Les 10 meilleurs albums de Lee Hazlewood à posséder en vinyle

Something Special

Le désenchantement d'Hazlewood envers l'industrie musicale n'était un secret pour personne. Il trouvait les maisons de disques oppressantes et incapables de tenir leurs promesses. Something Special a été enregistré à l'origine en 1967 mais n'a trouvé sa place qu'après avoir traversé les océans pour arriver en Allemagne 20 ans plus tard. Il a trouvé une maison américaine permanente avec Light in the Attic en 2015, ainsi que les deux autres albums de sa trilogie MGM, The Very Special World of Lee Hazlewood (1966) et Its Cause and Cure (1968). Le musicien country était peut-être un choix étrange pour MGM Records dès le départ, mais l'instrumentation jazz d'Something Special n'a jamais trouvé un foyer approprié chez le studio de cinéma devenu label de disques.

Nancy & Lee Again

Nancy & Lee Again, la deuxième collaboration complète d'Hazlewood avec Nancy Sinatra, n'est pas tout à fait aussi intrigante que leur première, mais sa nature ludique est une belle introduction au côté plus doux d'Hazlewood. L'album est sorti sur RCA Records en 1972, et sa formule est simple : de vastes arrangements orchestraux, avec des voix alternées entre Hazlewood et Sinatra, ses interventions prenant souvent la forme de narrations en spoken-word (voir l'ouverture "Arkansas Coal"). "Back on the Road" est le morceau le plus fort de l'album, se situant quelque part entre une prise de Dewey Cox et un moment léger de Johnny Cash. Nancy & Lee Again oscille quelque part entre le camp excessif et le second degré, illustrant à quel point Hazlewood se prenait... ce qui signifie, pas du tout au sérieux.

The LHI Years: Singles, Nudes, and Backsides (LITA release)

Light in the Attic a rendu un grand service au monde en réunissant certains des meilleurs morceaux et faces B d'Hazlewood dans une collection soignée de 17 morceaux. L'album présente certains des plus grands moments d'Hazlewood (les singles : "Hey Cowboy", "No Train to Stockholm"), mais ses véritables pépites sont les moments plus légers où les démos d'Hazlewood sont dépouillées des cuivres tonitruants et des arrangements excessifs auxquels il tenait tant. La version acoustique de "If it's Monday Morning" est à couper le souffle — la voix d'Hazlewood est étonnamment profonde tout en étant vulnérable. La chanson de clôture de l'album, "I Just Learned to Run", est le final parfait, un hommage cuisant et acerbe à l'amour perdu. Seul Lee Hazlewood peut rendre la colère si douce.

Requiem for an Almost Lady

Requiem a été publié en 1971, coincé entre Cowboy in Sweden (1970) et Nancy & Lee Again (1972). Requiem est une affaire simple. Ses dix morceaux durent un peu plus de 25 minutes, et les arrangements sont d'une beauté sans complications. La chanson d'ouverture de l'album, "I'm Glad I Never", présente une introduction narrative qui sert de métaphore parfaite au développement artistique d'Hazlewood : "Au début, il n'y avait rien, mais c'était assez amusant de regarder rien grandir."

Nancy & Lee

Ce disque est une collaboration presque parfaite. De la couverture de l'album à l'écriture des chansons, Nancy & Lee fonctionne comme le terrain d'entente entre les styles individuels de ces deux musiciens. L'album est sorti en 1968 sur Reprise Records — Hazlewood avait tendance à sauter d'un label à l'autre à chaque sortie — et est sexy, absurde et tout ce qu'il y a entre les deux. Sur "Greenwich Village Folk Song Salesman", Hazlewood prononce le quartier new-yorkais comme "Green-wich", faisant rire Sinatra sur le disque. "Summer Wine", qui dure quatre minutes et seize secondes, est le morceau le plus intéressant de l'album, se situant entre la Cher des années 60 et Minnie Riperton. Les influences d'Hazlewood s'immiscent dans sa musique d'une manière caméléonesque ; cela ne semble jamais forcé, mais plutôt une progression naturelle de moment en moment et de chanson en chanson.

