VMP Rising: Christelle Bofale

La lyricisme pensif et la voix envoûtante de Christelle Bofale frappent plus fort que jamais ces jours-ci. En ces temps chaotiques et incertains, la vulnérabilité sans vergogne de l'artiste indie congolo-américaine et son ton magnifiquement introspectif offrent aux auditeurs un calme bien nécessaire et leur permettent de s'asseoir avec leurs émotions.

Il est clair que Bofale est une artiste et conteuse née. Son EP de 2019, Swim Team, est une belle collection de chansons qui touchent de manière artistique des thèmes toujours pertinents comme l'amour et la découverte de soi, utilisant une variété d'instruments et de techniques vocales pour expérimenter de manière créative avec le ton musical traditionnel, le genre et le son. « Les chansons de Swim Team narrent une période remplie de chagrin, de dépression et de passage à autre chose », a déclaré Bofale. « Pour moi, les émotions peuvent ressembler à un plan d'eau, comme une piscine ; le titre Swim Team fait référence aux personnes avec qui vous vous engagez, vous noyez, flottez, sautez et éclaboussez dans ces émotions. L'EP est pour moi un symbole personnel de survie. »

Bofale navigue ces sujets délicats avec aisance, montrant son talent naturel. « J'ai été exposée à la musique très tôt », dit Bofale. « Mon père m'a offert un clavier quand j'avais quatre ans et j'écrivais des chansons depuis que j'étais enfant. Je pense que j'étais en cinquième ou en quatrième quand quelque chose a fait tilt, et j'ai réalisé que je voulais sérieusement poursuivre cette voie. »

Et elle n'a pas regardé en arrière depuis. L'écriture de chansons est l'une des plus grandes forces de Bofale en tant qu'artiste. Ses paroles sont à la fois puissamment simples et profondément significatives, chaque mot débordant de sincérité. Dans sa ballade déchirante « Moving on, Getting On », par exemple, l'artiste se lamente, « moving on, it ain't easy / getting on, it ain't clear to me », avec sa voix lente et langoureuse caractéristique alors que des cordes puissantes jouent leurs mélodies luxuriantes en arrière-plan. Ce genre d'interrogation poétique ouverte est courant dans les récits de Bofale ; plutôt que de prétendre avoir des réponses ou des résolutions définitives à ses luttes personnelles, l'artiste utilise souvent sa musique pour réfléchir ou poser des questions sur ses émotions.

« Certaines de mes premières chansons parlaient du mal-être adolescent, une émotion à laquelle je peux toujours honnêtement m'identifier », a déclaré Bofale. « Au lycée, j'écrivais sur la difficulté de vivre à la maison, sur comment mes parents ne me comprenaient pas, et d'autres types de songwriting très narratifs qui se concentraient sur ce qui se passait dans ma vie à l'époque. À l'époque, je cherchais encore à définir mon son, que je dirais maintenant un peu plus assuré depuis que j'ai une intention plus claire et que j'ai évolué en tant qu'artiste. »

Le métier de Bofale a peut-être évolué au fil des ans, mais son effort continu pour comprendre son son et son message en constante évolution est précisément ce qui rend sa musique unique et attachante. Elle avoue qu'elle a en fait écrit le single « Miles » quand elle était encore au lycée. La chanson, qui utilise une mélodie de guitare simple et apaisante et des paroles répétitives profondes pour réfléchir sur la vague futilité partagée de la vie, pourrait tout aussi bien être une entrée de journal intime d'une adolescente qu'elle pourrait être les pensées d'une personne âgée. Cela aussi, souligne la force du travail de Bofale en tant qu'artiste ; sa capacité à créer une musique intemporelle dans sa présentation et toujours pertinente dans son message universel.

Le son de Bofale s'inspire de nombreuses influences musicales allant de Joni Mitchell à St. Vincent en passant par Solange. Peut-être plus particulièrement, l'héritage congolais de l'artiste peut être clairement entendu dans chacune de ses chansons, de la guitare rythmique sur « Miles » au rythme percutant sur « Origami Dreams ».

« Mes parents sont tous deux congolais et ils jouaient toujours de la musique congolaise à la maison quand j'étais jeune », s'est-elle souvenue. « Les chansons sont généralement très longues - il n'est pas rare que les chansons durent 10 ou 12 minutes. J'aime quand les chansons ont de l'endurance, et j'aime écrire des chansons qui s'attardent sur certains moments, ou qui jouent la même progression d'accords pendant un certain temps avant de passer à autre chose. J'aime la brûlure lente de cela, l'atmosphère détendue de cela. Ce n'est pas comme si nous devions enfermer ce que nous ressentions en deux ou trois minutes, nous pouvons prendre notre temps et vraiment nous y installer. »

Et c'est exactement ce que la musique de Bofale nous permet de faire. Dans « U Ochea », la chanson la plus longue de Bofale à ce jour, durant plus de sept minutes, l'artiste nous emmène dans une promenade tranquille, en s'arrêtant à différents moments pour mettre en valeur la percussion exceptionnelle, la guitare persistante et bien sûr, ses remarquables paroles. « Au fur et à mesure que mes compétences en création musicale évoluent et grandissent, je veux vraiment commencer à suivre davantage cet instinct », a déclaré l'artiste. « Je pense à la musique que mes parents jouaient pour moi en grandissant, et c'est vraiment ce genre de son que j'essaie de peaufiner. »

Bien que Bofale soit sans aucun doute une pro pour créer des ballades émotionnelles avec un message profond et réfléchi, l'artiste a bien plus à offrir. « Je pense que quand je fais des interviews, je peux paraître très sérieuse », a-t-elle dit à Vinyl Me, Please. « Mais j'aimerais que les gens sachent que même si oui, une partie de ma musique est lourde, et que je suis souvent dans mes sentiments, je suis aussi facile à vivre et enjouée. J'ai deux chats, j'adore organiser des soirées dansantes avec mes amis. J'aime simplement profiter de la vie. »

Ce désir sincère de vivre la vie à ses propres conditions brille tant en parlant avec Bofale qu'en écoutant sa musique. L'honnêteté de Bofale et sa capacité à capturer des émotions complexes de manière satisfaisante et simple est ce qui rend sa musique si rafraîchissante et nécessaire à ce moment précis.