Entretien : Trapo, 17 ans, sur son contrat avec un label et l'accident de voiture qui a inspiré l'une de ses chansons

par Michael Penn II

Davon Prather - connu dans le monde sous le nom de Trapo - fêtera ses 18 ans le 20 mai. Il obtiendra son diplôme de lycée environ trois semaines après cela. Il n'est pas sûr de ce qui changera exactement suite à ces étapes de l'adolescence, mais il est encore plus convaincu qu'il ne s'écartera pas encore de sa normalité. Il continuera à enregistrer des rap-souls rauques dans sa chambre, dans le sud de Madison, Wisconsin. Il continuera à se balader dans une fourgonnette avec ses potes, à se Snapchatter en train de faire caca, et peut-être même à toucher quelques chargeurs d’iPhone solitaires que ses camarades laissent sans surveillance lors des soirées.

Ce ne sont que des instructions pour vivre dans The Black Beverly Hills.

L'EP éponyme a accumulé plus d'un demi-million de streams sur SoundCloud depuis sa sortie en novembre 2015. Davon a décroché son premier gros single avec "Cards & Conversation," ainsi qu'une collaboration avec le pionnier de St. Paul, Allan Kingdom, nominé aux Grammy Awards. En seulement 20 minutes, Trapo narre la corde raide de devoir faire face aux fardeaux de la peau noire tout en étant piégé dans la course effrénée du capitalisme pour réussir malgré la douleur générationnelle qu'il a subie. D'un instant à l'autre, il est avec un joint et une bière, puis presque mort dans une balade imprudente, mais il a 17 ans avec la maturité vocale et émotionnelle d'un homme adulte tout au long.

Aussi dérangeantes que puissent être ses mélodies lors d'une première écoute, l'EP SHE atteste de la polyvalence de Trapo où les sujets passent du monde qu'il lutte à l'amour qu'il recherche. Produit par Derrick Thomas, Jr. - un producteur qui a été mis en relation avec Trapo via YouTube, comme beaucoup d'histoires de succès à l'ère millénaire - SHE est un catalogue de véritables événements qui analyse scrupuleusement la dynamique de Trapo avec les femmes qui ont eu un impact sur lui pendant son adolescence, produisant des résultats allant de l'ondulant au démoniaque. Cela pourrait bien être le disque qui apportera au nom Trapo une renommée plus importante que le vide que SoundCloud maintient dans le hip-hop d'aujourd'hui : où la célébrité et l'influence sont moins quantifiables qu'il n'y paraît.

Le pouvoir d'influence de Davon continue de croître alors qu'il devient un leader émergent de la scène hip-hop en pleine évolution de Madison, mais certaines journées peuvent ne pas même sembler ainsi. Il peut avancer dans le couloir en étant l'homme que tout le monde sait surfer sur la tendance ; même si ses camarades de classe ne l'écoutent pas, ils savent qu'il a fait la chanson que tout le monde écoute. Il sera probablement avec ses amis d'enfance Dre et Trey ; il les a même amenés à l'interview. Même dans les situations les plus bruyantes entouré de son groupe, le comportement de Davon reste beaucoup plus pensif que festif ; il n'a pas besoin de nombreuses paroles pour être percutant. Il insiste pour dire qu'il ne pense pas très loin dans le futur ; avec une récente réunion chez Atlantic et une boîte Gmail pleine de propositions, cela devient de plus en plus difficile à croire à chaque seconde.

Davon “Trapo” Prather : Eh bien, la musique est ma vie, mec. Ça va être la musique, mais je vais avoir 18 ans, obtenir mon diplôme et tout ça. Je pourrais faire genre une formation de deux ans [pour plus d'école]; j'ai toujours dit que je ferais ça, donc je vais toujours faire ça - mais ça va toujours tourner autour de la musique.

Tu veux toujours être infirmier ou c'était une blague ?

Davon: C'était une blague, fréro. Donc, ma mère est infirmière ; honnêtement, fréro, je traversais des trucs bizarres. Je ne produisais même pas beaucoup de musique comme ça, mais je disais toujours 'Je veux rapper' et tout... ça a duré presque un mois. Je pensais à faire de l'infirmerie mon job, je regardais plein de vidéos sur comment y arriver.

Trey: On avait une réunion avec un prof une fois, et on a littéralement parlé de comment il voulait être infirmier pendant genre une heure, fréro.

Davon: C'est drôle et tout, mais c'est comme, mec, je n'allais pas rester ici sans avoir de but, fréro. Mais pendant tout ce temps, la musique était mon but, j'étais juste tweakin’ à ce moment-là.

