Chano, Pablo et moi : La vie affirmante, tout est possible, Magnifique Jour de Couleur

Nous avons envoyé Michael Penn II au festival de Chance The Rapper à Chicago, Magnificent Coloring Day. Il a tout vu, et est revenu avec une nouvelle appréciation pour l'ascension de Chance.

Le défenseur du mumble rap en moi s’est réjoui lorsque "Do What I Want" a commencé à résonner aussitôt que j'ai pris place. Uzi - de son propre aveu - était défoncé depuis trois jours d'affilée, ses dreadlocks toujours séparées avec des teintures rouge et bleu comme dans le spectacle de Made in America où il a fait le tour de presque tout le terrain. Il a joué 25 des 40 morceaux prévus, enchaînant les succès que vos petits cousins passent en arrière-plan des barbecues familiaux. Je n'ai jamais compris pourquoi il jouait "Money Longer" deuxième ou troisième jusqu'à ce que je le vois faire : non pas comme un frein à l'énergie du set, mais comme un moment d'activation envoyant instantanément des foules d'enfants vers le premier moshpit de la journée.

Je regardais la foule avec joie depuis mon siège isolé, profitant du délai de 50 minutes (pas de set de Young Thug, mais apparemment il était là ?) pour observer les sièges autour de moi. Je ne peux pas vous dire à quoi ressemble un participant de MCD car tous les types de personnes y étaient présents : chaque race, âge, orientation, et niveau de sauce étaient représentés parmi les 47 609 corps présents ici pour célébrer leurs vies, leurs héros. Ne vous y trompez pas, MCD est une couronnement et un renforcement du hip-hop et de la pop comme mouvements de jeunesse, d'autant plus corroboré par le dévoilement du nouvel organisme à but non lucratif Social Works annoncé quelques jours auparavant.

J'ai vu des filles noires assez jeunes pour être ma sœur, puis je me suis tourné vers le garçon adolescent blanc qui changeait ses chaussettes de Dri-Fit à Golf Wang, en mettant à nouveau ses Vans Golf Wang pour se préparer pour Tyler, the Creator. Le garçon tenait son sac à dos en forme de donut très haut plusieurs fois, établissant un contact visuel avec moi pendant "Tron Cat" alors que je me sentais vieux en réalisant que Goblin avait plus de cinq ans. Tyler, un peu secoué par une crise d'asthme, a réprimandé les designers de set pour avoir mis des sièges derrière la scène : "Celui qui a organisé ça avec ce problème doit être foutrement viré !" Il a fait cela plusieurs fois, allant derrière la console pendant "Sam (Is Dead)" et invitant ces malheureuses âmes à Camp Flog Gnaw d'un ton imitant bizarrement Suge Knight aux Source Awards de '95.

Cette parallèle avec Kanye sur le perfectionnisme de Tyler s'est révélée plus poétique que quiconque ne l'avait prévu : juste au moment où j'étais parti pour une pause pipi, j'ai entendu le sample d'ouverture de "Father Stretch My Hands" qui m'a arrêté net dans le couloir pour faire demi-tour. Tout le monde dans le couloir a fait la même chose. Il est à peine 16h et il y a un spectacle de la Saint Pablo Tour à Nashville ce soir, il n'y a aucun moyen de... Je redescends légèrement en courant les escaliers pour voir que tout le monde a la même idée, une foule d'allégresse détruisant mes tympans :

Putain de Kanye West, Pablo lui-même, tout en noir, prêt pour le medley.

