Bedouine vous invite à découvrir son album éponyme, son premier opus

Bedouine, alias Azniv Korkejian, est très habituée à la sensation d'être dans un nouvel endroit. Toute sa vie a été remplie de foyers temporaires, de différentes villes ponctuant sa chronologie avec parfois seulement un an entre elles. Le nom Bedouine est un clin d'œil à ses manières transitoires, un jeu sur les Bédouins, les nomades arabes.

Korkejian est née en Syrie de parents arméniens et a passé la majeure partie de ses premières années en Arabie Saoudite. À 11 ans, sa famille a gagné la loterie de la carte verte et a traversé l'Atlantique pour s'installer à Boston, mais elle a ensuite déménagé à Houston, Lexington et Austin. Elle est diplômée d'une école de design sonore à Savannah, en Géorgie (après avoir essayé huit écoles différentes), et s'est finalement installée à Los Angeles, d'où elle me parle depuis son studio qu'elle partage avec son berger allemand. Tout au long de ses années de voyage, dit-elle, la musique a toujours résonné en toile de fond, mais elle n'a jamais pensé en faire une carrière - jusqu'à son récent déménagement.

«Je ne pensais pas qu'il était possible d'avoir une carrière dans la musique», dit Korkejian, sa voix moins caramélisée que ce qu'on entend sur son album, mais tout aussi mélodique. «J'adorais jouer [de la trompette quand j'étais enfant], mais je me disais : 'Qu'est-ce que je vais faire ? Vais-je jouer de la trompette à l'université ?' Je sentais que ce n'était pas un bon investissement à faire. J'avais tort car j'ai déménagé à L.A. et toutes ces personnes gagnent leur vie en faisant du travail de session avec des cuivres et autres.

À l'université, elle a trouvé une guitare et a ressenti l'envie de jouer, se remémorant le folk des années 60 qui allait devenir une grande influence sur Bedouine. À L.A., elle a réuni une communauté d'autres musiciens, qui l'ont encouragée à suivre son inclination à écrire des chansons. Mais elle s'est aussi isolée, passant un mois « transformateur » seule, à écrire ce qui deviendrait son premier album. «Je ne suis pas sortie de la maison ce mois-là», dit Korkejian. «Ce fut une période très émotive. C'est là que tout a vraiment commencé.»

Des sessions ont émergé des chansons apaisantes comme «Nice and Quiet» et «Solitary Daughter», qui explorent toutes deux la fin d'une relation, mais de manière totalement différente. «Nice and Quiet» ouvre l'album comme une berceuse, une histoire chuchotée et désintéressée sur essayer de faire marcher les choses quand votre partenaire devient distant. «Solitary Daughter», cependant, prend un ton plus enfumé, omniscient, à la Laura Marling, où elle énumère toutes les raisons pour lesquelles elle se sent mieux sans lui : «Je n'ai pas besoin de la lumière du soleil / Mes rideaux ne se ferment pas / Je n'ai pas besoin des objets / À garder ou à gager / Je ne veux pas de ta pitié, de ta préoccupation ou de ton mépris / Je suis calme seule / Je me sens chez moi.»

«J'ai écrit cela parce que j'ai réalisé que cette relation que j'avais avec quelqu'un, c'était entièrement selon leurs conditions», dit Korkejian. «Et je m'en suis sortie. Toutes ces choses ont commencé à jaillir de moi.»

Alors que la plupart des chansons de Korkejian sur Bedouine parlent de relations humaines, elle s'attaque au capitalisme dans «Mind's Eye» : «Ne les laisse même pas te faire croire que tu n'es pas la lumière / Ils essaieront de te faire peur pour te pousser à avoir besoin de plus que ce à quoi tu as consenti», chante-t-elle, sa voix prenant un ton plus maternel alors qu'elle met en garde l'auditeur contre le jeu de la vente au détail sans fin.

Son phrasé a évoqué des souvenirs de Leonard Cohen et Bob Dylan, tandis qu'elle cite Nick Drake, Judee Sill et Joni Mitchell comme influences. Colour Green de Sibylle Baier, sorti en 2006, bien après son enregistrement sur bande par l'auteure-compositrice inconnue dans les années 70, a poussé Korkejian à enregistrer son propre album sur bande également. Et c'est son attrait pour le premier album éponyme de Natalie Prass en 2015 qui l'a amenée à contacter Matthew E. White des Spacebomb Records.

«Il me semblait vraiment rare que quelqu'un mette autant d'effort dans quelque chose qui était si différent de ce qui se passait dans le courant dominant, qui n'était que des mélodies plus douces et simplement classiques et traditionnelles», dit Korkejian à propos de son association avec White. «C'est ce à quoi cela se résume. Il y a quelque chose de si intemporel et simple dans ce qu'il fait.»

Après avoir signé avec Spacebomb, elle a ajouté une autre punaise à sa carte de voyage, se rendant au siège du label à Richmond, en Virginie, pour enregistrer les arrangements de cordes de Trey Pollard. Avec le producteur Gus Seyffert, ils ont enrichi les chansons épurées de Korkejian de touches orchestrales subtiles. Et bien que le résultat ait été magnifique, les ajouts étaient initialement intimidants.

«Au début, c'était vraiment stressant», dit Korkejian. «J'avais tellement de temps pour m'attacher aux chansons, mais elles avaient intrinsèquement tant d'espace en elles que je pouvais bien imaginer que cela fonctionnerait.»

La guitare traînante de Smokey Hormel (Tom Waits, Joe Strummer, Johnny Cash) s'insinue également dans le disque, donnant une vie mystérieuse à des morceaux comme «Summer Cold», une chanson qui compare la relation de Korkejian avec la Syrie à celle d'un ami oublié qu'elle ne reconnaissait plus. «‘Que t'ont-ils fait, mon ami ?’ / Tu dis, ‘Est-ce la fin ?’» chante-t-elle d'une voix impuissante et douce. À la fin de la chanson, elle met à profit son diplôme en design sonore, recréant le souvenir de la rue de sa grand-mère en Syrie dans un paysage sonore qui résonne des tasses de thé et s'anime des hommes jouant au backgammon dans l'allée.

Qu'elle vous emmène dans sa version d'enfance de la Syrie ou dans les profondeurs isolantes de son studio, de toute façon, quand Bedouine voyage, vous voyagez aussi. Avec cette capsule de musique, tout ce que vous avez à faire est de vous immerger et de rester un moment.