Cody Jinks Is Unexpectedly A Country Star

Qui diable est Cody Jinks ?

Pour les fans de ce chanteur country — qui se font appeler « Flockers » et, en conséquence, viennent en masse aux concerts de Jinks — c'est l'un des jeunes sauveurs du genre, rappelant l'époque où le country mettait plus en valeur Merle que « hey girl ». Pour d'autres, c'est un nom relativement nouveau ; cependant, à 38 ans, il a déjà sorti plusieurs albums, a beaucoup tourné et est une sorte de figure culte parmi les puristes du genre.

I'm Not the Devil de 2016 a été un succès tardif mais marquant pour Jinks, atteignant le top cinq du classement des albums country de Billboard malgré une sortie sans le soutien d'un label. Le succès de cet album a emmené Jinks dans de nombreux nouveaux endroits, y compris le circuit des émissions télévisées de fin de soirée et plusieurs concerts à guichets fermés à l'emblématique Ryman Auditorium de Nashville.

Dans son nouvel album Lifers, son premier avec un label, Jinks approfondit ce qui a fait le succès critique et culte de I'm Not the Devil : une écriture honnête, un talent musical expert et une approche du country qui fait le lien entre le mouvement des hors-la-loi des années 1970 et la musique d'artistes contemporains de country margina6 comme Sturgill Simpson et Margo Price. Il a également invité des amis, tels que les auteurs-compositeurs Paul Cauthen, White Morgan, Tennessee Jet et Austin Allsup, à participer en tant que co-auteurs.

Nous avons rencontré Jinks quelques semaines après la sortie de Lifers pour discuter de l'écriture, de la sortie de musique avec un label et de sa découverte par les gens de Music Row.

VMP : Vous n'avez sorti l'album que depuis quelques semaines. Comment a été l'accueil et l'expérience pour vous jusqu'à présent ?

Cody Jinks : Un soulagement. Je ne m'en rendais pas compte mais l'autre jour l'un des gars du groupe me disait que c'était l'anniversaire d'un an depuis que nous avons commencé l'album. Cela a littéralement pris presque un an. Nous l'avions bouclé en janvier et le reste du temps, nous étions en train de le préparer. La chose typique, c'est qu'il faut beaucoup de temps pour que quelqu'un sorte un album. Donc, le soulagement est probablement le mot le plus grand que je puisse trouver. Je suis reconnaissant. Je suis soulagé.

C'est le premier album que vous sortez avec un label. Comment cette expérience se compare-t-elle à ce à quoi vous étiez habitué par le passé ?

Ce n'était vraiment pas différent. J'ai signé avec Rounder entre la fin de l'album et la sortie de celui-ci. Ils voulaient littéralement ce que nous avons fait. Il n'y avait pas de mains externes sur l'album. Rounder n'avait vraiment rien à voir avec cet album, ce qui est la principale raison pour laquelle j'ai choisi de travailler avec eux, parce qu'ils nous voulaient pour ce que nous sommes. Nous avons enregistré avec notre groupe, et ce n'est pas souvent le cas lorsque vous vous impliquez dans de grands contrats de disques et des compagnies de disques et ce genre de choses. Mais ils me voulaient, ils nous voulaient.

Oui, cela ressemble au meilleur des deux mondes. Vous avez le contrôle créatif et vous pouvez faire ce que vous voulez tout en ayant le soutien et les moyens d'un label.

C'était vraiment un bol d'air frais. J'ai presque 38 ans et c'est mon premier contrat d'enregistrement. C'était certainement agréable de pouvoir enregistrer ce que nous voulions et que Rounder dise, « C'est génial. Nous adorons. Nous le voulons. »

Quelque chose m'a frappé en écoutant l'album : vous avez réuni une équipe d'auteurs-compositeurs aussi formidable. C'est génial d'entendre tant de talents avec des perspectives différentes, mais sur un album qui est cohérent et qui sonne vraiment comme vous. Comment avez-vous choisi qui vous vouliez embarquer ?

C'est vraiment arrivé naturellement. J'avais l'idée de faire un album comme celui-ci avec beaucoup d'auteurs différents depuis des années, mais cela n'a pris forme qu'avec cet album. Cela s'est passé grâce aux tournées avec ces gars; la plupart des auteurs-compositeurs de cet album, j'ai beaucoup tourné avec eux ou du moins joué avec suffisamment de fois pour avoir acquis une bonne relation et un respect mutuel. Je dois vraiment connaître quelqu'un avant de m'asseoir et d'écrire avec lui. C'est ainsi que je fonctionne. Mais au fil des années, je me suis fait tant de bons amis et j'ai eu tant de compagnons de tournée que c'est arrivé. Je n'ai pas vraiment poussé pour cela. C'était juste une de ces choses où j'appellerais Tennessee Jet et quelque chose se passerait naturellement. Cela m'est littéralement tombé dessus. J'aime tout le monde sur l'album, même les gars avec qui je n'ai pas écrit et dont j'ai juste repris les chansons. J'ai fait une autre chanson de Billy Don Burns et une autre de Scott Copeland. Il n'y en a qu'une seule sur l'album qui est uniquement de moi, ce que je n'avais jamais fait. Presque tout ce qui est sur tous mes albums a juste été de moi.

