La vision élargie de Freddie Gibbs et Madlib sur 'Bandana'

Cinq ans après que Piñata de Freddie Gibbs et Madlib ait propulsé le rap de rue à un autre niveau, le duo largement acclamé pour son spectacle en grain de film présente Bandana comme une pièce complémentaire ainsi qu'un successeur. Ce dernier album ouvre le couvercle sur leur spécialité de rap coke claustrophobique pour présenter une vision du monde plus brillante, même avec beaucoup plus de chair à offrir pour la mesure. Étant donné la trajectoire de Gibbs en particulier, la luminosité se justifie : Après avoir profité du succès de Piñata pour une tournée internationale — rapidement suivie par la sortie de Shadow of a Doubt — des allégations d'agression sexuelle ont conduit Gibbs dans une prison autrichienne en 2016, bien qu'il ait été complètement exonéré en quelques mois. Cet incident a dégonflé son élan et son esprit créatif ; il a disparu de la vue du public pendant presque un an, et Bandana marque son quatrième album depuis qu'il a refait surface en mars 2017.

Si l'on a trouvé les travaux précédents de Gibbs difficile à digérer, Bandana n'est sûr pas pour les cœurs sensibles, peu importe à quel point les sélections de Madlib sont délicieuses à l'oreille. Cet album est un tour de victoire après que le conducteur gagnant a presque dérapé sept fois avant même d'arriver sur la piste. Par son meilleur jour, Gibbs est le gagnant le plus amer avec le sourire le plus propre : Il ne manque aucune occasion de se vanter de ses succès, mais pas sans chaque rappel détaillé de ce qu'il a sacrifié pour tous les obtenir. Les ramifications de son anti-héroïsme restent une question d'optique, mais le calibre de sa plume n'est pas à discuter : Il étale les détails les plus macabres à un rythme semi-automatique, poussant gracieusement l'auditeur à travers chaque cuisine, fusillade et ménage étranger dont il se souvient. Aucun détail ne semble éphémère, surtout ses échecs. La mort plane encore. Des membres de la famille s'effondrent aux côtés de Gangsta Kane. Il mentionne même l'ultimatum de sa compagne après l'avoir surpris avec une autre femme. Bien que Gibbs n'ait jamais été du genre à épargner les détails, Bandana nous montre Gibbs dans un cadre complet et brut : vilain, traumatisé et dégoûté par l'injustice.

Comme d'habitude, l'instrumentation de Madlib est un personnage à part entière : les échantillons de Bandana enveloppent souvent l'auditeur en laissant jouer des morceaux entiers des disques originaux, s'étalant et émotifs pour dicter l'humeur que Gibbs essaie de correspondre. C'est à la fois intemporel et opportun, sans compromettre aucun choix esthétique. "Half Manne Half Cocaine" distille immédiatement cet équilibre : Madlib s'adonne aux sensibilités modernes du trap pour permettre l'agilité de Gibbs de percer à jour, avant que le rythme ne chute dans une ruée tonitruante de guitare sale. Alors que les chansons changent et électrisent, rien ne semble forcé et la continuité reste intacte alors que Bandana se déroule ce qui ressemble à deux mouvements : La première moitié rétablit fermement l'identité rugueuse de Gibbs en juxtaposant son contenu sombre avec un optimisme sonore brillant, tandis que la seconde sonne plus troublante alors que Gibbs se permet de se confronter plus aux vérités qu'il a dû affronter. Lorsque le contenu semble redondant en thème plus qu'en exécution, la beauté élaborée des efforts de Madlib menace souvent de faire de l'ombre à Gibbs. Heureusement, aucun élément n'est fatigué ou insuffisant pour que l'un ou l'autre côté du tandem surpasse l'autre.

Une liste de fonctionnalités sparse garde Gibbs en plein contrôle des qualités olympiques de Bandana ; il est clair qu'il est de plus en plus fatigué de son exclusion du dialogue des meilleurs, bien qu'il ne fasse pas d'efforts pour le montrer. Cela se ressent le plus lorsque ses collègues vétérans apparaissent : le duo ciblé de Pusha T et Killer Mike se révèle des ajouts formidables à "Palmolive". Un Anderson .Paak impassible orne "Giannis" d'une réflexion qui correspond à Gibbs d'un angle auquel il ne pouvait pas accéder. C'est un véritable plaisir d'entendre les réflexions mondiales de Yasiin Bey et Black Thought sur "Education", tous deux interrogeant les maux du monde pour que Gibbs flambe derrière eux comme s'il savait qu'il ne pouvait pas voir sa chanson voler. (Et il ne le fait pas). Le dernier morceau, et une grande partie de l'arrière de Bandana, place un nouveau poids politique dans l'univers MadGibbs qui trouve non seulement le MC plus puissant et pointu, mais qui humanise encore plus sa nature contradictoire. Gibbs a longtemps été un homme de principe, mais il émerge de l'autre côté de Bandana comme un guerrier usé qui vous couperait aussi vite que la drogue, mais qui semble réellement intéressé à laisser le passé derrière lui. (Les bars anti-vaccin sont… étranges).

Étant donné le haut niveau de Gibbs en matière de cohérence, un disque aussi magnifique et gratifiant que Bandana est peu susceptible de surprendre quiconque familier avec le seuil de qualité que MadGibbs maintient. Les deux hommes continuent à frapper le pot jusqu'à ce qu'ils frappent de l'or, et l'énergie de la médaille d'or est palpable. Madlib a récemment exprimé le souhait de conserver cette énergie pendant deux décennies supplémentaires si Gibbs est prêt à le faire. Si le hip-hop continue à se débarrasser de l'âge sur la durée pendant laquelle quelqu'un peut briller, Gibbs correspond au profil du candidat parfait : un homme de 37 ans qui a encore l'impression d'être loin de sa limite, nous faisant vibrer d'une manière que ses pairs et prédécesseurs ne pourraient qu'approcher de leurs rêves.