Album Of The Week: Wye Oak's 'The Louder I Call, The Faster It Runs'

Le premier son que vous entendez sur le nouvel album de Wye Oak, The Louder I Call, The Faster It Runs, est celui d'un piano en cours d'accordage. Il est rapidement suivi par une variété d'autres instruments se préparant à ce qui ressemble à un orchestre. À un niveau basique, c'est un simple truc pour préparer l'auditeur à ce qui va suivre, mais ceux qui connaissent bien la discographie en constante évolution de Wye Oak peuvent interpréter cet accordage comme signifiant quelque chose de plus excitant : un nouveau départ. Le cinquième album complet du groupe (hors la collection d'inédits de 2015, Tween) est à la fois la sortie emblématique de Wye Oak et une nouvelle direction pour un groupe qui sait zigzaguer lorsque les fans espèrent qu'il zigzague.

Lorsque Wye Oak a explosé avec Civilian en 2011, le duo de Baltimore a fait sensation grâce à la guitare percutante de Jenn Wasner et l'arrangement complexe de batterie et de clavier d'Andy Stack. Sur des chansons comme la piste titre et la magnifique “Holy Holy,” le groupe a superposé un folk-pop indie au son clair avec des vagues de bruit et les voix signatures de Wasner - retirées mais jamais froides, fortes mais jamais écrasantes. Le résultat a été un rush de popularité pour un groupe qui, jusqu'à présent, avait expérimenté un rock slowcore puissant et (parfois) peu amical ; soudainement, ils faisaient des vagues dans la presse et des apparitions à la télévision de fin de soirée.

Cependant, malgré le succès critique de Civilian, le groupe a opéré un virage radical avec son album suivant, Shriek en 2014, qui a vu des influences électroniques s'immiscer dans leur travail. Sur cet album, le groupe a donné à Wasner plus de liberté pour explorer non seulement ses puissantes voix, mais aussi sa basse ; en enregistrant Shriek, elle a décidé d'échanger six cordes contre quatre, et de compléter le son avec des synthétiseurs. Le résultat aurait pu décevoir les fans tombés amoureux de leurs tendances plus bruyantes, mais cela a produit un travail plus cohérent dans une période de transition qui a également vu Wasner sortir une paire de LPs de projets annexes souvent négligés sous les noms plus expérimentaux de Flock of Dimes et de la douceur électropop que représentait Dungeoness.

The Louder I Call, The Faster It Runs continue cette évolution, tout en réintroduisant certaines des anciennes astuces de guitare pour le public “Wye Oak ancien/qui me fait fondre le visage.” Cela ne ressemble à rien de ce qu'ils ont fait auparavant, mais encore une fois, ils n'ont jamais été un groupe à réchauffe les sons. Il n'y a personne qui sonne tout à fait comme Wye Oak d'album en album, même pas eux. Ici, les synthétiseurs scintillants de Shriek se heurtent aux guitares en maraude de Civilian, mettant de côté les mélodies normales ou même les structures de chanson pour sonner de manière plus purement Wye Oak... peu importe ce que cela signifie.

Sur le premier point fort “Lifer,” ce qui semble être une première moitié idyllique, floue et éthérée, est amené à la vie par l'injection d'une course de guitare choquante. Sur le papier, cela ne devrait pas fonctionner ; sur disque, c'est un retour époustouflant à la forme. Il y a de petits moments tout au long de The Louder I Call, The Faster It Runs qui sont tout aussi stupéfiants. La guitare claire qui ouvre “Join” est, eh bien, rejointe par des synthétiseurs et un rythme de boîte à percussion, construisant des couches les unes sur les autres jusqu'à ce qu'il semble que tout le morceau va s'effondrer. Cela ne se produit jamais.

Peut-être qu'aucune chanson sur le nouvel album ne fait plus de travail que l'exaltante “Symmetry,” qui s'inscrit à juste titre au milieu de l'album. Les guitares se déplacent dans le mix, un labyrinthe de sons qui se sent déconcertant tout en propulsant les rythmes complexes de Stack en avant. (Une chose qui reste constante ici est la batterie de Stack, qui demeure une force d'ancrage aux côtés des tendances plus volatiles du groupe.) Tout en continuant, un rythme de synthétiseur martelant fait que cela sonne presque comme si cela pouvait figurer sur l'un des nombreux, nombreux bandes-son de revival néon des années 80 du moment. C'est une chanson qui semble étrange pour les fervents admirateurs de l'une ou l'autre des principales itérations musicales du groupe, ce qui est un beau succès pour un groupe qui est ensemble depuis plus d'une décennie.

Alors, avec tout cela à l'esprit, de quoi parle réellement l'album ? Wasner n'a jamais été la plus vaste des paroliers - “Civilian” rugit dans son solo anti-solo de guitare culminant sur le vers “ parfaitement capable de tenir ma propre main, mais je ne peux toujours pas embrasser mon propre cou ” - mais The Louder I Call, The Faster It Runs s'approche le plus de la faire passer pour une sage de l'ère moderne. Il y a une sagesse apportée par l'âge ici, comme dans “The Instrument,” où elle chante “je ne peux pas retenir ma colère, bien que parfois, cela me ferait du bien” avec une acceptation fatiguée du monde. C'est une sagesse que vous ne pouvez pas changer ce que la vie vous réserve, mais vous pouvez ajuster ce que vous en faites.

Peut-être née de ce partenariat couvrant des distances – Stack vit maintenant au Texas, tandis que Wasner est en Caroline du Nord – ou peut-être en raison d'une vie à lutter avec votre propre créativité pour définir ce qu'est “votre son”, mais Wye Oak sonne fatigué mais intact sur The Louder I Call, The Faster It Runs. L'agitation qu'ils ressentaient avant Shriek – Wasner a déclaré qu'il était essentiel de changer de cap pour continuer le groupe – s'est transformée en une croissance plus mesurée qui réussit toujours à ravir tout en vous enveloppant dans une douce couverture de pop électronique et de accords de bruit.

Il est risqué de naviguer entre les genres et même les instruments d'album en album. Vous pourriez même être considéré comme imprudent pour éventuellement aliéner votre base de fans constituée qui, malgré toutes les revendications qu'ils pourraient avoir sur le désir de quelque chose de nouveau, ne veulent pourtant que les succès à l'infini. Wye Oak a toujours été réticent à donner à son public dévoué exactement ce qui les a frustrés en tant que groupe à suivre pour certains, mais un véritable cadeau pour d'autres. Sur The Louder I Call, The Faster It Runs, Wasner et Stack tirent les leçons de la dernière décennie et les fusionnent (jeu de mots légèrement voulu) en une unité cohérente, pour une fois. Wye Oak a effectué tant de virages brusques depuis ses débuts en 2007 qu'elle a réussi à revenir à ses débuts. Les kilomètres qu'ils ont parcourus pour y parvenir se voient, et enfin, nous avons ce qui peut être considéré comme l'album définitif de Wye Oak. C'est-à-dire, jusqu'à ce qu'ils dévient de leur trajectoire pour le prochain.