Face à 'L'Autre' avec King Tuff

Cette philosophie a influencé le processus d'écriture des chansons de son dernier album, The Other, un disque rempli de ballades pensive, d'écriture personnelle et de parties de batterie de Ty Segall. The Other prend des risques que Thomas n'avait jamais envisagés auparavant. C'est totalement atypique dans la discographie de King Tuff, et entièrement captivant.

Nous avons des cuivres à la Stax (“Raindrop Blue”), un funk de white boy mélodieux (“Psycho Star”), et du psych-rock direct (“Neverending Sunshine”). Les guitares distordues sont atténuées, et Thomas a l'air d'avoir coupé ses cheveux et d'avoir arrêté de faire autant de whip-its - même si ses cheveux sont toujours longs et qu'il n'a jamais fait de whip-its en premier lieu.

The Other risque de repousser les fans inconditionnels de la personnalité de fêtard de King Tuff. Ils se plaindront que le vrai King Tuff est parti, remplacé par un imposteur au goût impeccable en vestes en cuir et lunettes de soleil. Mais demandez à Kyle Thomas, et il vous assurera que le vrai King Tuff commence seulement à émerger.

Une grande partie du buzz autour de cet album est que vous vous éloignez de la personnalité que vous aviez créée au début de votre carrière. Qu'est-ce qui a facilité cette réflexion et ce changement éventuel ?

Je pense que c'était beaucoup de choses. J'en avais simplement assez de ce que je faisais. Je l'avais tellement tourné. Une grande partie est venue du fait que je suis retourné à l'enregistrement par moi-même, en mettant en place un studio à domicile et en revenant à la racine de pourquoi j'ai commencé à faire cela au départ, ce qui était la partie créative. J'aime faire des tournées, mais j'aime vraiment écrire et créer la musique elle-même. J'ai fait mes deux derniers albums avec un producteur et c'était bien, mais j'ai commencé à réaliser que j'aimais vraiment être celui qui le façonnait. Sinon, je n'avais pas l'impression de le faire vraiment. J'aime être celui qui contrôle le vaisseau spatial. Ensuite, être totalement libre avec ça et ne pas essayer de faire quelque chose de spécifique.

Travailler avec des producteurs vous a-t-il freiné, ou le fait de ne pas contrôler chaque aspect a-t-il commencé à vous déranger ?

C'était difficile pour moi de vraiment entrer dans ma zone avec quelqu'un d'autre autour. J'aime vraiment prendre mon temps avec les choses et j'utilisais vraiment l'enregistrement comme un processus d'écriture, donc quand c'était dans le studio sous pression, il devenait difficile d'entrer dans cette zone. C'est comme un puzzle que tu fais au fil du temps et certaines choses se révèlent à toi plus tu y travailles, et c'est difficile de faire cela avec des gens autour.

Pensez-vous que l'aspect personnel des thèmes lyriques de cet album était plus facile à aborder parce que vous avez fait cet album seul ?

Oui. Je voulais juste recommencer d'une certaine manière. J'ai beaucoup écrit, juste des écrits libres - me réveiller le matin et écrire sans même y penser. Parfois, les choses qui sortaient étaient choquantes. Parfois, j'écris pour mieux me comprendre, et les choses qui sortent ne sont pas nécessairement celles auxquelles je pensais et ensuite je me dis, 'Oh, c'est intéressant... C'est étrange.' Souvent, j'écris des chansons pour comprendre ce que je traverse. C'est parfois le seul moyen que j'ai pour le mettre en mots, c'est à travers une chanson, et ensuite j'apprends grâce à cette chanson.

Y avait-il un moment ou un événement auquel vous pouvez vous référer où vous avez réalisé que King Tuff - ou ce que les gens percevaient comme King Tuff - était différent de ce que vous vouliez faire ?

Ça s'est juste produit au fil du temps. Les gens pensaient que j'étais ce type fou, monstre de fête, mais je ne le suis vraiment pas [rit]. Je veux dire, j'aime m'amuser, mais je ne fais pas de drogues. Je ne suis pas comme ça. De plus, j'ai arrêté d'écouter autant de musique rock, donc je ne m'y identifiais plus comme avant.

Quel genre de musique écoutiez-vous lorsque vous avez écrit The Other ?

À peu près tout sauf le rock [rit]. Beaucoup de jazz, des trucs de Sun Ra. Énormément de dub/reggae aussi. Un peu de musique soul ancienne également. À peu près n'importe quoi avec des sons différents.

Essayiez-vous activement d'incorporer des sons différents dans cet album ?

