Entrevue : Se plaindre de la maturité et des influences du DIY

Le trio a commencé à écrire des chansons en 2015 et a enregistré leur premier album avec le producteur vétéran Alex Newport. Mais ce n'est que lorsque les dirigeants de Sub Pop ont assisté à un concert du groupe au South By Southwest un an plus tard que le groupe a obtenu un contrat d'enregistrement. Il est logique que le groupe ait signé un contrat grâce à leurs performances live. Déjà des vétérans aguerris après des années de concerts à The Smell avec Moses Campbell, l'énergie nerveuse et brute du trio sur leur premier album a été maîtrisée et perfectionnée sur scène. L'ouverture « Don't Go » frappe avec une vigueur post-punk et une ligne de basse pulsante new wave, avec la voix de Solomon hantant la piste. « Does This Work For You » s'agite dans une introduction décalée avant de passer à une ambiance décontractée de punk tropical, pionnière dans leur foyer DIY.

Le premier album éponyme de Moaning est une affirmation de dur labeur, de jours passés à jouer avec un seul accord de guitare pour obtenir le son parfait. Avec Moses Campbell, cette dévotion n'a jamais rapporté de résultats significatifs en dehors des occasions ponctuelles de jouer aux côtés de certains de leurs idoles. Mais Moaning est différent. Le trio semble revigoré et solide, tout en apportant suffisamment de catharsis émotionnelle pour porter cet album à plusieurs niveaux. Nous nous sommes assis avec Solomon et Stevenson pour discuter de leurs origines DIY, de leurs souvenirs musicaux préférés de leur enfance dans la vallée de San Fernando et du travail nécessaire pour réussir en tant que musicien.

VMP : Quand votre projet précédent, Moses Campbell, s'est terminé, comment avez-vous décidé de passer à Moaning ? Était-ce une transition rapide ?

Sean Solomon : Nous n'avons sorti que deux albums de Moses Campbell en l'espace de 10 ans. Ce projet était plus pour le plaisir et une expérience d'apprentissage. J'ai commencé à 14 ans, donc c'est un peu embarrassant. Je le considère plus comme quelque chose que j'ai fait en apprenant à jouer de la musique quand j'étais enfant. À cause de mon manque de connaissances en termes d'amplificateurs et d'effets, tout ce que j'avais vraiment était une guitare ; je m'appuyais donc plus sur la musique folk et punk. Nous avons finalement cessé de jouer dans ce groupe parce que tout le monde commençait à s'ennuyer et à être distrait. J'ai passé un an à réfléchir à ce que je voulais faire ensuite, et j'ai finalement écrit quelques chansons et trouvé le nom du groupe Moaning après beaucoup de réflexion. Cela m'a pris environ un an pour trouver le nom du groupe. Je voulais quelque chose de vraiment délibéré. Une fois que j'ai trouvé le nom, j'ai immédiatement contacté Pascal et Andrew parce que ce sont mes meilleurs amis et nous avons joué dans chaque groupe ensemble depuis que nous étions enfants. C'est ainsi que Moaning est né de ces projets que nous avions quand nous étions plus jeunes.

Pascal Stevenson : En fait, nous avons réfléchi pendant un certain temps avant de trouver Moaning. Nous avions une tonne [de noms] qui étaient terribles [rires]. Nous avons joué quelques chansons et nous nous sommes dit : « Nous le faisons maintenant ! »

Solomon : Nous avions parlé de reformer le groupe. La raison pour laquelle Moses Campbell s'est séparé, c'est parce que nous n'aimions pas la musique. Nous nous disputions avec les autres membres à propos du style du groupe. Il y avait des attentes quant au son que nous devions avoir et nous en avions assez.

Stevenson : Cela a commencé à se sentir limitant.

C'était autour de 2015 ?

Solomon : Cela semble juste.

Moaning est-il né comme une avenue d'exploration ? Pour travailler en dehors de ce que vous aviez fait avec Moses Campbell ?

