Album Of The Week: CHVRCHES' 'Love Is Dead...'

« Je suis prêt à te demander : As-tu réalisé tout ce que tu voulais faire ? » Ce sont les premiers mots chantés sur Love Is Dead…, le troisième album du trio indielectro de Glasgow, CHVRCHES. La chanteuse principale Lauren Mayberry semble fatiguée du monde sur le morceau d'ouverture de l'album, « Graffiti », et c'est thématiquement différent de tout ce que le groupe a jamais fait. Derrière les contemplations de Mayberry sur la jeunesse perdue, les multi-instrumentistes Iain Cook et Martin Doherty explosent avec la synth-pop emblématique de CHVRCHES, mais cela ne rend jamais la chanson disjointe. Le trio a toujours commercé avec une sorte de beauté étincelante et menaçante ; c'est ce qui a fait ressortir des chansons comme « Gun » de 2013 ou le remix de « Bury It » avec Hayley Williams dans un domaine encombré. Mais sur Love Is Dead…, cette menace s'est transformée en épuisement et frustration, et elle ancre certaines des paroles les plus directes de Mayberry à ce jour.

Dire que cet album est la déclaration « politique » de CHVRCHES serait malhonnête, mais Love Is Dead… est certainement influencé par les façons spécifiques dont le monde est allé à vau-l'eau. Plus que toute la musique précédente du groupe, le moment qui peut aider à comprendre la lassitude lyrique du disque est l'éditorial de 2013 de Mayberry dans le journal Guardian sur la misogynie en ligne. Dans celui-ci, elle était en colère mais pleine d'espoir : « La banalisation de l'objectivation des femmes est-elle devenue si courante que nous devrions tous l'avaler, nous rouler en boule et accepter la défaite ? J'espère que non. »

Cinq ans plus tard, cette même toxicité a seulement fait surface encore plus fort, et Mayberry doit encore parler, et chanter, des mêmes problèmes. Sur « Heaven/Hell », le morceau le plus long de l'album et son centre thématique, elle chante à propos de la juxtaposition qui a accompagné la croissance très publique du trio et de son propre parcours personnel en tant que chanteuse principale féminine : « Est-ce que ça va si je me sauve et si je nettoie mon propre désordre ? Est-ce suffisant maintenant ? Parce que j'en ai assez. » Sept ans après le début de la carrière du trio, il ne semble pas que cela devienne plus facile de simplement exister en tant que musiciens, ou en tant que personnes, et Love Is Dead… ne fait pas de mystère de combien cela a été épuisant pour CHVRCHES.

Bien sûr, le trio est toujours l'un des meilleurs à fabriquer de la pop électronique scintillante, et, dans une tournure quelque peu classique, cette énergie est présente tout au long. Le single principal « Get Out » — un peu décevant seulement parce qu'il n'est lié de aucune façon au tour de force de l'horreur de Jordan Peele — prend vie avec une ligne de synthé brouillonne qui rugit dans un refrain anthémique conçu pour être chanté dans des arènes à guichets fermés. C'est plus grand et plus sombre que les singles précédents, comme « Recover » (toujours la chanson de référence du groupe) ou « Leave a Trace » de 2015.

Le deuxième single « My Enemy » est un tel départ qu'il comprend non seulement les premières voix invitées du groupe sur une sortie officielle (gracieuseté de tout le monde préféré des mélancoliques, Matt Berninger de The National), mais c'est aussi la chanson la plus déprimante du groupe à ce jour. Le dernier single « Miracle », que le trio a joué chez Fallon avant la sortie de l'album, est le choix stylistique le plus audacieux de tous : Avec ses synthés dramatiques cédant la place à une véritable panne sur le refrain, la chanson applique un filtre vocal sur Mayberry demandant quelque chose de plus ordinaire que l'intervention divine : « Si l'amour suffit, pourrais-tu le montrer ? Si tu le ressens, pourrais-tu me le faire savoir ? » On parle aussi des anges dans le ciel sombre, mais ces nuages ne sont devenus que plus menaçants. Espérer simplement que quelqu'un partage un sentiment semble révolutionnaire.

Bien sûr, pour ceux qui regrettent le vieux CHVRCHES, celui de Bones of What You Believe, il n'y a pas besoin de s'inquiéter, grâce au double coup de poing de « Forever » et « Never Say Die », hargneux et stupéfiants à tour de rôle. Le refrain du premier est une distillation de la dualité qui a toujours fait rage au sein de CHVRCHES : tandis que Mayberry n'a jamais hésité à dire « Va te faire foutre », ses compagnons de groupe sont plus que disposés à fournir une ligne de synthé scintillante ou une ligne de guitare qui se faufile dans votre tête pour les 4 à 6 prochains mois. Donc, quand elle chante « Je regretterai toujours la nuit où je t'ai dit que je te détesterais pour toujours », l'explosion de son qui l'accompagne vous fait vous sentir moins coupable d'envoyer à votre ex la chanson avec un message « pensée à toi :) ». C'est un avant-goût de l'intimité qui émaillait les précédents albums du groupe, mais il se démarque aussi parce qu'il ne laisse rien à l'imagination : C'est la vérité, prends-le ou laisse-le.

Dans les interviews avant la sortie de Love Is Dead…, le groupe n'a pas hésité à révéler leur intention sur le disque : l'honnêteté. En parlant à Pitchfork, Mayberry l'a exprimé en termes clairs : « Si je ne crois pas en ce que j'ai écrit, comment puis-je m'attendre à ce que quelqu'un d'autre y croie ? » C'est ainsi qu'un groupe le plus célèbre pour écrire des chansons que vous pouvez chanter dans votre chambre en pensant à un amour non partagé peut livrer quelque chose comme la chanson de clôture de l'album « Wonderland » avec un visage impassible, et réussir pas moins. « Nous vivons au pays des merveilles. Le sang n'est pas sur nos mains. Quand cela sera-t-il suffisant ? »

C'est une pensée simple, que tandis que la misogynie, la violence armée, la xénophobie et d'autres horreurs analogues prennent une emprise plus solide sur notre époque moderne, tant choisissent de se cacher derrière ce qui est confortable. CHVRCHES en a assez, clairement et distinctement. Peut-être parce que vieillir est devenu vieux (Mayberry avait 24 ans quand le groupe a commencé, mais elle a eu 30 ans fin de l'année dernière, tandis que Cook et Doherty ont respectivement 43 et 35 ans) ou peut-être parce que le monde les a forcés, mais le groupe ne semble plus intéressé à l'enterrer et à s'élever au-dessus. Au lieu de cela, ils se mettent dans la boue et tournent leurs frustrations vers l'extérieur, avec à la fois un optimisme envers le changement du monde et la compréhension que tout le monde n'a pas la capacité de partager ce même espoir.