Jazmine Sullivan Finds Control In Self-Reflection On ‘Heaux Tales’

photo par Myesha Evon Gardner

“Vous entendez ce projet et—ce que je voulais faire, c'est vous amener à réfléchir à pourquoi vous faites certaines choses, puis attaquer cela, examiner cette partie. Pourquoi suis-je en train de faire cela? Si vous aimez cela et que cela vous fait du bien? Alors continuez, continuez à le faire,” a déclaré Jazmine Sullivan, en discutant de Heaux Tales avant sa sortie lors d'une interview au Breakfast Club le mois dernier. “Mais si vous regardez ça et que vous dites, ‘Vous savez quoi? Ce n'est pas correct, cela a commencé ailleurs, l'endroit où cela a commencé est ce que je dois aborder,’ alors vous abordez cela. Il s'agit donc simplement de réflexion sur soi.”

Comme on pouvait s'y attendre du titre seul, Heaux Tales parle bien sûr d'histoires de plaisir charnel — et dieu merci pour cela. Mais il s'agit aussi de la définition(s) de celui-ci, de sa possession, de sa revendication, des contextes dynamiques dans lesquels il se joue, et de la conscience constante qui sert la meilleure version de celui-ci. Au cours de ses 13 ans de carrière, Sullivan n'a jamais édulcoré quoi que ce soit, mais son quatrième album, et le premier en près de six ans, s'enracine profondément et confortablement dans l'honnêteté envers soi-même, en utilisant les perspectives et idées candides des autres pour façonner son cadre.

Un album conceptuel multifacette et sagace, les “histoires” de six femmes différentes guident thématiquement les auditeurs du début à la fin sous forme d'interludes courtes et conversationnelles sur des rythmes hypnotisants ou des orgues gospel, chacun suivi de morceaux plus conventionnels explorant les concepts exposés dans l'interlude précédente.

Prenez le single principal sans excuses, j'ai-dit-ce-que-j'ai-dit, “Pick Up Your Feelings.” Il fait suite à “Antoinette’s Tale,” dans laquelle Antoinette déclare sans ambages “Notre société enseigne [aux hommes] d'être tellement centrés sur eux-mêmes et leurs propres conquêtes qu'ils oublient que nous sommes aussi des êtres sexuels...Nous sommes ici à leur dire, que la chatte est à eux, alors qu'en réalité, elle est à nous.” Dans la suite qui accompagne ce conte, Sullivan correspond à cette appropriation totale tant par la puissance vocale que par le lyrisme; “Gars, s'il te plaît, je n'en ai pas besoin (je n'en ai pas besoin) / Souvenirs, toutes ces conneries, tu peux les garder,” elle s'essuie les mains—composée, indifférente, et en contrôle.

Alors que l'album embrasse thématiquement les imperfections, ce contrôle fluide reste présent tout au long, même dans des moments plus douloureux ou vulnérables, comme la ballade au goût amer “Girl Like Me (feat. H.E.R.)” ou le viscéralement déchirant “Lost One.” Sullivan, et les narrateurs qui l'accompagnent, restent dans leur pouvoir à travers tout cela, dans un état constant d'honnêteté envers soi et de réflexion.