Solomon : J'ai l'impression que Moaning est le groupe sans les roues de stabilisation. Moses Campbell et Heller Keller étaient toujours juste pour le plaisir et parce que nous voulions essayer de jouer avec des groupes et expérimenter en live. Moaning est le groupe où nous avons pris toutes les connaissances que nous avons apprises et réalisé que nous voulions faire quelque chose de mature, sérieux et réfléchi. Tout dans Moaning a été beaucoup plus conceptuel.

Stevenson : C'est aussi un groupe sans autant de limitations. Notre musique est plus ouverte, ce n'est plus, « Voici votre groupe, voici à quoi vous ressemblez ». Il y a tellement de groupes que nous aimons qui ont évolué au fil de leurs albums et font des choses différentes et inattendues ; mais ils réussissent toujours à rester eux-mêmes. Nous travaillons maintenant en dehors des choses avec lesquelles nous sommes complètement à l'aise ou que l'on attend de nous en tant que groupe de rock.

Comment la scène punk DIY de LA a-t-elle influencé le son et l'approche musicale de Moaning ?

Solomon : Tous les groupes que nous avons vus à The Smell en grandissant nous ont vraiment influencés et nous ont fait sentir que c'était une possibilité de jouer dans un groupe devant des gens. Je pense que les voir le faire nous a fait sentir que nous pouvions aussi le faire et que c'était un objectif atteignable. Beaucoup de groupes jouant à The Smell ont commencé par des petits concerts mais finissaient par passer à des salles et des festivals plus grands. Voir nos pairs réussir nous a fait croire en nous davantage.

Stevenson : Une partie de l'influence musicale est venue de ces groupes, mais une grande partie est venue de la sensation que c'était une possibilité, faire de la musique à plus grande échelle.

Solomon : Musicalement, je pense que nous prenons beaucoup d'influence de Abe Vigoda et No Age, mais je ne pense pas que ce soit quelque chose que les gens remarqueront nécessairement.

En dehors de ces groupes, il y a un peu de shoegaze et un peu de new wave sur le premier album. D'où viennent ces influences moins évidentes ?

Solomon : Je suis devenu vraiment déprimé et j'écoutais beaucoup Slowdive. Une grande partie du jeu de guitare est influencée par Sonic Youth et des groupes punk—mais il y a aussi beaucoup de New Order et The Cure.

Sean, est-ce que l'écriture de chansons et la composition de musique aident avec ta dépression ? Ou est-ce que ta dépression rend cela impossible à créer ?

Solomon : L'écriture de chansons a été très cathartique pour moi, surtout au niveau des paroles. Quand j'écris des chansons, je le fais pour comprendre mes sentiments par rapport à quelque chose. Le jeu de guitare est tellement répétitif et je dois me concentrer tellement dessus que cela devient méditatif. Cela aide à jouer de la musique. J'ai tendance à être un anxieux qui réfléchit trop, ce qui, je pense, se reflète dans les paroles et va de pair avec la musique shoegaze de toute façon.

Quand le groupe a-t-il commencé à travailler sur le nouvel album ?

Solomon : Nous avons passé un an à écrire les chansons puis nous avons passé quelques mois à travailler avec un producteur [Alex Newport] pour les enregistrer. Nous avons également fait beaucoup de pré-production. Nous avons également gardé l'album pendant presque un an avant de trouver Sub Pop. Donc l'album a environ trois ans depuis que nous avons commencé.

Je sais que le groupe a sorti quelques singles en 2015 puis il y a eu une pause. Mais cela n'était pas dû à un manque de jeu, c'était juste en attendant de trouver le bon foyer ?

Solomon : Oui. Il a fallu attendre maintenant pour qu'il sorte enfin. Une fois que nous avons trouvé Sub Pop, il a fallu un an à partir de ce moment pour choisir une date de sortie. Nous avons attendu qu'il se mette en place de la bonne manière, ce que nous avons aussi appris en jouant dans des groupes depuis longtemps. Dans tous nos autres projets, nous nous précipitions pour sortir l'album, mais avec ce projet, nous voulions vraiment prendre notre temps et prendre des décisions délibérées.

