Album de la semaine : 'Joanne' de Lady Gaga

Avant de commencer, et avant de m'ouvrir aux répliques des Little Monsters de Lady Gaga, un avertissement : j'ai été une grande fan de Lady Gaga. J’étais l'une d'entre vous. Mon pseudo Twitter au collège était "@littlemonsterleah." Ma meilleure amie et moi avons supplié ma mère de nous conduire au centre commercial pour pouvoir dépenser toute notre allocation à vider le stock de T-shirts Lady Gaga chez Hot Topic. En 8ème, nous avons vendu la plupart de nos affaires pour acheter trois billets (un pour chacune de nous, un pour notre accompagnateur) pour The Monster Ball. Le leader de mon groupe de jeunes de l'église auquel j'assistais à contrecœur a proclamé que Lady Gaga était pécheresse, et j'ai proclamé qu'il n'y avait pas de Dieu. Je n'ai pas encore retourné à une quelconque religion organisée, de peur de prendre feu immédiatement.

Rien ne provoque une crampe à la mâchoire comme de repenser à la musique que vous écoutiez durant ces douloureuses années de préadolescence formatrices. C’est parce que nous n’étions pas toujours la même personne que nous sommes maintenant, et revisiter qui vous étiez autrefois, surtout dans un format aussi révélateur de mémoire que la musique, est déroutant et douloureux. Autant The Fame résonne encore avec nostalgie, l'écouter et repenser à mon jeune moi maladroit en cherchant sur Google "qu'est-ce qu'un disco stick ?" et en invitant mes amis à la maison pour apprendre la danse de “Telephone” me rend particulièrement mal à l'aise.

Mais parfois, la honte rétrospective est un soulagement ; c’est un signe que, aussi chaotique que le changement puisse être, vous n'êtes pas stagnant. Vous avez évolué. Il semble étrange que nous ne donnions pas toujours aux artistes ce niveau de liberté de réinvention. De nouvelles directions, notamment de la part d'artistes grand public, sont souvent accueillies avec la première contrariété de ne pas obtenir ce que nous attendions. J'ai essayé de garder cela à l'esprit en absorbant Joanne. Après que ARTPOP ait échoué à plusieurs égards, Gaga a choisi de repartir de zéro. Mais en tant qu'auditeur, cela m'a demandé beaucoup de m'éloigner de mes attentes de dance pop de 7ème pour déballer Joanne.

Le premier album solo de Lady Gaga en trois ans—et comportant des crédits d'écriture d'une qui est qui du rock indie et du rock—combine une réinvention évidente de country et de glam des années 70 avec des éclats de son ancien moi, mais cela ne vient pas sans la confusion éparse qui est souvent le shrapnel de la transformation. Elle a abandonne la peau théâtrale et en forme de coquille d’ARTPOP, et au lieu de revenir aux acrobaties de danse exubérantes qui l'ont rendue célèbre, elle a embrassé la sincérité construite de l'Americana. Le hic est qu'elle n'a pas du tout fait abstraction de sa nature performative ou théâtrale. Le résultat est une étrange franchise hautement performative qui parodie faiblement l'Americana dans ses pires aspects, et qui la recontextualise puissamment dans ses meilleurs.

Avec des racines dans l'art de la performance et le théâtre, et une carrière musicale de près de 10 ans construite sur le fait de déranger flamboyamment le grand public, son nouveau chemin peut surprendre. Je ne pense pas que beaucoup s'attendaient à cette version "dépouillée" de Gaga. Mais n'ayez crainte, dépouillé ne signifie pas subtil. Gaga ne fait pas le subtil. Regardez n'importe quelle performance de Gaga jouant du piano et chantant à pleine voix ; en théorie, elle a le talent brut pour réussir le "dépouillé". Mais dépouiller quelque chose de la manière grandiose que Gaga le fait sur Joanne frôle souvent la caricature ringarde. À un certain point, la franchise devient un gimmick—le contraire de ce qu'elle était censée faire à la base. Entre Florence Welch et Gaga sur “Hey Girl”, la pure quantité de talent vocal sur la piste avait le potentiel d’être époustouflant, mais des tentatives plates de paroles inspirantes comme : “nous pouvons le rendre facile si nous nous soutenons” associées à des instrumentaux surjoués de type “Benny and the Jets” semblent parfois sans âme et vides.

L'album est le plus imparfait dans son manque de cohésion. Dans le processus de réinvention, l'influence de Gaga est plus une gamme ou une idée ambiguë qu'une décision ciblée, s'appuyant souvent sur la sécurité qu'offre la variété lâche plutôt que de s'engager dans le risque de l'engagement. D'un côté, “John Wayne” et “Angel Down” semblent appartenir à des albums différents. Mais d'un autre côté, la réinvention n'est pas censée être propre, et l'expérimentation de Joanne avec l'influence en est la preuve. Pour une pop star en 2016 de incarner à la fois de manière subtile et de subvertir d'innombrables influences pop et rock américaines massives des 30+ dernières années (notamment Springsteen, Billy Joel, Elton John) est impressionnant, au moins.

Que la progression après l'album de Gaga soit aussi fructueuse que la puberté pour une élève du collège obsédée par Lady Gaga reste à voir, mais Joanne abrite une promesse ample qu'elle fleurit dans de nouvelles directions. Joanne prouve encore plus sa capacité et sa volonté de traiter, mélanger et réinterpréter un nombre vastes d'influences et de genres à la fois de manière sincère et performative. Mais égoïstement, je peux encore entendre ma septième année crier pour quelques autres tubes de dance pop.