales « Pick Up Your Feelings ». Sans aucune collaboration sur les nouvelles pistes, hormis les interludes, c’est un témoignage supplémentaire des voix impeccables de Sullivan que Mo’ Tales reste captivant et dynamique jusqu’à la fin.