Allez à Pickathon en 2018

“Tu me ramènes un peu de vodka à la pêche et de Sprite et je suis prêt à m'éclater, bébé.” Je suis dans un Lyft en route vers Pickathon et mon chauffeur, Chris, me parle de la belle vie. “Tout le monde ici fume de l'herbe et je veux dire tout le monde. On mange, dort, boit et en cultive. Et je vais te dire, j'adore passer un après-midi à ne rien faire en buvant ma vodka à la pêche et en fumant. Ça, pour moi, c'est aussi près du paradis que je pourrai jamais y être.” Moi aussi, je suppose. Je feins la surprise lorsqu'elle me dit que sa petite amie joue dans un groupe hommage à Janis Joplin et nous passons le reste du trajet à parler de la ceinture d'astéroïdes d'autres vodkas parfumées qui gravitent autour de la gravitation de la pêche. Pickathon m'a invité à acheter le billet et prendre le trajet, pour ainsi dire, et alors que sa Ford Fusion s'arrête aux portes d'entrée, j'ai l'impression de bien commencer.

Pour donner un peu de contexte, Pickathon existe sous une forme ou une autre depuis 20 ans, ce qui en fait un évènement plus ancien que la plupart des YouTubers célèbres, et cela rappelle une époque avant que les mèmes de chiens, les émeutes de sauce Rick et Morty et les tempêtes de tweets trumpiennes ne bouleversent nos demeures émotionnelles jusqu'à la limite de l'effondrement. Après avoir survécu aux divers rebondissements culturels que le modem câble a apportés, Pickathon se retrouve dans l'air rare de la longévité et, ce faisant, s'est renforcé pour devenir l'un des festivals les plus uniques et captivants des États-Unis continentaux, c'est pourquoi je suis si excité d'y être enfin. Eh bien, cela et les prestations d'Alex Cameron au programme.

La première personne que je rencontre est mon ami d'Internet de longue date, Terry Groves, l'un des producteurs de Pickathon. Il a une vague aura de Lt. Dan, ce qui signifie que je me sens instantanément à l'aise avec l'idée de fumer des Black and Mild avec lui et de lancer une entreprise de crevettes ensemble. Il commence à parler à une vitesse folle tout en me faisant visiter le périmètre qui, par cette chaleur et avec mes jeans, semble infini. Je vois les campements des artistes où des gens comme Big Thief et Wolf People et le célèbre opérateur de tramway Roy Molloy camperont pour le festival. Je vois un éléphant de taille réelle dans un fourré à côté du chemin. Je vois les grottes des campings du grand public s'étendant le long de la colline comme un merveilleux Eden bohémien, complètes avec des bannières, des lumières codées par couleur pour vous aider à trouver votre tente dans l'obscurité et suffisamment de hamacs pour satisfaire les besoins de chaque navire pirate de la mémoire historique. Tout comme en regardant de près une fourmilière en pleine célébration, plus j'y prête attention, plus je suis conscient que les bois ici débordent de joie significative et littérale. Et le festival n'a même pas encore commencé.

Il y a, approximativement, 75 000 scènes à Pickathon, bien que 6 principales, et chacune a un programme qui est incroyablement bon. Alors que je fais le tour des innombrables recoins du site et que je vois, par exemple, un petit auvent sous un arbre où je verrai plus tard Jesse Ebaugh de Heartless Bastards jouer des Moonshine Blues incroyablement bons à 3 heures du matin, je demande à Terry s'il essaie de me tuer. Il sourit et dit “bien sûr que je le fais, mec.” Après tout, Pickathon n'est pas le genre de festival que l'on peut digérer complètement en une année donnée. L'ampleur est trop grande et la qualité est trop constante pour ne rien manquer. C'est pourquoi, alors que je commence à rencontrer quelques-uns des invités qui sont déjà arrivés, je ne suis pas surpris que tant d'entre eux viennent depuis 3, 5 ou 10 ans de suite. J'entends des histoires de gens qui se sont rencontrés ici et se sont mariés. Des histoires de familles entières qui se rassemblent chaque année. Des histoires de voisins de camping non connectés qui maintenant exigent de camper ensemble. Des histoires d'enfants maintenant à l'université qui ont grandi en venant ici. Des histoires de gens qui boivent toute la nuit avec leurs musiciens préférés. Des histoires que je ne peux pas répéter ici mais qui sont incroyables.

Mon temps passé là-bas au cours des 5 jours suivants a été émotionnellement et relationnellement immense. Je n'ai jamais autant pleuré, ri, mangé ou connecté dans un festival de ma vie et je ne me souviens honnêtement pas d'un moment avant ou depuis où je me suis senti aussi vraiment vivant. Comme vous le savez, il y a des moments et des personnes qui s'accordent parfaitement avec l'endroit où vous êtes dans une saison donnée de votre vie, et il semblait presque impossible que tant d'entre eux convergent à cet endroit en si peu de temps. C'était profond, et ce qui suit sont quelques portraits du week-end.

Big Thief à la scène Treeline

Aucune bande n'a pris le contrôle de ma vie cette année comme Big Thief l'a fait, et leur album Capacity est écrasant. Il est difficile pour moi même de parler de la chanson “Mary” encore moins de tout le disque et je ne peux pas assez te le recommander. Apparemment, je ne pouvais pas assez le recommander à certains amis à Pickathon non plus, et je ne suis pas sûr d'avoir fermé ma bouche à leur sujet pendant tout le week-end. Quand je les ai rencontrés en coulisses, j'étais trop timide pour dire quoi que ce soit d'autre que “Bonjour, je suis un grand fan” à Adrienne et heureusement, ses compagnons de groupe Buck et Max étaient de bonne humeur et m'ont sauvé d'un moment de silence profond et agité de ma part. Ils ont joué une prestation au Mt. Hood, la scène principale, et une à la scène Treeline, où la vidéo ci-dessus a été filmée. Pendant les deux, les foules étaient aussi grandes que silencieuses. C'était un endroit captivant, et la musique de Big Thief semblait être le médicament dont nous avions tous désespérément besoin. Je savais dès que j'ai plongé dans cet album en juin que cela allait être un repaire pour moi, et après les avoir vus à Pickathon, je suis ressorti rempli de ce profond et doux chagrin qui aide à respirer au milieu d'une grande obscurité personnelle. Je les aime depuis un moment maintenant, mais jamais autant que pendant cette prestation.

