Miksi jazz on yhtäkkiä taas muodissa

Muutama vuosi sitten Adult Swim -ohjelmassa Tim and Eric Awesome Show, Great Job! Tim ja Eric parodioivat amatööri jazz-muusikoita. Heillä oli yllään metallinväriset paidat, fedorat ja mummolasit sisätiloissa, ja he soittivat jäykästi halpaa hissijazzia, "skat" ja nauttivat huonoista improvisoiduista riffeistään.

"Hoidan paljon lapsia, käymme leirintäreissuilla. Yöllä, kun he nukkuvat, laitan vähän jazzia, vähän boogie woogiea," Eric sanoo. "Kun he heräävät, he ovat ärtyisiä, eivätkä he saaneet mukavaa yöunta, koska lapset eivät pidä jazzista."

"Eikä heidän pitäisi!" Tim vastaa, soittaen torveaan.

Vuonna 2016 lapset pitävät jazzista, ja miksi he eivät pitäisi? Pitkän unohduskauden jälkeen, jolloin jazzia nauttivat vain vanhemmat tai nörtit, kuten Tim ja Eric, jazz on yhtäkkiä taas cool—suureksi osaksi siksi, että pitkästä aikaa sitä tehdään ihmisiltä alle 40-vuotiailta. Jazzmuusikot Robert Glasper ja Kamasi Washington tekevät yhteistyötä Erykah Badun ja Kendrick Lamarin kanssa; The Internet, joka on lähtöisin Odd Futuresta, on live-yhtye, joka yhdistää jazz-elementtejä musiikkiinsa; levy-yhtiö Brainfeeder, joka vie underground-kulttuuria eteenpäin, julkaisee jazzia sivuavia levyjä Thundercatilta ja levy-yhtiön päällikkö Flying Lotusilta; Kendrick Lamar ja Ty Dolla $ign palkkaavat kavereitaan, kuten saksofonisti Terrace Martinin, joka on pitkään ollut osa L.A.:n jazz-klubeja, luomaan uusia jazz-klassikoita. Yhtye BADBADNOTGOOD, kanadalainen kvartetti, joka tapasi yliopiston jazz-ohjelmassa, on julkaisemassa neljättä sooloalbumiaan, IV, joka koostuu kokonaan uudesta alkuperäisestä jazz-musiikista.

Suosittu mielipide on kauan sanonut, että jazz on parhaimmillaan vaikeasti saavutettavaa, ellei ole muusikko. Pahimmillaan se on kuollut taidemuoto. Mutta nyt, kiitos albumien kuten Lamarkin To Pimp a Butterfly ja Washingtonin The Epic, genre kokeilee käytännössä renessanssia.

"Mielestäni jazz on aika korkealentoista ja joskus se on huono asia, koska mielestäni kaiken musiikin pitäisi olla kaikkien saavutettavissa," sanoo brittiläinen laulaja Nao, joka opiskeli jazzia arvostetussa Guildhall School of Musicissa ja julkaisee tulevan studio-debyyttinsä For All We Know tätä kuukautta myöhemmin. "Mutta se, mitä Kendrick teki, oli mahtavaa. Se ei ollut jazz-levy, mutta siinä oli suuria jazzvaikutteita. Hän käytti myös motiiveja, palaten tiettyihin lauseisiin koko ajan, mikä on todella mielenkiintoista. Fly Lo ja Thundercat ovat aina käyttäneet niitä. [Mutta] joku niin suuri kuin Kendrick? Ehkä se on tulossa takaisin."

"Ilmiselvästi jazzia on aina ollut siitä lähtien, kun se syntyi, mutta et koskaan kuule sitä, koska [sen muusikot ovat] vain paikallisia," sanoo BBNG:n Leland Whitty. "[Mutta] joka tapauksessa se on tulossa yhä saavutettavammaksi. Kendrickin tekeminen on valtavaa, koska se tavoittaa niin suuren yleisön. Se, että se inspiroi ihmisiä kuuntelemaan muuta musiikkia, on itsessään uskomatonta."

