Un guide d'Eddie Floyd

Bien qu'il soit né en Alabama, la carrière musicale d'Eddie Floyd a commencé encore plus loin de Memphis : en 1955, alors adolescent, Floyd a convaincu son oncle de le laisser déménager avec lui à Detroit, une ville encore en plein essor avec des emplois et des opportunités. Floyd n'a mis que peu de temps à former un groupe à Detroit ; il a fondé les Falcons avec des collègues dans une bijouterie peu de temps après son arrivée en ville. Parfois appelé "Le Premier Groupe de Soul au Monde", les Falcons étaient remarquables parce qu'ils étaient interraciaux à une époque où c'était une rareté, bien que cela n'a duré que jusqu'à ce que les deux membres blancs rejoignent l'armée lorsque le premier single de 1956 des Falcons, écrit par Floyd, n'a pas fait sensation. Ayant besoin de membres, Floyd engage Mack Rice — qui écrira plus tard "Respect Yourself" pour les Staple Singers — et Joe Stubbs, le jeune frère de l'un des Four Tops, comme chanteur principal. Le groupe a eu un énorme succès en 1959 ; "You're So Fine" a vendu un million d'exemplaires, et le groupe de Detroit a joué dans l'émission American Bandstand de Dick Clark. Lorsque le groupe travaillait sur du matériel de suivi, Stubbs a exigé que son nom soit placé devant celui du groupe — ils seraient Joe Stubbs and the Falcons — et Floyd et les autres membres ont réagi en le licenciant. Le remplaçant de Stubbs était quelqu'un dont la vie serait à jamais liée à celle de Floyd : Wilson Pickett.

Bien qu'il ait chanté sur certains de leurs plus grands succès, Pickett n'a jamais figuré sur les photos de groupe officielles. En fait, alors que leur manager insistait pour qu'ils demandent à Pickett d'être leur chanteur principal, Floyd et le reste du groupe s'efforçaient d'obtenir qu'un jeune chanteur qui venait juste de déménager à Detroit nommé Marvin Gaye rejoigne les Falcons. La contribution de Pickett aux Falcons était principalement celle d'un membre en tournée, car le groupe avait du mal à convaincre une maison de disques de sortir leurs singles après 1960, bien que leur succès mineur de 1962 "I Found a Love" ait été co-écrit par Pickett. En 1963, le groupe se sépare pratiquement lorsque Pickett démarre une carrière solo — et signe chez Atlantic — et que Floyd déménage à Washington, D.C.

À D.C., Floyd est devenu ami avec la star originale de Stax, Carla Thomas, alors qu'elle faisait ses études supérieures, et avec Al Bell — qui dirigera Stax à la fin des années 60 et 70 — Floyd a écrit "Comfort Me", la chanson titre du deuxième album de Thomas. Peu de temps après, Floyd est devenu une figure incontournable chez Stax, écrivant "634-5789" pour Wilson Pickett, qui enregistrait à Memphis pour Stax.

Il deviendra l'un des artistes solo les plus prolifiques du catalogue Stax. Son deuxième album, Never Found A Girl est présenté dans notre coffret, et ici, nous vous proposons six autres albums à découvrir.

Knock On Wood (1967)

Nous allons faire court : nous avons présenté celui-ci comme notre classique du mois en 2018, et vous pouvez lire nos notes ici. L'un des LPs de Stax les plus vendus, et pour une bonne raison : c'est du concentré de succès, sans remplissage inutile.

Rare Stamps (1969)

Les plus grands noms de Stax ont tous eu des compilations de singles sous le nom de franchise Rare Stamps et, bien que la plupart d'entre elles comportaient beaucoup de singles présents sur des LPs, celle de Floyd est incontournable pour un single non album en particulier : "Big Bird". Écrite immédiatement après le crash d'avion d'Otis Redding alors que Floyd se préparait à prendre un vol transatlantique pour Memphis, "Big Bird" est le plus proche du rock psychédélique que Stax ait jamais atteint, une chanson phénoménale que l'on ne trouve sur aucun autre LP de Floyd. "This House" est également une rareté qui vaut la peine d'acheter ce disque pour l'entendre en vinyle.

You’ve Got To Have Eddie (1969)

Le meilleur registre de Floyd a toujours été celui de crooner ; ses voix veloutées sont comme une couverture chaude. Cet album est probablement son meilleur dans ce mode doux : il reprend "It’s Not Unusual" ici. Mais la chaleur spéciale ici est "I Sowed Love (And Reaped A Heartache)" où Eddie partage la vedette avec ce qui ressemble à une fanfare entière de cuivres.

California Girl (1970)

Floyd était le seul auteur-compositeur du catalogue Stax qui passait régulièrement du temps à Los Angeles avec Booker T. Jones après que ce dernier ait quitté le label, et cela s'est manifesté dans sa musique par une palette pastel, alors que les vibrations détendues de la Californie faisaient d'Eddie un grand sentimental, créant des chansons d'amour comme la chanson titre ici. Il frôle ici le mode slow jam.

Down To Earth (1971)

Comparé à California Girl, cet album est presque du hard rock. Floyd se met dans la peau d'un dur sur la couverture, et dans des grooves rugueux et terre-à-terre posés par un groupe dirigé par Steve Cropper. L'un des albums de soul les plus rock que vous entendrez dans le catalogue Stax.

Soul Street (1974)

Le dernier LP de Floyd pour Stax est notable pour sa chanson titre, l'une des chansons les plus funky du catalogue Stax après Isaac Hayes. Mais tout cet album, réalisé avec la Con-Funk-Shun Rhythm Section, est susceptible de faire vibrer toute votre maison. Eddie n'a jamais vraiment pu compléter sa transformation funk, mais il s'en est approché ici.