Dre: Tu ne voyais pas la vision.

Davon: Ouais, je ne voyais pas la vision comme ça, mais maintenant c'est comme 'Woah, je peux vraiment faire ça…' Je suis sur le point de le faire, je ne vais pas devenir un putain d'infirmier, fréro.

Trey: J'ai eu mon permis le vendredi avant le vendredi où je suis entré dans l'accident, c'était comme [août 2015]. Donc, je m'ennuyais, j'ai pris mes potes et tout. Il y avait une pierre devant le Memorial [High School], on l'a spray-peint. Donc, on traverse la rue - au parking du MATC - et je fais des donuts et tout dans cette Nissan Altima. Puis, je me dis 'Je suis trop ennuyé ici.', allons à 100 sur l'autoroute. Je roulais à 90 et quelques sur le Beltline [autoroute] avec quatre personnes à l'arrière, James à l'avant, et moi au volant. Le shérif était assis dans un petit coin, je me dis 'Oh, merde ! Avant que ce mec ne sorte du petit coin, je vais me retirer.' Au lieu de ralentir pour me retirer, je roulais à 60 dans la sortie, j'ai tourné et j'ai senti la voiture presque basculer, alors j'ai tourné de l'autre côté et ça a glissé. J'ai heurté le médian, on est passés au-dessus, j'ai tourné complètement, et ensuite je suis dans la voie regardant le feu vert.

Donc si tu n'avais pas tourné, vous auriez pu mourir ?

Davon: On a dévié, passé au-dessus d'un petit médian dans la circulation venant en sens inverse. Je jure devant Dieu, c'était la chose la plus effrayante de ma vie. Et puis quand on a heurté le trottoir, ça a frappé le côté sur lequel je suis et tout, je me dis 'N'est-ce pas un truc de fou, fréro ?'

Trey: Juste après qu'on a eu l'accident, tout ce que j'entends de l'arrière est ce mec Davon dire 'G, je suis sur le point de partir.'

Davon: J'étais sur le point de sortir de la situation, fréro, car je pensais que... vous avez vu les nouvelles, fréro, la police devient folle, je disais que non... J'étais presque terrifié, fréro.

Trey: Ils sont sortis, on était entourés, et il y avait des putains d'armes.

Davon: Ils les ont sortis instantanément, n'ont même pas demandé si on allait bien, fréro. Je me dis 'Damn, mec, tu vois la voiture ?'

Des policiers blancs, des policiers noirs, un mélange ?

Tous: Tous blancs.

Dre: Trey a failli se faire tirer dessus par genre cinq d'entre eux -

Trey: Bien sûr. J'ai failli me faire tirer dessus parce que je devenais fou, je donnais des coups dans la voiture et tout.

Davon: Je devais lui dire de se calmer, fréro...

Trey: Davon est la seule raison pour laquelle je ne me suis pas fait tirer dessus cette nuit-là. Parce qu'il disait 'Mec, juste calme-toi !'

Et c'est comme des mois après la mort de Tony Robinson. Des mois!

Davon: L'accident s'est produit une semaine avant que je ne sorte “Cards.” La chanson était avant l'accident, je l'ai terminée après l'accident. J'essaie de peindre des images avec ma musique; tous ces effets sonores étaient comme des cartes et des trucs que j'avais dans la pièce. J'augmente le volume au maximum et je joue avec les cartes et tout, des trucs que je pouvais rendre réels. J'ai eu [l'idée] d'une scène dans Boyz N the Hood, je voulais juste faire une chanson à ce sujet. La chanson était bonne, mais elle avait besoin de plus d'émotions, et [le son de l'accident de voiture] allait parfaitement sur cette merde.

Trey: Il y a plein de trucs flashy, c'est plein de merdes qui se sont passées. Beaucoup de drogues, beaucoup d'or, beaucoup d'armes. C'est un quartier vraiment discret, mais il y a plein de trucs flashy là-dedans.

Davon: Et le quartier lui-même n'est même pas "flashy", mais on a su en tirer parti, fréro. On va toujours le faire devenir quelque chose ; peu importe où nous sommes, c'est la came, fréro.

Dre: On est à côté du vrai Beverly Hills, car si tu te rapproches de notre quartier… il y a d'énormes maisons.

Trey: D'énormes maisons, de belles Mercedes, c'est des choses récentes.

Davon: Littéralement juste au coin.

Dre: Mais on continue à se débrouiller dans le quartier, malgré tout. On continue à obtenir ce qu'on a à obtenir, on fait ce qu'on doit faire. C'est pourquoi on appelle ça le Black Beverly Hills.