21-vuotiaiden ja nuorempien keskuudessa tapahtunut vallankumous vaikuttaa alkaneen huhtikuussa 2011, kun BBNG jotenkin huijasi heidät kuuntelemaan jazzia. Sen sijaan, että he olisivat pakottaneet heidät kuuntelemaan suoria kappaleita, he nauhoittivat jazz-kansiversioita Gucci Mane:n "Lemonade" ja Odd Future -kappaleista. Innostuneena Tyler the Creator twiittasi linkin, sanoen, "Rakastan jazzia, tämä on helvetin siistiä! Dave Brubek Trio Swag." BBNG:n strategia oli älykäs: He nostivat fanejaan hitaasti kovaan musiikkiin, julkaisemalla ensin albumin kansiversioista. Toisella levyllään he sekoittivat uutta materiaalia kansiversioiden joukkoon. Neljäs albumi, Sour Soul, oli yhteistyö Ghostface Killahin kanssa. Nyt, IV koostuu pelkästään alkuperäisestä materiaalista.

"Meillä on ainutlaatuinen kulttuurinen liike. Se pyörii ehdottomasti paljon hip-hopin ympärillä. Lapset etsivät sampleja WhoSampledista [tai tekevät] Kanye-sample-soittolistoja Spotifyssa," sanoo Alex Sowinski BBNG:stä. "Ihmiset huomaavat, että Ron Carter soitti A Tribe Called Questissa, Robert Glasper soitti tässä Adrian Youngin Bilal-projektissa. Kaikkien bändien ja muusikoiden lineupin tunteminen on asia, jonka pitää olla hallussa."

Kun otetaan huomioon, rap-fanien pakonomaiselle tarve tietää asiat peilaa jazz-fanien tarvetta. On aina ollut ylpeyden aihe ja todiste rap-fanin uskottavuudesta tietää jokainen sana, tuottaja ja sample—juuri niin kuin jazz-fanit kuluttavat tunteja etsimällä vaikkapa 50- ja 60-luvun brasilialaista musiikkia. Hip-hop-päiden metsästysvaistoa hyödyntäminen on viisasta.

Tietysti jazzilla ja rapilla on aina ollut läheinen suhde. Samankaltaista elpymistä tapahtui 90-luvun alussa A Tribe Called Questin, Gang Starrin ja Digible Planetsin myötä. Tällä kertaa on erilaista, että klassisia jazz-levyjä ei vain näytelty, vaan uus jazz-kappaleita kirjoitetaan. Mutta miksi on niin paljon uutta kiinnostusta genreä kohtaan, jota on ajateltu olevan jo parhaat päivänsä nähnyt, ja niin paljon kiinnostusta lapsilta?

"Se on yksi ekspressiivisimpia musiikkityyppejä. [Siinä on] spontaaneja, orgaanisia piirteitä, [kun taas] nykyään paljon musiikkia on niin kontrolloitua, tietokonepohjaista, jossa jokainen pieni tekijä on ohjelmoitu ja perusteellisesti mietitty," sanoo Whitty. "Mutta jazz on aina ollut hyvin raaka, vapaamuotoinen ilmaisu, mikä on tärkeää musiikissa."

Lopulta ehkä se palaa samaan syyhön, miksi Miles Davis, John Coltrane ja Thelonious Monk tekivät jazzia. Yksinkertaisesti sanottuna, kyse on vapauden ilmaisusta. Kun elämämme ovat yhä säädellympiä, aikataulutettuja ja poliisivoimien alaisia, muusikot haluavat tilaa rentouttaa mielensä ja antaa niiden juosta vapaasti.

"Miksi rakastamme sitä niin paljon, johtuu siitä, että rajattomuus ja vapaus ja kuunnella improvisoituja sooloja mahdollistaa tiedostamatonta ilmaisua," Sowinski jatkaa. "Kun kuuntelet popia ja rockia, osat ovat todella aseteltuja ja suunniteltuja, ja et saa sitä etäisyyttä, kelluvuutta, hetkessä olemista -emootio musiikkia. Tunnen, että tämä tunne on nyt yhä enemmän haluttua."

Aivan. Kun kommunikoimme yhä enemmän sähköisesti emmekä kasvokkain, kaipamme kokemusta ulkona käymisestä, ei vain saxofonin räjäyttämisestä kasvoillemme ja basson nostamisesta hiuksiamme, vaan tuntemista kaikkien näiden asioiden yhteisöllisesti muiden ihmisten kanssa. Se on paljon kannettavaa, mutta jazz tuntuu tärkeältä, koska se tuo meidät yhteen.

"Kuuntelemme 'All Right', ja olen melko varma, että sopraanosaksofonin soolo ei ole kirjoitettu. Luulen, että hän soittaa vain sooloa ja he leikkasivat siitä nauhan," Sowinski sanoo. "Kuulla sellaisen tunteen ja tunteen suuressa rap-kappaleessa, joka on hymni, on niin siistiä."