William Bell's 'The Soul Of A Bell' Is April's VMP Classics Album

Vuonna 1961 Stax ei ollut vielä sielumusiikin jättiläinen, jollainen siitä tulisi vuoteen 1966 mennessä; se oli enimmäkseen teoreettinen unelma. Sinä vuonna yhtiö vei Carla Thomasin—Memphis-legenda Rufus Thomasin tyttären—studioon äänittämään hänen debyyttisoolosinglensä, "Gee Whiz," kappaleen, jonka hän oli kirjoittanut koulun jälkeen lukion aikana. Kun he tarvitsivat taustalaulajia, he soittivat paikalliselle nuorelle, joka oli alkanut saada mainetta vokaalisovituksistaan: William Bellille.

Bell toi ryhmänsä Staxiin äänittämään "ooh"- ja "aah"-osuudet Thomasin taakse, ja sen jälkeen Staxin yhtiön johtaja Jim Stewart kysyi Belliltä, haluaisiko hän olla mukana levy-yhtiössä esiintyjänä ja olisiko hänellä omia kappaleita. Bellillä oli, ja se tulisi olemaan kappale, jota hän esittää vielä lähes 60 vuotta myöhemmin: "You Don't Miss Your Water." Bell oli ensimmäinen miespuolinen soololaulaja, joka allekirjoitti Stax-sopimuksen.

Kappale nousi suosioon, ja lääketiedettä opiskellut Bell piti tauon koulusta kiertueen vuoksi, kun single menestyi; se saavutti lopulta sijan #95 Pop-listoilla aikaan, jolloin Billboard ei paljon seurannut etelän sielumusiikin menestystä. Vaikka Bellillä oli hitti, hän ei uskonut, että laulajan ura olisi hänen elämäntehtävänsä; hän suunnitteli ratsastavansa singlen suosion harjalla ja palaavansa takaisin kouluun. Hän esiintyi satunnaisilla keikoilla etelässä—erityisesti New Orleansissa kappale oli suosittu—ja hänet varattiin lopulta avaamaan kansallinen kiertue Gladys Knightin ja Pipsin—jotka olivat myös nuoria tulokkaita silloin—with Jackie Wilsonin ollessa pääesiintyjänä. Bell oli kesken itärannikon keikkakiertueensa New Yorkissa, kun hän sai kotona puhelun, joka muutti hänen elämänsä suunnan. Hänet oli kutsuttu armeijaan.

Bell lensi kotiin Memphisiin yrittääkseen saada lykkäystä, mutta hänet lähetettiin Fort Polkiin Louisianaan ja lopulta Havaijille, missä hän palveli kaksi vuotta. Aikana, jolloin Bell oli poissa—loppuvuodesta 1962 alkuvuoteen 1965—Staxista tuli se Stax Records, ja se allekirjoitti ja äänitti artisteja kuten Wilson Pickett, Otis Redding, Sam & Dave, Booker T. & The M.G.'s ja muita. Kun Bell palasi, hänen täytyi opetella, miltä sielumusiikki nyt kuulosti, sillä kun hän lähti matkaan, balladit olivat päivän hallitsevia kappaleita. Sielumusiikki oli muuttunut lyhyessä ajassa. Kesti vuoteen 1967, ennen kuin hän julkaisi debyyttialbuminsa.

Nämä kaksi vuotta, jolloin William Bell oli enimmäkseen poissa musiikkikuvioista ja armeijassa noukkimassa tupakantumppeja kersanteille, jotka eivät tunnistaneet häntä nousevana sielulaulajana, vaikuttavat The Soul Of A Belliin, Bellin vuoden 1967 debyyttialbumiin. Tämän tauon debyyttisinglen ja debyyttialbumin välillä—ja koska sielu- ja R&B-musiikin maisema oli muuttunut niin rajusti tämän ajan kuluessa, puhumattakaan Staxin omasta noususta voimaksi, kun Bell oli poissa—The Soul Of A Bell on tärkeä, joskin aliarvostettu albumi Staxin tarinassa ja 60-luvun R&B:n tarinassa. Voit jäljittää R&B-musiikin nopean kehityksen vuosina 1961–1967 yhden 33 minuutin LP:n aikana.

Voit ilmoittautua classics-ohjelmaan täällä.

Lisää classics jäsenyyteeni

Mutta odota, on enemmän: myöhemmin tänä vuonna avataan Classics yleisölle itsenäisenä tilauksena erillään Vinyl Me, Please:stä. Jos olet kiinnostunut Classicsista itsenäisenä tilauksena ja haluat saada ilmoituksen, kun paikkoja tulee saataville, klikkaa alla olevaa painiketta.

Ilmoita minulle, kun Classics tulee saataville yleisölle

Albumi ei ole Spotifyssä, mutta voit kuulla suurimman osan siitä YouTubessa, jos etsit tarpeeksi tarkasti (ja tässä on joitakin maistiaisia). Se on ehdottomasti aliarvostettu klassikko, ja olemme innoissamme esittelemään sen VMP Classicsin kuukauden levynä.

Bonuksena tässä on William Bellin soittolista, johon on koottu niin paljon The Soul Of A Bell -materiaalia kuin löysimme Spotifysta.