Walking In Wonderland With Little Simz

Simbi muistaa välittömän inspiraation kipinän, jota varjosti hermostuneisuus Albarnin ja muiden tapaamisesta. Hän oli huolissaan siitä, kuinka hän suoriutuisi annetun biitin kanssa, melkein antaen periksi itseluottamuksen puutteelle, sillä suurin mahdollisuus hänen elämässään oli vaakalaudalla. He tekivät 'Garage Palace':n, hypnoottisen, nopeatempoisen bonuskappaleen, joka pian julkaistaisiin. Simbi on viettänyt viime kuukausina erikoisvieraana USA:n etapin Humanz -kiertueella: hän viettää lavalla enintään kolme minuuttia, hämmästyttäen yleisön vaivattomasti multisyllabisilla säkeillä ennen kuin katoaa jälleen, jättäen tuskin aikaa sulattaa esityksen suuruutta. Lontoossa pidetyn taukonsa jälkeen, jossa hän vietti aikaa perheen kanssa ja keskittyi päähänsä, hän liittyy Gorillaz-yhtyeeseen tukeesitulkitsijana heidän Euroopan Humanz -kiertueen loppuun asti vuoteen 2017.

'On niin helppoa kietoutua siihen,' Simbi sanoo. 'Olla verkossa koko päivän, murehtia, mitä ihmiset sanovat sinusta, yrittää olla mukana jokaisessa tapahtumassa, tiedäthän? Olen vain siinä elämäni vaiheessa, ettei nuo asiat kiinnosta minua lainkaan, ja keskityn vain siihen, mikä on minulle tärkeää ja merkityksellistä. Nyt vuosi alkaa olla lopuillaan; ajattelen paljon uuden suunnan ottamista ihan elämässä, ei edes musiikkiin liittyen. Ja se tuntuu hyvältä, ja keskityn olemaan läsnä siinä.'

Tämä uusi keskittyminen johtuu samasta energiasta, jolla Simbi säilyttää sairaalloisen kulttiseurantansa: hän ymmärtää nähdyksi tulemisen voiman. Jokaisen matkan jälkeen hän palaa Lontooseen ja taas löytää Simbi henkilön energian Simz taiteilijan sijaan. Hän seuraa ohjelmiaan, kävelee naapurustossaan ja käyttää julkisia liikennevälineitä kuten muutkin. Hän on puhunut äänekkäästi siitä, että hänet on jätetty huomiotta omassa kaupungissaan verrattuna muihin paikkoihin, mutta kokee sen eron haihtuvan; nyt ihmiset pysäyttävät hänet kuviin, ja hän käyttää aikaa yhteydenpitoon. 'Haluan aina, että ihmiset kokevat, että olen tavoitettavissa, että olen heidän kanssaan,' Simbi sanoo. 'Niin paljon kuin matkustan, kun palaan, en ole kadonnut. Se on vain sitä, että olen ihmisten joukossa ja käyn keskusteluja; se on mitä aina haluan tehdä.'

Lähestyttäessä vuotta julkaisunsa jälkeen, Stillness in Wonderland pysyy merkittävänä teoksena Little Simzin tuotannossa: se on mietteliäs silloin, kun sen pitäisi olla, uhkaava silloin, kun sen tarvitsee olla, ja tyylikäs kaikissa oikeissa paikoissa. Mukana ovat sellaiset artistit kuin SiR, Syd ja Chronixx, ja matka ihmemaan läpi löytää Simzin järkähtämättömän varmana kohtalonsa haltuun ottamisesta, mutta samalla jatkuvasti tarkistaen itsensä pysyäkseen sellaisena kuin hän on aina ollut. Koko ajan hahmo nimeltä Cheshire muistuttaa Simziä välisoitoissa 'seurata valkoista kania': vertauskuva, jota hän yhä noudattaa. 'Seuraa intuitiotasi, seuraa vaistoasi,' Simbi sanoo. 'Tunne, että mikä tahansa tuntuu kohtaloltasi... älä ohita merkkejä.' Albumi alkaa Simzin kutsuessa esi-isiä ja syyttävää käsitystämme oikeudenmukaisuudesta kappaleella 'LMPD' ja päätös on surumielinen 'No More Wonderland,' jossa Simz julistaa lähtönsä tämän maailman houkutuksesta, koska hänen ihmisensä tarvitsevat häntä. On vaikea sanoa, palveleeko ihmemaa häntä oikein vai viekö se hänet syvälle sisäänsä, mutta sen osien summa löytää Simzin kysyen luottamusongelmiaan, epäonnistuneita romansseja, masennuksen syklejä ja teollisuuden ongelmia.

