Brijean veut que vous ressentiez quelque chose

Murphy a trouvé une passion pour créer des échappées sonores éblouissantes et introspectives. « J'écris juste pour apaiser l'anxiété et profiter du répit ludique et doux des trucs difficiles », a-t-elle déclaré. « Si j'imagine un espace qui se sent vraiment bien, c'est un petit voyage. C'est un petit endroit agréable où exister. »

Il y a quelques mois, Murphy et Stuart ont fait un voyage plus littéral. Ils ont emballé leur maison à Berkeley et leur studio de 37 mètres carrés et ont trouvé un logement abordable au Nouveau-Mexique pour une « résidence DIY ». Ils ont même adopté un chiot, Shuggie (comme Shuggie Otis), d'un éleveur de bovins. Mais avant tout cela, pendant plus de 10 ans en tant que musiciens professionnels, c'était une réalité.

Murphy a grandi à Los Angeles entourée de jazz, de soul et de musique latine. Son père, Patrick Murphy, était percussionniste et ingénieur qui recevait souvent d'autres musiciens. « Nous avions un peu la maison du jam », se souvient-elle. Lorsqu'un des meilleurs amis de son père, la légende trinidadienne du steel drum Vince Charles, est décédé, Brijean a hérité de ses congas à l'âge de 14 ans. Elle est devenue percussionniste de session et de scène dans la région de la Baie, jouant et enregistrant avec des groupes comme Toro Y Moi, Poolside et U.S. Girls. Pendant cette période, elle a rencontré Stuart, un producteur autodidacte qui a étudié le jazz et la basse à l'université, dans un petit lieu appelé Sophia's Thai Kitchen à Davis. Ils ont commencé à enregistrer ensemble en 2018 et ont sorti leur premier EP l'année suivante. Walkie Talkie était un échantillon de house tropicale qui offrait une évasion ensoleillée - quelque chose que beaucoup d'entre nous rechercheraient peu après.

C'était la recherche constante de travail, des revenus incertains, et des gigs aléatoires et épuisants dans des bars et des mariages qui ont partiellement poussé Murphy à se voir au-delà d'une « percussionniste auxiliaire ». « Ce qui m'a encouragée à aller de l'avant, c'était définitivement le soutien de Doug et de mes amis, mais aussi de me dire, 'Qu'avons-nous à perdre ?' » dit-elle. « Je pourrais continuer à galérer et essayer de soutenir un autre groupe pour le reste de ma vie, et peut-être que ça marcherait, ou peut-être que ce n'est pas durable. » Elle a choisi Brijean à la place.

La percussion sert à la fois de scène et de rôle principal dans chaque chanson de Brijean. Feelings regorge de différentes cloches, cabasa, caxixi, bongos, shaker, tambourin, timbales, et même un « hochet de bébé bougie » en argent. Brijean a assemblé Feelings autour de janvier 2020 avant de signer avec Ghostly International, mais la plupart de la batterie et de la percussion en direct de l'album ont eu lieu tout au long de 2019, lorsque Murphy et Stuart avaient divers amis musiciens dans leur studio.

Un invité était Chaz Bear de Toro Y Moi, avec qui Murphy a joué depuis 2011. « Il essaie de me soutenir et de me laisser explorer mes propres projets », a-t-elle déclaré. « Il semble travailler sans effort. Il est patient et non attaché à quoi que ce soit », dit Stuart, qui se souvient d'une session de jam où il jouait du clavier pendant que Bear observait.

« Quand nous avons arrêté de jouer, j'étais comme, 'Oh, il n'y a probablement rien là.' Et il a répondu, 'Oh non, j'ai juste coupé cette petite boucle.' » C'était un point de départ pour « Softened Thoughts ». « C'est comme un sorcier », a dit Stuart.