J'ai vraiment commencé à acheter toutes sortes d'instruments juste pour les avoir autour. Je les manipulais et ils se retrouvaient dans l'album. J'étais simplement vraiment excité par tout ce qui n'était pas une guitare électrique.

Tout à l'heure, vous avez mentionné que l'enregistrement et la tournée - ce processus de rincer, laver, répéter - vous avaient épuisé. Avez-vous pensé à comment vous allez combattre cette même forme de mal-être ? Parce que faire des tournées est le moyen le plus constant de gagner sa vie, comme vous le savez sûrement.

Je suis vraiment excité à l'idée de repartir en tournée, et j'ai tout un nouveau groupe de personnes avec qui je joue, donc ça se sent déjà très bien. Le dernier album était bien, je pense, mais je n'avais pas vraiment de connexion personnelle avec lui pour une raison quelconque. Avec cet album, j'ai une connexion personnelle bien plus profonde. Je pense que ça ira beaucoup plus loin et que je serai plus impliqué simplement à cause de ça.

Ty Segall joue de la batterie sur tout cet album. Qu'est-ce que ça fait d'avoir joué dans son groupe et maintenant de l'avoir sur votre disque ?

Après avoir arrêté de tourner pour le dernier album de King Tuff, je voulais juste faire quelque chose de totalement différent dont je n'étais pas le chef, donc c'était totalement parfait que je puisse jouer avec Ty pendant un an et m'éloigner de moi-même. C'était génial. C'est l'un de mes meilleurs amis et naturellement, nous finissons juste par traîner et jam.

Quand je montais le studio, je l'invitais à venir et nous travaillions juste à obtenir un bon son pour les batteries. Nous improvisions un peu. Je jouais de la basse et il jouait de la batterie. Je commençais juste à construire les chansons à partir de ces enregistrements bruts. C'était très détendu et facile. Il n'y avait pas de pression. Et Ty est juste un excellent moteur. Il est vraiment bon pour faire avancer les choses, évidemment - vous voyez combien de production il a. Il est juste très bon pour lancer les choses. C'était vraiment agréable de l'avoir autour pour me donner un coup de pouce.

Quand avez-vous commencé à écrire ou à penser à écrire des chansons pour ce nouvel album ?

J'avais en fait fait quelques concerts acoustiques, ce qui était quelque chose qui me terrifiait; juste complètement seul, acoustique est la manière la plus exposée de jouer. Je voulais écrire des chansons qui tiendraient dans cet environnement. Si une chanson peut tenir de cette manière, vous pouvez pratiquement faire n'importe quoi avec en termes d'arrangement et vous saurez que c'est une bonne chanson, parce que vous pouvez simplement la jouer sur une guitare acoustique. C'était à l'automne de l'année dernière. C'est là que j'ai commencé à explorer un style plus de chanson narrative, comme “The Other”, qui est quelque chose que l'on n'entend pas beaucoup de nos jours.

Donc, si vous avez commencé à enregistrer cet album à l'automne 2016, quel a été le processus de vous introspecter et de réaliser cet album très personnel alors que le pays subissait un changement aussi radical ?

Je pense qu'il est plus facile pour moi de me concentrer sur moi-même quand les choses sont folles. Quand tout va bien et que vous êtes super heureux, c'est un peu difficile - c'est un peu cliché, mais c'est vrai. Quand les choses vont bien, c'est difficile de trouver l'inspiration pour une raison quelconque. Je ne sais pas pourquoi.

Espérez-vous que vos fans reconsidèrent ce que King Tuff est après cet album ? Voulez-vous que vos fans y pensent activement ?

Après avoir sorti “The Other”, qui est si différent de ce que les gens ont entendu de ma part, je me sens habilité à faire ce que je veux - ce que chaque artiste devrait faire. Je veux juste continuer à explorer et aller plus loin dans des choses que je n'ai pas faites auparavant. Soit les gens sont avec moi, soit ils ne le sont pas. Cela sera toujours vrai de toute façon, donc vous ne pouvez tout simplement pas y penser trop. Je veux juste faire de la musique que je veux entendre.

Êtes-vous du tout inquiet de vous aliéner une certaine partie de votre fanbase ?

Évidemment, j'y ai pensé. Je pense que cela se produit déjà. Mais je sais que les personnes qui se connectent vraiment avec ma musique resteront avec moi juste parce qu'elles me comprennent de cette manière, au-delà d'un certain son. C'est toujours ma musique, cela n'a juste pas de guitare distordue.