Album de la semaine : 'Yours Conditionally' de Tennis

Pour tout le progrès musical que Tennis a accompli entre leurs débuts en 2010 avec Cape Dory et Ritual in Repeat en 2014, ils avaient encore l'impression d'être un groupe à la recherche d'un objectif animé. Alaina Moore et Patrick Riley ont enroulé des mélodies douces-amères autour de récits de voyage joyeux et de ballades rêveuses et nostalgiques, mais leur écriture tendait à rester distante et inconnue. Malgré le vocabulaire de niveau universitaire de Moore et ses ambitions évidentes en matière de paroles, le duo semblait toujours à un pas d'une ligne chantée par Moore dans le morceau phare de Ritual in Repeat, “This Isn’t My Song”: “Ce n'est rien de profond, juste un son doux.” C'est pourquoi le nouvel album du groupe Yours Conditionally ressemble à une telle percée: ils transcendent enfin ce son doux en écrivant autour de quelques questions centrales avec concentration et détermination.

Les questions sont celles de Moore: comment réconcilier l'amour que vous ressentez pour quelqu'un avec votre sentiment de devoir en tant que féministe? Comment pouvez-vous vous donner à quelqu'un sans vous perdre dans le processus? Ce sont le genre de questions qui émergent au cours de toute relation à long terme, mais elles sont amplifiées quand a) vous êtes une femme et b) votre mariage sain est la base de votre narration artistique. Moore s'est donné le courage en abordant ces questions de front; il est remarquable de voir jusqu'où elle est arrivée depuis Cape Dory, tant en termes d'assurance que de prouesses vocales. Au lieu de se cacher profondément dans des mixages granuleux, elle est passée au premier plan de ses chansons avec une présence distinctive: une gemme perdue du début des années 70, tout esprit mordant et cœur meurtri.

À son meilleur, Yours Conditionally trouve Moore atteignant un équilibre délicat entre bon humour et frustration authentique. Elle est devenue l'une des praticiennes de sarcasme les plus efficaces de la musique: son écriture est drôle en surface, mais vous pouvez entendre le venin dégouliner de sa voix. Sur le pétillant “My Emotions Are Blinding,” elle adopte une figure hystérique de dessin animé: “Si la nuit se passe exactement comme prévu / Je donnerai toute mon attention à l'homme le plus intéressant du monde.” (Au moment où elle atteint le refrain, ses émotions titulaires la poussent au bord de la mort.) Elle affecte un murmure sucré sur le premier single “Ladies Don’t Play Guitar” en se pliant en quatre pour réaliser les rêves de son partenaire. Et bien que “In the Morning I’ll Be Better” ressemble à première vue à un single de Todd Rundgren des débuts, il y a un mécontentement domestique qui bouillonne sous la surface. “Je m'enroulerai autour de toi là où nous ne pouvons pas être trouvés,” chante Moore. “Je te cacherai du monde jusqu'à ce que nous soyons oubliés.” C'est menaçant, pas romantique.

Même les chansons les plus légères de Yours Conditionally — certaines écrites lors d'un voyage en mer qui rappelle celui qui a donné naissance à Cape Dory — résonnent avec une complexité inattendue. “Fields of Blue” vous attire avec des images océaniques sereines, mais il y a une certaine lutte intérieure en son cœur: “Je t'aime vraiment / Oh, à quoi bon résister?” Vous pouvez sentir Moore être tirée de tous les côtés: un amour pur et puissant contre un sens primal de l'auto-préservation. “Matrimony” est une chanson d'amour simple de groupe de filles, mais elle ressemble plus à une séquence de rêve qu'à une scène réelle du mariage de Moore et Riley compte tenu du cadre décrit ci-dessus. C'est l'album en résumé: même la fantaisie la plus ensoleillée est coupée avec une bonne dose de doute.

Yours Conditionally est le produit d'un acte de foi à tous égards. Moore et Riley ont navigué dans la mer de Cortez pour redécouvrir la magie créative qu'ils avaient perdue au cours des cinq dernières années; ils ont quitté leur label au profit d'une indépendance totale; ils ont produit l'album eux-mêmes dans une cabane du Colorado après des années de recours à des pros comme Richard Swift et Patrick Carney des Black Keys. En bref, ils font de la musique avec le même abandon qui a conduit leur vie ensemble. Pensez-y: Moore et Riley ont laissé derrière eux des rêves de faculté de droit et des vies confortables pour naviguer le long des côtes et vivre en tant que musiciens professionnels. Ils forment un duo qui fonctionne au mieux sans filet de sécurité, et Yours Conditionally est leur meilleur album à ce jour car il réalise le pouvoir de cette urgence.