Murphy a rencontré le batteur Pepe Jacobo lors d'un concert de salsa à l'hôtel, et il est rapidement devenu son ami et mentor. En plus de jouer de la batterie sur « Lathered in Gold » et « Moody », Jacobo offre des voix pour un interlude spoken word, « Pepe ». Cela est venu du fait de laisser accidentellement le micro de Jacobo allumé après une session d'enregistrement. Sur des cloches scintillantes et un clavier psychédélique, il dit doucement, « Comment tu te sens ? Bien / Cette attitude te maintient en marche. »

Le discours de Jacobo résumait par coïncidence ce que Feelings représente : l'intuition, la conscience de soi et le plaisir. Murphy prend souvent 10 à 20 minutes pour écrire des paroles pour une piste, même si elle n'avait jamais écrit de paroles ou chanté comme voix principale avant Walkie Talkie. « Allez juste vers ce qui se sent bien », est son mantra lorsqu'elle écrit. Dans une voix douce et aérée, comme une chanteuse de jazz sur un nuage, Murphy chante des lignes qui semblent faire référence à une relation saine et amoureuse. « Tenez-vous à moi, cela se sent bien », murmure-t-elle sur « Paradise » ; « Avez-vous besoin de ce dont j'ai besoin aussi ? Ressentez-vous ce que je ressens aussi ? » se demande-t-elle sur « Day Dreaming ». Les chansons sont en fait écrites en ode à l'esprit de Murphy. « Je me dis, je ne veux pas que ce soit juste une chanson d'amour », dit Murphy lorsqu'elle écrit, se demandant, « Comment quelqu'un, peut-être moi-même, cherchant quelque chose de plus profond et plus introspectif... Comment cela peut-il aussi guider cela ? »

Les chansons de Brijean sont également très texturées et visuelles, peut-être en raison du travail de Murphy en tant qu'artiste (elle a même réalisé les visuels pour la vidéo « Hey Boy » du duo). « Quand j'écris, ce sont principalement des rêveries puis entrer dans un monde visuel pendant un moment, comme si je mettais en scène avec mon imagination », a-t-elle dit. Les paroles, la production et l'instrumentation se nourrissent et s'informent souvent mutuellement. Sur « Ocean », la piste la plus lente de Feelings, des blocs de temples imitent des rochers marins qui se dispersent sur le rivage, tandis que des claviers et un violoncelle se mêlent comme des rayons de soleil scintillant sur l'eau. Murphy médite comme une marée calme, « Je veux boire toute votre mer / Je veux sentir jusqu'où elle va. » « Lathered In Gold » s'ouvre aussi somptueusement que son titre le suggère. Des échantillons de cordes groovy jouent à travers un vieux synthétiseur Roland et accompagnent un saxophone live. « J'étais obsédée par l'idée de faire de la musique pour un film James Bond des années 70 », se souvient Murphy. « Et puis nous avons cherché des références et j'étais comme, 'Ce n'est pas ce que je voulais dire.' » « Mais je savais ce que tu voulais dire », a répondu Stuart en souriant. Le couple finit souvent les phrases de l'autre et est impatient d'explorer les talents de l'autre. « D'une certaine manière », a dit Murphy.

Le nouvel album de Brijean porte sur ces moments perceptifs; comment Stuart et Murphy se sentaient lorsqu'ils ont fait le disque ensemble, et comment cela les fait eux et leurs auditeurs se sentir. C'est le genre de musique qui peut être joué pour des centaines de personnes à un festival en plein air (post-pandémie), mais c'est tout aussi idéal pour une fête dansante en solo. « Mon objectif principal pour beaucoup de la musique était, 'Peut-on danser dessus ? Peut-on se balancer dessus ? Peut-on groover dessus ?' » a déclaré Murphy, ajoutant, « Et ensuite, 'Peut-on conduire avec et toujours se sentir soi-même ?' » Avec Feelings, quelle que soit la circonstance, Brijean espère que vous ressentiez ce qu'ils ressentent aussi.