Album de la semaine : 'Crack-Up' de Fleet Foxes

“Cette philosophie s'est adaptée à ma vie d'adulte précoce, lorsque j'ai vu l'improbable, l'impossible, souvent le « impossible », devenir réalité. La vie était quelque chose que l'on dominait si l'on savait faire.”--F. Scott Fitzgerald, The Crack-Up

Il y a six ans, Robin Pecknold, la principale force créative derrière Fleet Foxes, a sorti son dernier album, Helplessness Blues. Cet album a été enregistré par phases sur trois ans entre celui-ci et le premier album éponyme du groupe, alors que Pecknold abandonnait des démos et essayait de comprendre ce qu'il retirait de sa notoriété de musicien. Après la fin de la tournée pour Helplessness Blues, il a fait l'impensable : Il s'est inscrit à Columbia, retournant à l'université après avoir abandonné des années auparavant, dans l'idée d'essayer de découvrir ce qui lui tenait vraiment à cœur. Voulait-il passer sa vie à faire de la musique ou voulait-il quelque chose d'autre ? Après des années de recherche, il s'est avéré qu'il le voulait, il est de retour avec Crack-Up, le meilleur album du groupe depuis leurs débuts, et il a des projets pour sortir un autre album de Fleet Foxes ainsi qu'un album solo.

De mille manières, le fait que Fleet Foxes soit parti pendant six ans, alors que leur célébrité semblait prête à basculer vers de grandes tournées, était probablement la meilleure chose que Pecknold aurait pu faire. Le groupe n'a cessé de gagner en popularité : Pecknold a parlé de personnes lui disant pendant sa tournée solo avec Joanna Newsom qu'elles n'étaient jamais vraiment entrées dans Fleet Foxes jusqu'à ce qu'ils arrêtent de tourner-- et ils ont pu sortir du cycle du battage médiatique et revenir dans un monde musical encore plus bizarre et prêt pour un nouvel album que ce qu'il aurait été en 2013.

Et bien que le monde ait tellement changé que leur ancien batteur a sorti le meilleur album de 2017 jusqu'à présent, la musique de Crack-Up ne laisse pas vraiment transparaître qu'elle arrive six ans après le dernier album de Fleet Foxes. La voix de Pecknold s'élève, la musique s'intensifie comme des séquences hors-cadre de Planet Earth. Le folk hippie se mêle aux harmonies AM et se cristallise autour de l'adoration des Zombies pour finir par être la musique « cool » la moins « cool » sur le marché. Ce qui veut dire que Crack-Up est formidable de la même manière que tous les albums de Fleet Foxes sont formidables. La seule différence subtile est que les chansons ont plutôt tendance à s'étendre ici ; beaucoup des morceaux sont des suites comportant plusieurs parties qui changent de style, de livraison vocale et même de perspectives.

Lyricalement, c'est là où Pecknold fait le grand changement. Les narrations de Crack-Up concernent la croissance personnelle, le fait de voir des amitiés changer et se dissoudre, de faire face à un monde incertain avec des connaissances incertaines, des relations romantiques et non laissées sans attention, et le danger incessant d'être un groupe de rock en tournée devant faire face au succès. Les métaphores sont beaucoup à déballer, et c'est là que Crack-Up tire sa rejouabilité précieuse.

On a le sentiment que le succès et les tournées ont été plus difficiles pour Fleet Foxes que quiconque ne le savait ici. La montée de “I Should See Memphis” compare la tournée à partir en guerre civile et comme une punition, tandis que le minimaliste “If You Need To, Keep Time on Me” couvre ce que vous présumez être la relation d'appui au cœur de Fleet Foxes entre Pecknold et son collaborateur Skyler Skjelset. “Comment cela a-t-il pu s'écrouler en un jour,” chante Pecknold à propos de leur relation, avant d'offrir son tempo comme un appel au secours à Skjelset. Le morceau central et le point culminant de l'album “Third of May / Ōdaigahara” décrit le fait d'être sur une “ligne de tir” de la célébrité, et comment ils s'étaient éloignés au fil des ans depuis Helplessness Blues. De cette façon, Crack-Up ressemble à une explication de Pecknold à Skjelset, et aux fans de Fleet Foxes, sur ce qui se passe dans l’esprit de Pecknold depuis le dernier album, et une excuse pour la distance et l’attente.

Il est remarquable, en écoutant Crack-Up, qu'après presque 10 ans depuis leurs débuts, Fleet Foxes restent pratiquement inimitables, soniquement sans égal. Certes, il y a eu un tsunami de groupes de niveaux variés de médiocrité qui sont allés dans les bois pour des photos promotionnelles après avoir copié une partie du répertoire du groupe, et certes, Mumford and Sons ont profité du vide laissé par Fleet Foxes pour jouer dans des arénas et inspirer les lycéens à reprendre le banjo. Mais néanmoins : rien n'est parvenu à égaler la production de ce groupe en termes de manière de faire revivre des formes que l'on penserait mortes et enterrées et de les rendre intemporelles et originales. Ils ont donné aux groupes six ans pour rattraper leur retard, et personne n'a pu le faire. Ils devaient donc revenir pour montrer à tous ce qu'il en était.