Comment Sub Pop a-t-il rejoint l'équipe pour aider à sortir cet album ?

Solomon : J'ai initialement envoyé un e-mail à quelqu'un de Sub Pop et lui ai envoyé l'album. Ils ont envoyé des gens pour nous voir au South By Southwest, et après le set, nous avons été signés en moins d'un mois. Je ne sais pas pourquoi cela s'est passé si rapidement.

Stevenson : Je pense que le timing a joué un grand rôle. Le temps que nous avons passé sur l'album, South By arrivait, tout s'est bien aligné. C'était bizarre à quel point tout s'est aligné.

Solomon : D'autres labels avaient exprimé leur intérêt, mais Sub Pop a sauté sur l'occasion. J'ai grandi en écoutant intensément Sub Pop. Nirvana était l'un des groupes qui m'a donné envie de faire partie d'un groupe. Cela semblait parfait. Le label ressemble à une famille à laquelle j'ai toujours été impliqué. J'ai grandi en écoutant ces groupes. C'est parfait d'avoir trouvé cela.

Ayant grandi dans la vallée de San Fernando, quel est l'album qui représente le mieux chacun de vous en grandissant dans la vallée ?

Stevenson : C'est un peu drôle parce que nous parlions de shoegaze plus tôt, mais j'ai un souvenir très vif de prendre le bus pour aller au lycée et de m'endormir plusieurs fois dans le bus en écoutant Loveless.

Solomon : Nirvana était un grand groupe pour moi au collège et au lycée. J'avais un problème d'élocution en grandissant, et mon père me conduisait à la thérapie de la parole. Je chantais Nevermind dans la voiture.

Pouvez-vous réfléchir à ce que cela a été de jouer dans des groupes avec vos meilleurs amis toute votre vie, et ensuite voir celui-ci trouver la notoriété de manière aussi rapide ?

Solomon : C'est plutôt cool [rires]. Je ne pourrais pas imaginer faire cela avec d'autres personnes. Nous avons toujours voulu cela. L'expérience de le faire réellement change constamment nos attentes de ce que cela est censé être. Je pense que nous apprenons constamment. Chaque fois que vous avez un objectif en tête pour ce que vous voulez atteindre avec la musique, cela change lorsque vous atteignez le suivant. Nous avons toujours rêvé d'être un groupe sur Sub Pop. Nous en plaisantions quand nous étions adolescents, en nous disant qu'un jour nous serions signés par Sub Pop. C'est un peu bizarre. Je déteste quand les gens disent qu'ils ont manifesté des choses parce que je n'y crois pas, mais je pense que lorsque vous êtes implacable et que vous travaillez vraiment dur et que vous ne vous arrêtez pas, parfois les choses fonctionnent. Nous jouons de la musique ensemble depuis plus de 10 ans. Nous n'avons jamais réussi, jamais gagné d'argent, et c'est vraiment agréable que quelqu'un reconnaisse le travail que vous avez fait. Cela nous fait sentir que ce n'est pas une perte de temps.

Pendant longtemps, j'avais l'impression de perdre du temps en jouant dans un groupe. J'aurais pu travailler ou obtenir un emploi ou faire ce que les adultes font. Mais maintenant, soudainement, ce n'est plus si stupide d'acheter une nouvelle pédale de guitare ou de penser à jouer de la guitare toute la journée au lieu de travailler sur des trucs ennuyeux dans la vraie vie.

Stevenson : C'est assez irréel. Au cours des 10, 11 dernières années où nous jouions de la musique, nous n'avions jamais un objectif que nous pensions pouvoir atteindre. Nous n'avons jamais pensé que nous pourrions atteindre cet objectif et aller plus loin. C'est un peu dingue de rester à la maison, jouer de la guitare ou de la basse ou de tripoter un son de synthé pendant des heures. Vous obtenez de la validation. Rester à la maison à écrire de la musique toute la journée a un sens. Avant, cela ressemblait juste à glander. Maintenant, on dirait que nous faisons cela pour une raison. Comme, « Nous devons écrire de nouvelles chansons pour le nouvel album ». Il y a un but final.