Phantastic Ferniture sont les rockeurs australiens relax de vos rêves d'été

Surtout dans la sphère ambiguë et souvent répétitive du rock alternatif, l'une des plaintes les plus courantes parmi les auditeurs critiques est : « Toute la musique de ce groupe se ressemble. » C'est un exercice d'équilibriste astucieux que de créer un album cohérent avec un son distinct, sans perdre l'auditeur dans la monotonie sonore, mais c'est un exercice que Phantastic Ferniture a maîtrisé dès le premier essai avec leur premier album éponyme.

Si vous ne connaissez pas le trio australien, il y a de fortes chances que vous connaissiez la chanteuse principale Julia Jacklin, dont le premier album en 2016 a été publié avec un léger rugissement de reconnaissance du public et des critiques. Avec ce projet, tout en restant dans la même veine de rock décontracté, elle a échangé ses instincts légèrement balladesques et alt-country pour un garage-pop avec une touche d'influence psychédélique réverbérante. Les paroles sur Phantastic Ferniture sont, par moments, plus difficilement discernables que sur son travail précédent, guidant l'attention davantage vers le son phonétique que vers le sens même des mots.

Alors que les chansons et les sons fusionnent les uns avec les autres, il est clair que l'album est rafraîchissant de simplicité, ce qui a du sens, considérant qu'il a été formé comme une sorte de plaisanterie. Comme détaillé dans une interview avec The Young Folks, le groupe, composé de Jacklin, Elizabeth Hughes et Ryan K. Brennan, est né de manière ludique une soirée en 2014 dans une pizzeria. Mais, comme l'a dit Hughes, « Notre première répétition n'était vraiment qu'une blague. Je pense que nous avons tous dîné ensemble et avons pensé que nous pourrions aussi bien essayer de répéter étant donné que nous étions tous ensemble. C'était bizarre - je me souviens d'avoir ressenti quelque chose changer pendant que nous jouions. C'est passé si rapidement de rigoler et de faire l'imbécile à réaliser que nous étions peut-être sur quelque chose de bon. »

Bien que les morceaux puissent fonctionner comme une unité homogène, l'instinct du groupe pour les accroches pointues et accrocheuses « des choses simples bien faites » maintient l'intérêt tout au long et élimine la malédiction trop commune de l'homogénéité. « Bad Timing », par exemple, est une chanson à deux accords que Jacklin a inventée en attendant à un feu rouge, mais le refrain relatable, lamentant les périls des situations inopportunes qui tendent une relation (« Peut-être que ce n'est pas le bon moment / Peut-être que nous n'étions jamais censés être ensemble / Oh, peut-être que tu devrais rester si tu m'aimes vraiment ») sont de véritables vers d'oreille faits pour être murmuré machinalement en conduisant les fenêtres baissées.

L'hymne réel de l'album, et l'épitomé même du groupe, est à juste titre le premier single « Fuckin' 'n' Rollin' ». « Rouler dans la nuit / Baiser et rouler / Ça fait juste du bien », déclame Jacklin dans le refrain. Le message : détendez-vous, respirez, amusez-vous, faites ce qui vous plaît pendant un moment, même si ce n'est que pour la durée de cet album.