Zola Jesus se retrouve

Pour un album de pop gothique aussi anxieux que purifiant, cette spiritualité sombre et mystique est essentielle à Arkhon : Bien que la musique ait longtemps été la catharsis de Danilova, sur cet album, la magie a également été instrumentale pour l'auto-examen. Après un divorce et la perte de plusieurs relations importantes — sans parler, bien sûr, de la pandémie — Danilova avait besoin de se recalibrer : Qui était-elle sans ces personnes dans sa vie ? Et quels outils pouvait-elle utiliser pour exorciser sa souffrance et mieux se comprendre ?

En créant Arkhon, elle a exploré le gnosticisme, l'auteure Dion Fortune, le chamanisme (plus précisément “la façon dont la musique est utilisée comme une modalité dans la pratique chamanique”) et les écrits de Carl Jung sur l'inconscient collectif. Alors qu'elle faisait un travail d'ombre — “en termes de vraiment regarder mon ombre et d'examiner les comportements ou les schémas dans lesquels je me mets qui ne me servent pas et ne servent pas les gens autour de moi” — elle a connu “une véritable mort de l'ego.”

“À partir de là, je me suis en quelque sorte reconstruite, mais d'une manière plus ouverte, où j'ai abattu beaucoup des murs que je gardais entre moi et le monde, et entre moi et les autres, et j'ai appris à devenir plus à l'aise avec qui je suis sans avoir l'impression que ce n'était pas assez,” a déclaré Danilova. “Toute ma vie, j'ai eu l'impression que je devais être quelqu'un d'autre pour m'intégrer, ou pour plaire aux gens, et il est arrivé un moment où j'ai réalisé que je devais vraiment être honnête avec qui je suis et ce que je veux au lieu de ce que je pense que le monde veut pour moi.”

Danilova pense qu'après que son travail a commencé à recevoir une certaine attention critique, elle a voulu plaire et impressionner les auditeurs, ce qui a impacté sa création. Non seulement son travail était affecté, car il était modifié pour le critique invisible plutôt que selon ses propres préférences, mais cela ne lui fournissait pas la catharsis qu'elle ressentait en créant et en interprétant de la musique. Elle a perdu une partie d'elle-même et de son identité en tant qu'artiste.

“Une grande partie de mes premiers albums consistait à me demander : ‘Est-ce que c'est assez bon ? Est-ce que c'est ce que vous voulez ? Est-ce que c'est ce que vous attendez de moi ? Allez-vous enfin me donner cette bonne note, me faire cette bonne critique, vais-je enfin être acceptée ?’” a déclaré Danilova. “Je voulais juste être acceptée, et je pensais que cela signifiait devoir rogner tous mes angles. Et puis j'ai fait cela et j'étais amère, parce que j'avais l'impression de ne pas pouvoir être honnête avec moi-même.”

Elle a ressenti “que la musique était écrite par l'esprit plus que par l'âme,” et, à l'époque, son esprit ne lui permettait pas de laisser son âme s'exprimer ; la laisser s'exprimer vous rend vulnérable. S'appuyer sur la magie dans ce temps de perte l'a aidée à mettre ses propres idées au premier plan de la musique.

“Beaucoup de la magie consiste simplement à déplacer et manipuler l'énergie, et pour cela, il y a un sentiment de confiance intérieure dont vous avez besoin dans le résultat final,” a déclaré Danilova. “Quand j'ai appliqué cela à ma musique et que j'ai laissé ma musique devenir plus une pratique divinatoire … quand je collaborais avec des gens, c'est devenu un acte divinatoire.”

La collaboration a joué un rôle plus important dans son songwriting que jamais auparavant. Danilova a travaillé en étroite collaboration avec le producteur Randall Dunn, ainsi qu'avec le batteur Matt Chamberlain et d'autres.

“La musique a pris une vie universelle parce que d'autres personnes étaient impliquées,” a déclaré Danilova. “La spiritualité derrière la musique est différente car ce n'est pas juste un acte narcissique et hautement individuel : c'est plus communautaire, universel et plus grand que moi, et c'était vraiment beau. Cela m'a beaucoup appris sur le pouvoir de l'art et à quel point il est important de faire entrer d'autres personnes dans le processus parfois.”

Peut-être que sa chanson la plus collaborative est “Sewn,” construite sur l'un des rythmes de batterie de Chamberlain suivis des synthétiseurs de Dunn. Commencant de manière spatiale et ominous, “Sewn” part soudainement avec un rythme de batterie serré et rapide ; elle chante avec détachement, comme si elle récitait une incantation. “Il s'agit de trouver le divin pour soi-même, et de communier avec le divin soi-même,” a déclaré Danilova. “Que nous avons tous le pouvoir de nous réveiller et d'accumuler la sagesse qui est dans la terre — mais vous devez la chercher, vous devez vous éveiller.”

Comparée à “Sewn,” la chanson portée par le piano “Desire” est vraiment une chanson individuelle, celle qui a rappelé à Danilova l'importance de la musique dans sa guérison. Elle s'asseyait et jouait cette progression d'accords plusieurs fois : c'était une “force d'ancrage” quand elle “se sentait si hors de contrôle.”

“La musique est comme un membre ; c'est comme un appendice. C'est quelque chose dont j'ai besoin. Toute ma vie, j'ai eu besoin de la musique comme moyen non seulement de mieux me comprendre, mais de comprendre le monde et aussi de me sentir connectée à l'extérieur, en dehors de moi-même,” a déclaré Danilova. “Mais cet album, je me suis permis d'utiliser la musique de manière plus personnelle que je ne le pensais dans le passé … Maintenant je suis comme, 'Je mange d'abord.' Il s'agit de ma catharsis parce que j'en avais besoin, parce que j'avais traversé tant de tourments intérieurs. [J] avais besoin de la musique pour guérir.”