Parlant de la chanson que vous avez écrite vous-même [“Head Case”], c'est celle à laquelle je revenais constamment et à laquelle je pensais. Pouvez-vous partager un peu sur la manière dont vous avez écrit cette chanson et ce qu'elle signifie pour vous ?

Celle-ci a été difficile à écrire, pour être honnête. Les artistes sont tous un peu bizarres à leur manière et nous vivons tous un peu dans nos têtes la plupart du temps. J'ai écrit cette chanson juste après le décès de Chris Cornell ; il était une grande influence pour moi. En même temps, Scott Copeland était en prison, c'est donc de là que vient la ligne, « Tous mes héros, ils meurent tous ou sont en cellule ». Remettre en question sa propre santé mentale est une chose difficile à faire. C'est encore plus difficile à faire quand vous êtes devant un public. Mais c'est vraiment une chanson qui a eu une grande réponse. C'est un peu une chanson dormante à laquelle tout le monde semble s'attacher, ce que je n'avais pas du tout prévu.

Oui, on n'entend pas beaucoup de chansons comme celle-là. Elle est honnête et vulnérable d'une manière que beaucoup de gens cherchent probablement à entendre mais ne trouvent pas toujours.

Oui, être vulnérable, c'est un peu — métaphoriquement — comme monter sur scène et baisser son pantalon.

Vous avez mentionné avoir une chanson de Billy Don Burns sur l'album. C'est certainement un héros parmi ses fans, mais il y a probablement aussi des gens qui ne le connaissent pas ou ne réalisent pas l'influence qu'il a eue. Quand êtes-vous devenu fan pour la première fois et que signifie sa musique pour vous ?

Ce gars est super spécial. Il approche des 70 ans. C'est un trésor que peu de gens connaissent. Ce gars est dans le milieu depuis toujours. Il a travaillé avec beaucoup de personnes différentes. Il a travaillé avec Merle. Il a écrit pour Willie. Et ici, plus tard dans sa vie, il commence enfin à obtenir ce que je vois comme du crédit qui lui revient. Je l'ai entendu pour la première fois il y a cinq ou six ans. Je faisais un concert en Illinois et il y a un promoteur de spectacles là-bas avec qui je suis toujours ami, et nous faisions un concert avec lui et il m'a demandé, « Avez-vous déjà entendu parler de Billy Don Burns ? » Il a joué quelques morceaux et j'ai fini par voler deux de ses CD de Billy Don Burns et suis rentré chez moi et me suis plongé dedans. J'étais comme, « Où est ce gars depuis tout ce temps ? » Il est monté ; il est descendu ; il a été en prison. Il a enfin une résurgence. Whitey Morgan a repris ses morceaux. Josh Morningstar, qui a écrit « Must Be the Whiskey », il a repris ses morceaux. C'est drôle parce que vous parlerez à Billy — et nous avons tous la trentaine avancée et la quarantaine — et il dira, « C'est vraiment sympa que vous, les jeunes, repreniez mes chansons. » Nous faisons cela depuis 20 ans nous-mêmes. C'est un amour.

Concernant le temps que vous avez consacré à cela, vous avez plusieurs albums à votre actif, vous avez beaucoup tourné, mais semble-t-il, quand vous avez sorti I'm Not the Devil, il y a eu un changement pour vous. Vous vendez à guichets fermés au Ryman et passez dans des émissions de fin de soirée, ce genre de choses. Pouviez-vous sentir cela venir alors que vous vous prépariez à la sortie de cet album ?

Non. Pas du tout. Il y a beaucoup de facteurs qui entrent en jeu pour nous amener là où nous en sommes maintenant et le timing est aussi important que tout autre chose. Avoir le bon matériel, le bon groupe, l'équipage et la gestion, mettre en place les bonnes personnes autour de vous est évidemment très important, mais j'attribue beaucoup de cela au timing. Je suis reconnaissant d'être à l'aube de ce changement que nous voyons dans notre type de musique. Devil a définitivement été un tournant pour nous. L'album avant ça, Adobe Sessions, nous avons commencé à voir une montée. Puis quand nous avons sorti Devil, nous avons vendu à guichets fermés au Ryman. Rien de tout cela n'était prévu. Je fais cela depuis longtemps et c'est aussi choquant pour moi que pour n'importe qui d'autre. J'ai lu quelque chose l'autre jour que quelqu'un avait écrit sur les ventes de disques pour ce nouvel album et le commentaire était du type, « Si les gens de Music Row se demandent toujours qui diable est Cody Jinks, ils n'ont plus besoin de se demander. »