Album de la semaine : 'God's Problem Child' de Willie Nelson

Dans cinq jours, et un jour après la sortie physique de cet album, Willie Nelson fêtera ses 84 ans. Cela fait beaucoup d'années, mon ami. Willie est assez âgé pour se souvenir de la Seconde Guerre mondiale de première main ; il a vécu assez longtemps pour voir sa musique diffusée sur sept plateformes de distribution différentes (45, LP, 8-Track, Cassette, CD, MP3, Service de Streaming) et pour avoir survécu à chacun de ses contemporains. Waylon, Johnny, Merle, Elvis, Roy Orbison, Carl Perkins ; tous ont disparu et ont laissé Willie comme le seul véritable star de la country encore debout. Willie lui-même a eu quelques scares de santé ces 12 derniers mois--son manager a dû récemment démentir des rapports selon lesquels il était “gravement malade”--mais il persiste avec God’s Problem Child, son 61e album studio (selon ce que vous comptez) et le premier avec du matériel original depuis 2014.

Le titre original de God’s Problem Child était I’m Not Dead, une référence directe aux rapports de scares de santé, et au fait que la mort et le vieillissement planent sur l'album comme des spectres. Il y a “Old Time,” une chanson qui fera écho à tous ceux qui se réveillent chaque matin en voyant leur calvitie reculer et leur ventre grossir (“Pray for mercy and a few more days” chante Willie). “Your Memory Has A Mind Of It’s Own” est peut-être la seule chanson country sincère jamais écrite sur la perte de mémoire, tandis que “Still Not Dead” confronte le fait de se réveiller et de surfer sur le web pour découvrir que le monde est convaincu que vous êtes mort. Le moment émotionnel fort de l'album est “He Won’t Ever Be Gone,” une chanson sur la mort de Merle Haggard. Willie et Merle étaient en tournée ensemble quand Merle est tombé malade et est mort l'année dernière, donc la nouvelle l'a particulièrement touché. Willie se remémore avec tendresse les moments passés ensemble à se défoncer et à écrire des chansons l'un pour l'autre, et comment ils étaient frères. “Not a day goes by that I don’t miss him,” chante Willie ici, cimentant pour toujours que même si Willie a écrit certaines des meilleures chansons d'amour, ses chansons sur les bons moments passés avec ses amis sont souvent les plus bouleversantes.

La chanson de God’s Problem Child qui va susciter toute la publicité est “Delete and Fast Forward,” une chanson nominalement sur l'élection de 2016, et comment la vie serait meilleure pour nous tous si nous pouvions couvrir nos erreurs si nous pouvions simplement tout réinitialiser. Mais le sous-programme devrait être “True Love,” une chanson sur la prison ultime que peut être la recherche de l'amour véritable. Ou mieux encore, la chanson titre, une chanson avec des couplets invités et des riffs de guitare de Leon Russell (l'une des dernières chansons enregistrées avant sa mort à la fin de l'année dernière), Tony Joe White, et Jamey Johnson. Si c'est la chanson qui ramène Jamey dans le giron de la country mainstream--son Guitar Song est un classique country à contre-courant--et qui lui permet de reprendre le trône des Stapletons et Simpsons, cette chanson sera encore plus un succès.

God’s Problem Child est l'un des albums les plus forts de Willie depuis son apogée des années 70. L'âge a une manière de vaincre même nos plus grands héros, mais Willie devrait servir d'exemple pour profiter au maximum de votre vie tant que vous l'avez encore. Il ne va pas se laisser emporter doucement dans cette belle nuit, et il va créer un travail vital et affirmatif à la vie jusqu'à son dernier souffle. C'est tout ce que nous pouvons vraiment espérer.