Quand tu vas à tes concerts, à quoi ressemblent les foules ? Qui vois-tu ?

Davon: Je vois plein de gens qui sont au moins intéressés par ce que je suis sur le point de faire. Que ce soit des personnes qui ont déjà entendu ma musique ou non, ils vont au moins prêter attention. C'est le genre de présence que je dégage, ils vont prêter attention…

J'ai demandé parce que quand on était à Chicago [au Chop Shop], j'ai vu cinq gamins blancs au premier rang qui connaissaient ta musique par coeur.

Davon: C'était trop bien... Ça m'a juste fait réaliser qu'on touche tout le monde avec notre musique, ce n'est pas seulement des Afro-Américains.

Au fur et à mesure que tu deviens plus populaire, quand tu vois plus de blancs faire attention à ta musique - sachant d'où vous venez - comment ça te fait sentir ?

Davon : C'est toujours une bonne sensation car on touche toutes ces personnes - je suis maintenant une voix, un truc comme ça - mais ça ne changera pas mon contenu du tout. Je me fiche s'il n'y a que des blancs dans la foule, je vais toujours parler des choses que je veux aborder. Et si ça met quelqu'un mal à l'aise, tant pis, mais je veux que mes foules soient aussi diverses que possible où tout le monde peut venir et juste s'amuser ensemble. [C'est comme] Kanye. Si tu connais un fan de Kanye, vous êtes presque cool parce que vous aimez tous les deux Kanye, c'est ce que je veux pour mes foules.

Davon: Fréro, elles ont littéralement donné naissance à un EP, fréro. C'est aussi sérieux que ça. Elles ont juste créé un EP entier sans même le savoir. Elles ont inspiré cet EP, mais dans l'ensemble, pas un seul truc. Ce que je veux dire par là, c'est que je mettrai toujours la musique et ceux qui me sont proches avant tout. C'est ce qui impacte ma vie.

Les filles sauront-elles que c'est à cause d'elles quand elles l'entendront ?

Davon: Celles qui m'ont inspiré le sauront. Si elles ne le savent pas, ça veut dire que je n'ai pas fait du bon boulot sur l'EP. Mais elles vont le savoir. J'ai fait un excellent travail.

Sur Death Row, quel serait ton dernier repas ?

Davon: Putain... un énorme bol de macaroni. Je n'ai même pas besoin de boisson, fréro.

Dre: Pas même un jus de fruits, mec ? Pas même un Brisk, mec ?

Trey: Non, tu mens, mon gars, tu aurais définitivement des Ruffles, mon gars. Tu aurais des Ruffles, ces Reese’s au chocolat blanc, un Brisk et un bol de mac & cheese de HyVee [supermarché].

Davon: Si je devais choisir un seul, de tout ça, ce serait le gros bol de mac & cheese, fréro. Mais pas n'importe quel mac & cheese, c'est ma grand-mère qui doit le faire.

Si tu étais en Purgatoire et que tu n'avais qu'une seule phrase pour entrer au Paradis, que dirais-tu ?

Trey: Je dirais probablement un truc comme : "Mon gars, tout va bien. Viens fumer ce joint avec moi et comprends ma vie, mon gars. Genre, on va être bien. Tout ira bien, laisse-moi juste entrer là-dedans."

Davon: Je suis sûr que Jésus se faisait fumer, fréro. Je suis sûr que le fait qu'ils ne veuillent pas que l'herbe soit légale, c'est le diable, fréro, ça doit l'être. Fréro, l'herbe pourrait être aussi importante.

Trey: Tout le monde qui fume de l'herbe va au Paradis, et si tu ne fumes pas de l'herbe, tu vas bassement en Enfer.

Mais je ne fume pas de l'herbe.

Tous: Daaaaaaaaayum...

Pour finir, veux-tu un jour signer [avec un label] ?

Davon : Pas si je n'en ai pas besoin. Si c'était totalement indépendant, que j'étais bien et que je n'avais pas à me soucier de quoi que ce soit, et que les personnes autour de moi n'avaient pas à devenir folles ainsi, alors il n'y a pas besoin de signer. C'est juste un truc de fond du trou et que tu ne penses pas pouvoir le faire, c'est ce que je pense que les gens font quand ils signent rapidement. Ils ne pensent pas pouvoir le faire par eux-mêmes. Je pense que je peux le faire tout seul en ce moment. Ça pourrait changer plus tard, mais pas de sitôt.

Vous pouvez écouter SHE ci-dessous :