Alex Cameron et Roy Molloy jouent quelque chose de doux à la Galaxy Barn

Ce n'est un secret pour personne à ce stade, si vous suivez mon fil Twitter, que j'adore les deux derniers disques d'Alex Cameron plus qu'un millier de livres de cigarettes, et le fait que j'ai récemment fait cette image profondément stupide et seulement drôle pour moi dans Photoshop de son saxophoniste et partenaire commercial Roy Molloy et moi et notre Responsable des opérations David Barnes traînant ensemble témoigne de la clarté de mon fandom. J'adore leur musique tellement et ils me font rire plus que tout autre groupe de loin. Molloy a récemment tweeté : “Si tu penses que la masculinité présentée dans Forced Witness existe dans un étrange monde d '«ironie», tu pourrais vivre un peu dans une bulle” et c'était un compagnon parfait à leur comportement sur scène. 2017 a été une année épuisante, et le besoin de équilibrer nos cris contre les sections les plus sombres de notre humanité collective tout en protégeant notre humanité personnelle est plus évident que jamais. La capacité de Cameron à marcher sur cette ligne dans sa musique est brillante et boire de la bière bon marché tout en fumant des cigarettes en écoutant son set à la Galaxy Barn a été un moment fort de toute mon année.

Dungen à la scène Starlight

Le long métrage animé de Lotte Reiniger en 1926 The Adventures of Prince Achmed était le premier de son genre lorsqu'il a été initialement sorti et, naturellement, je n'en avais jamais entendu parler avant Pickathon. J’admettrai même que lorsque j'ai d'abord entendu que Dungen présentait une bande originale qu'ils avaient écrite pour cela tout en montrant le film tard dans la nuit, j'ai levé les yeux au ciel le plus spectaculaire. Cela semblait sur le papier être la chose la plus farfelue qui soit jamais arrivée dans un festival de musique. Mais, comme je l'ai été tant d'autres fois, je me suis incroyablement et sans équivoque trompé. La performance était époustouflante, et j'y pense chaque semaine depuis. J'ai passé du temps sur ma véranda à réfléchir à pourquoi, et je ne suis toujours pas tout à fait sûr. D'une part, Dungen était brillant et la musique avait une qualité envoûtante pas si différente de certains des travaux de Jonny Greenwood pour les films de Paul Thomas Anderson. D'autre part, le film lui-même était émouvant et la quantité de travail qu'il a dû falloir pour le créer semblait stupéfiante. La chose la plus authentique que je peux dire, cependant, c'est que parfois, quand vous êtes en plein milieu d'un divorce déchirant et que vous êtes assis dans un champ sombre pendant que vous regardez un Prince Achmed découpé déplacer ciel et terre pour sauver quelqu'un qu'il aime et réussir à le faire, vous vous retrouvez à pleurer et la musique devient une partie de vous et vous retournerez cette nuit-là dans votre esprit quand les choses deviendront obscures. Vous vous installerez calmement sur votre véranda, allumerez une cigarette et compterez les oiseaux qui passent, vous rappelant que vous ne pouvez pas sauver quelqu'un. La soirée vous tiendra doucement et la lune commencera à se montrer et la paix vous rappellera les choses simples.

Il y a eu beaucoup d'autres moments comme ceux-ci dont je pourrais écrire, mais cet article dériverait rapidement vers une longueur de thèse et je vais vous épargner cela. Ce qui est plus important, c'est que vous ayez l'occasion de vivre Pickathon par vous-même, ou plutôt que vous laissiez Pickathon vous faire vivre une expérience. Toutes sortes d'entreprises et de marques dépensent des millions de dollars chaque année pour nous dire qu'elles font partie de notre famille, et que nous faisons partie de la leur, et pour la plupart, c'est des balivernes. Une grande partie de la vie, hélas, consiste à fabriquer de l'authenticité dans une tentative d'atteindre nos portefeuilles. Mais Pickathon est, et sera toujours, un endroit qui me semble davantage comme un rassemblement familial qu'un festival. Terry et moi parlons maintenant chaque mois de musique et de vie, et je sais qu'il y aura une petite foule de gens avec qui je pourrai discuter cette année lorsque je reviendrai. Ce qui ne touche même pas à la musique, à la nourriture et à la zone sociale en plein air où vous pouvez danser sur des disques de country à 1 heure du matin. Je ne pourrai jamais vraiment dire suffisamment de choses sur Pickathon, mais je peux au moins dire l'essentiel à son sujet : Pickathon est la raison pour laquelle nous aimons la musique et les festivals de musique en premier lieu. C'est un endroit où vous tombez amoureux de la musique encore et encore, et un endroit où vous retrouvez aussi vous-même. Riant de manière incontrôlable tard dans la nuit pendant qu'Alex Cameron chante à côté des douleurs de ne pas être pur de cœur pendant que quelqu'un vous parle de l'importance de Steve Ripley et que votre ami vous demande une cigarette et que la tristesse, pendant quelques heures, ne pénètre pas.