Lee Hazlewoodism: Its Cause and Its Cure

C'était l'un des albums les plus difficiles d'Hazlewood à dénicher jusqu'à ce que Light in the Attic le réédite en 2015. Il est sorti avant Nancy & Lee en 1967, et constitue un étrange amalgame de divers genres. Il y a une chanson documentant la montée et la chute d'un torero espagnol, "Jose", et un jam tribal narré qui aurait parfaitement sa place sur la bande sonore de One Flew Over the Cuckoo's Nest. Il s'agit de trouver du réconfort dans la nuit car nos journées sont remplies d'une telle monotonie et routine. Un peu comme l'évasion d'Hazlewood des coulisses vers la scène.

A House Safe for Tigers

Une autre absolue étrangeté dans le monde d'Hazlewood, A House Safe for Tigers a été utilisée à l'origine comme bande sonore pour un semi-documentaire suédois qu'Hazlewood a créé avec Torbjörn Axelman. Hazlewood a passé beaucoup de temps en Suède au début des années 70, et A House Safe for Tigers est l'un des sept films qu'il a réalisés avec Axelman durant cette courte période. Je n'ai jamais vu la version filmée de A House Safe for Tigers, ce qui témoigne de la qualité de la bande sonore. C'est l'une de ces bandes sonores qui peuvent fonctionner à la fois seules et comme complément à autre chose.

Trouble is a Lonesome Town

Trouble est le premier album d'Hazlewood, réalisé en 1963 et publié sur Mercury Records. L'album a connu de nombreuses itérations, avec une réédition sur les disques LHI d'Hazlewood en 1969 avant de trouver refuge chez Light in the Attic en 2013. Trouble n'est pas nécessairement la sortie la plus pure d'Hazlewood, mais c'est peut-être la meilleure distillation de ce qu'il voulait faire avec sa carrière musicale. Les chansons sont spirituelles et charmantes — à la fois sarcastiques et adorables. Hazlewood narre l'album, racontant l'histoire d'un endroit appelé Trouble et des différents petits habitants qui le peuplent. La réalisation d'Hazlewood ? "Certaines personnes sont mauvaises tout le temps. Certaines personnes sont bonnes tout le temps. La plupart des gens sont bons et mauvais. La plupart du temps." Ça a du sens.

The Very Special World of Lee Hazlewood

Un monde très spécial, en effet. Cet album de 1966 est l'un des meilleurs premiers albums d'Hazlewood. La technique de la Wall of Sound de Phil Spector s'était répandue jusqu'aux confins de l'enregistrement pop, et l'album d'Hazlewood n'a pas échappé à la règle. Les cordes sont superposées les unes sur les autres, encore et encore ; les chœurs sont utilisés avec parcimonie, mais quand ils le sont, ils volent la vedette. Le morceau d'ouverture de l'album, "For One Moment", prend chaque technique d'enregistrement populaire et les fusionne dans un morceau conçu pour une fusillade de style western. The Very Special World of Lee Hazlewood présente également une version uniquement Hazlewood de "These Boots are Made for Walkin", et sans les pressions du succès commercial, le songwriter original de la chanson s'amuse beaucoup avec. Il introduit le morceau avec, "Voici une petite chanson sur des bottes et une chérie nommée Nancy." Hazlewood ne vole pas la vedette de la même manière que Nancy Sinatra, mais ce n'était jamais son intention ; il est simplement heureux d'être là pour le trajet.

A Cowboy in Sweden

Le meilleur album d'Hazlewood est une autre bande sonore, celle-ci accompagnant une histoire plus biographique sur Lee, qui était le cowboy en Suède. "Hey Cowboy" est le morceau révélateur d'Hazlewood, une flânerie de trois minutes avec Nancy Sinatra qui fait parfaitement ressortir chaque aspect d'Hazlewood. Le morceau d'ouverture "Pray them Bars Away" est une chanson de prison, comptant les jours jusqu'à la libération. "Leather and Lace" est sensuelle, affichant un magnétisme entre Sinatra et Hazlewood rarement capturé à ce point. "Cold Hard Times" parle justement de ces jours-là, mais le fait sur des cordes extatiques et une section rythmique enthousiaste. A Cowboy in Sweden est le meilleur amalgame d'Hazlewood, ce qui, en fin de compte, est la meilleure façon d'écouter Hazlewood. Comme il le dit dans "Hey Cowboy", "Je ne fais peut-être pas bonne figure mais je me sens très bien." Et ça s'entend également.