Les 20 minutes suivantes consistaient en un pandémonium que je pensais ne se produisait que dans des clips de Woodstock ou des films sur les Beatles : des centaines de personnes sautant des clôtures et des barricades pour courir directement dans le pit pour un homme de 39 ans toujours en phase avec "la culture", peu importe ce que cela signifie pour vous. Dans ce film, j'ai prêté moins d'attention à la musique, et plus à la muraille de gardes de sécurité confrontant certains enfants pour les renvoyer, en empêchant à moitié d'autres qui les aveuglaient ou qui se faisaient virer. Dans ce film, je suis allé jusqu'au bord et j'ai attendu plusieurs vagues d'enfants pour tester leur chance, craignant que ma silhouette élancée soit attrapée et jetée à l'extérieur sans moyen de revenir. J'ai utilisé le bouton Ask Madden dans mon cerveau : calculant combien d'enfants devaient quitter avant que je le fasse, observant les schémas entre quels gardes faisaient quoi, si les officiers de la CPD allaient se pointer, quel bras saisir afin de ne pas devenir un mème et ne pas me blesser dans ces Nike Boots usées comme si j'étais le Wale de '07. Pour une raison quelconque, la voix de Travis Scott était dans ma tête criant “LAISSEZ-LES PASSER. ILS NE PEUVENT PAS VOUS ARRÊTER, VOUS ÊTES TROP NOMBREUX”

En réalité, ils nous ont laissé passer. J'ai tenu la manche de quelqu'un le long de la chute d'un mètre vingt, j'ai couru dans la marée de corps, et j'ai perdu la raison pendant 15 minutes comme si j'étais vraiment de Chicago ou quelque chose comme ça. Tyler sur scène, s'extasiant devant son idole. Une marée de personnes hurlant "All Falls Down" et "Touch the Sky" les uns sur les autres, priant pour que Lupe se montre. Bien entendu, la seule prière dont nous avions besoin était que Chano arrive en plein après-midi pour "Ultralight Beam", recevant le flambeau et ramenant Jésus dans le moshpit dans un moment que nous ne verrons peut-être jamais à nouveau.

Les officiers de la CPD faisaient leurs rondes après la ruée vers Yeezus ; visibles, rappels imposants de la véritable violence guettant à un simple déclencheur, même pendant que nous nous réjouissons. John Legend, portant le blouson aux couleurs des Bears, souriait largement alors qu'il exécutait sans effort tout son set, faisant chanter à tout le monde “Ordinary People” et “All of Me” à leurs partenaires pendant que je déplorais l'arrivée de la saison des couples. Le set de Legend était couronné par une interprétation de "Glory" avec Common, l'homme avec son propre festival le lendemain. C'est une des seules mentions de Laquan et Rekia de toute la journée, et une nécessaire : faite avec délicatesse, non pas dans la déflation mais dans le respect et l'honneur d'un Southside toujours ciblé et mal desservi là où jouent les White Sox.

Pour tout mon désamour de l'album Collegrove, j'avais peur que Lil Wayne et 2 Chainz jouent beaucoup de morceaux une fois qu'ils ont été annoncés ensemble. Ce n'était pas le cas ; ils nous ont offert un défilé de succès de 75 minutes où mon intégrité journalistique a été compromise par la rapidité avec laquelle j'ai abandonné mes cordes vocales dès que "Duffle Bag Boy" a retenti dans le haut-parleur. C'était une session revigorante de souvenirs, de folie, de grattage DJ aléatoire, Wayne changeant ses couplets pour des répliques claires sur Birdman, Chainz prouvant pourquoi il est l'un des plus sous-estimés du jeu. Bien sûr, j'ai dû détourné le regard face à l'audace des blancs autour de moi, laissant de côté la bizarre débat autour des vues racistes de Wayne, mais autrement j'ai laissé mon détecteur de niggas dans ma poche et j'ai versé une larme au moment où j'ai entendu "Wasted" se transformer en "Sky’s the Limit" pendant que je respire encore. Accepter l'évident est difficile, mais aucun esprit sans mélanine ne me prendra mon "A Milli".

Alicia Keys a capté un moment que je n'étais pas préparé à voir, l'attrapant en partie depuis l'écran LCD dans la file pour dépenser 12 $ sur un hot-dog et un Dasani pour ma carcasse déshydratée qui a passé une heure à fanboyer. Ce qui peut sembler une exagération pour les jeunes était un moment tout-en-un pour que tout le monde s'éprenne de son âge de 35 ans qui n'a fait que perfectionner son talent : de l'interprétation de "Empire State of Mind" à l'harmonisation collective sur "Fallin'", Alicia a vraiment amené le truc en tant que seule femme sur l'affiche. Bien qu'elle ait eu le créneau avant Chance, c'est un cas à signaler rapidement pour que les futurs MCD restent responsables de leur représentation.

