Cody Jinks est le nouvel hors-la-loi de la country

En août 2016, Cody Jinks a vécu l'une des choses les plus rares qu'un artiste indépendant publiant sa musique seul puisse vivre : Il a fait irruption dans le Top Country Albums Billboard, atteignant la 4ème place et vendant finalement 70 000 exemplaires de son cinquième album, I’m Not The Devil. Le succès de Jinks semblait soudain - il semblait sortir de nulle part pour rejoindre les mastodontes commerciaux - mais il avait passé près d'une décennie à se produire comme artiste de bar, sortant des albums d'outlaw country imprégnés de whisky et de regrets pour un public passionné mais grandissant. Dans le monde post-Stapleton - où l'art de la chanson et le fait d'être soi-même ont ouvert une voie vers divers niveaux de succès pour des artistes allant de Jason Isbell et Sturgill Simpson à Margo Price et Tyler Childers - les chansons de Jinks sur la malchance et les emplois difficiles s'inscrivent parfaitement, ce qui a conduit l'artiste auparavant autonome à signer avec Rounder Records pour son sixième album, Lifers, son meilleur album à ce jour, 11 chansons de tristesse, de solitude et de lutte contre le passage du temps.

Les chansons de Lifers sont peuplées de personnages souvent relégués aux marges de la musique country en particulier et de la musique pop en général. Ce ne sont pas des gens qui font la fête toute la nuit ou qui peuvent se permettre d'être quelque part sur une plage; ce sont des gens qui apportent un change de vêtements à leur travail de jour parce qu'ils vont avoir une pause de 30 minutes entre les postes. Jinks rend hommage à ces gens sur Lifers, notamment dans sa chanson-titre, qui salue les « lutteurs et strivers » et les personnes s'efforçant encore d'atteindre un certain niveau de rêve américain. Ailleurs, un homme surpris de la rapidité avec laquelle sa vie est passée se considère dans un miroir (« Stranger »), tandis que le type de « Holy Water » essaie encore « de convaincre l'homme qu'il » essaie d'être, et se rend compte qu'il est plus éloigné qu'il ne le souhaiterait. « Must Be the Whiskey » essaie de trouver une explication plausible aux tournants de la vie, tandis que le Willie Nelson-esque « Somewhere Between I Love You And I’m Leavin’ » capture une relation à un point de rupture. L'écriture de Jinks a toujours été forte, mais avec Lifers, il semble qu'il arrive à maturité ; il a eu suffisamment de tours de soleil pour écrire de belles chansons sur ce que c'est que d'être en vie et de lutter.

Jinks, je suis contractuellement obligé de vous le dire, faisait partie d'un groupe de thrash-metal appelé Unchecked Aggression, avant de se lancer accidentellement dans la musique country. « Vous ne pouvez pas gagner de l'argent en jouant du métal, à moins d'être l'un des plus grands parmi les grands. Je m'en fichais, » a déclaré Jinks à Rolling Stone Country en 2016. « Je ne me souciais pas de l'argent quand j'ai commencé à jouer de la musique country. Je ne voulais même pas commencer à jouer de la musique country. » En dehors de ses tatouages volumineux et d'une barbe qui semble pousser sur son visage depuis son sternum, il n'y a probablement pas grand-chose ici qui indique qu'il jouait du thrash, mais vous pouvez entendre les vestiges de ses jours de métal dans la façon dont Lifers met en valeur son acuité avec les riffs de guitare. Il peut aller grand et strummy (« Must Be the Whiskey ») et spaghetti western (« Desert Road »), et tendu (« Can’t Quit Enough ») et country western magnifique (« Head Case »).

Lifers est tout ce que vous pourriez espérer d'un suivi à une percée commerciale et critique : un album confiant, parfaitement conçu qui confirme toutes les hypothèses que vous aviez après le dernier album. Jinks est authentique ; il ne porte pas le country hors-la-loi comme un masque ou parce que c'est à la mode. Il est venu aux leçons de vie et au son de Lifers de manière honnête, à travers des tournées dures et une vie dure, et maintenant il fait la meilleure musique de sa vie.