Six chansons plus tard, Chance the Rapper a fait une pause sur "Brain Cells" et est parti alors que le set, et le stade, s'est éteint. Les cinq minutes qu'il était absent ont semblé durer une heure. En tant que personne qui l'a vu dix fois et qui a ouvert pour lui une fois, cela m'a surpris que Chano fasse quelque chose d'aussi 8 Mile. Il n’y avait aucune chance qu'il se laisse choquer par ça, j’étais dans les gradins pris de tremblements à la pensée des possibilités : était-ce un souci technique, une urgence, un changement rapide, lui étant accablé (ou épuisé) sur la plus grande scène de sa vie, ou tout cela à la fois ?

Je ne suis pas sûr s'il s'agissait de quelque chose de ça, mais je sais que Chano a pris un risque. Me rappelant les échos du set de 90 minutes de Kanye à Coachella durant l'ère MBDTF, le retour de Chance sur scène a été accompagné par son ami imaginaire Carlos le Lion, et de nombreuses autres marionnettes le guidant tout au long de la performance. Sans spoiler les détails pour de futures performances, c'était un mélange de Broadway, de scène principale et de Sesame Street : de mon point de vue, cela ressemblait à un commentaire sur sa vie à travers les mouvements de son succès en chemin pour devenir une star sans s'éloigner trop de Christ et de la parole qu'Il a donné à Chance. Il n'a pas fait venir de featurings, que ce soit des grands noms ou des artistes de Chicago, mais a été soutenu par Francis et le Chicago Children’s Choir lors d'une bénédiction complète pour préparer le public à ses bénédictions.

Ma lecture pourrait être complètement erronée, mais cela ne pourrait pas avoir d'importance. Cela m'a fait me lire moi-même, me rappeler que je suis encore un enfant jouant avec mon imagination pour réaliser mes rêves les plus fous. J'ai pensé à la joie que Uzi m'a apportée, à la précipitation vers la foule pour voir Kanye, à la façon dont Lil Wayne m'a fait me sentir comme un adolescent de 14 ans dans un sous-sol avec un microphone USB, comment mes joues s'enflammaient quand Alicia Keys prononçait mon nom comme si j'étais le gars qui commande le plat spécial avec le chocolat chaud sur la 35ème et Lenox. J'ai entrepris de passer une journée entière avec des anges dans le champ, à me réjouir d'une joie coordonnée en masse avec des milliers de personnes que je ne reverrai jamais d'une manière que je ne ressentirai peut-être jamais à nouveau. En fait, cela m'a même fait rester une partie d'un set de Skrillex auquel je n'aurais jamais assisté seul, et je me suis beaucoup amusé plus que je ne l'avais anticipé.

Le 4 mai 2013 était cette fois où j'ai ouvert pour Chance. L'album Acid Rap est sorti cette semaine-là, et le Sett à l'UW-Madison était plein à craquer avec le hype palpable. Je savais que personne n'était là pour moi, mais j'étais dans un mode "je m'en fiche" total et j'ai essayé de faire du crowdsurfing à la fin de mon set. C'est la seule fois où je suis tombé dans ma vie. Après cela, j'ai vu Chance sur le côté de la scène avant ses 30 minutes et je lui ai demandé quand il signerait avec un label. Il a expliqué calmement qu'il ne pensait pas le faire ; il a même pris plein de photos avec mes amis. Je l'ai vu au FRZN Fest le 26 janvier 2013 au High Noon Saloon ; il a joué avec Kids These Days dans une salle de pas plus de 30 personnes. Avant cela, le 14 décembre 2012 au Sett avec pas plus de 50. C'était juste un gars de Chicago à l'époque, tous les amis avec qui j'étais à l'école le connaissaient, savaient de lui ou prétendaient un peu les deux. Le voir faire Magnificent Coloring Day à 23 ans, si jeune et noir et talentueux, rend ces moments si lointains. C'est rien d'autre qu'une motivation, un service à des esprits comme le mien et un rappel que tout cela est possible. Je ne sais pas quel festival me fera ressentir cela à nouveau.

“Je m'amuse juste avec ça...”