Lopullinen kohta tuo mukanaan paljon haasteita itsenäisille taiteilijoille kuten Little Simz; kun rima jatkuvasti siirtyy suoratoistojen aikakaudella, perinteinen malli on hukkumassa, ja on vaikea erottaa todellista melusta. Simz pysyy itsenäisenä AGE 101 -brändinsä kanssa; vaikka hän ei olekaan vastahakoinen joskus pelaamaan suurten joukossa, vapaudestaan tinkiminen ei ole tällä hetkellä pöydällä.

'Jos koskaan tulee aika, jolloin se on järkevää, olen valmis keskustelemaan aiheesta, mutta en ole vastustamassa asiaa,' Simbi sanoo. 'Nautin siitä, että saan hoitaa omia asioitani kuten haluan, ja myös... rakastan olla oma pomoni, en usko, että kukaan voi olla siitä vihainen, tiedäthän? Jopa näkemykseni elämästä, olen niin siunattu, että voin herätä aamulla, ja jos se ei tunnu oikealta, voin painaa torkkua ja aloittaa uudelleen. Kaikilla ei ole mahdollisuutta elää niin, joten en pidä niitä asioita itsestään selvyyksinä. Elän elämäni niin.'

Huolimatta nykyisestä ajankohtaisesta liikkeestä, joka tähtää progressiiviseen monimuotoisuuteen taiteen eri aloilla - jättäen aliedustetut ja kohdistetut identiteetit epäluuloisiksi siitä, missä kulkee aito, fetisoitunut ja kiintiö - rap-skene ei ole vielä saanut kiinni kummallakaan puolen valtamerta. 'Nais-MC' kuulostaa yhä oudolta poikien kerhossa, kun taas mustat naiset ylittävät jatkuvasti vastapuolensa. Samaan aikaan nämä samat mustat naiset eivät voi olla olemassa enemmän kuin yksi kerrallaan ilman, että yleisö vihjailee riitaa, kun miljoona miestä jatkaa maailman hallitsemista. Lukuisien palkinnon väistämisten ja dialogista poissulkemisten jälkeen ovatko ilmeiset tekijät - Simbin mustuus, naisellisuus ja kaikki siitä ylöspäin - edelleen ne asiat, jotka pakottavat maailman piilottelemaan hänen kruunuaan? Hän tietää sen hyvin, eikä aio vaihtaa kurssia; kuten hän sanoo, 'voimakas musta nainen on pelottava asia'. Suoraan sanottuna hän on valmis maailman 'selviämään siitä nyt'.

'Kaikki nämä esteet, kaikki nämä tittelit - hän on naispuolinen räppäri - meidän täytyy päästää irti siitä, koska sinä vain laitat ihmisiä laatikoihin omien epävarmuuksiesi vuoksi,' Simbi sanoo. 'Se on niin epäreilua, ja tunnen, että olen täällä vastustamassa sitä ja haastamassa sitä vähän; kertomassa seuraavalle nuorelle tytölle, että sinun ei tarvitse olla naispuolinen mitään. Sinun ei tarvitse olla naispuolinen räppäri, sinun ei tarvitse olla naispuolinen mitään: sinä voit olla sinä ja voit olla loistava siinä, mitä teet. Ja silti olla elegantti, kaunis, ja silti kaikkia näitä asioita. Vain koska olet liiketoimintakykyinen ja hoidat asiasi, se ei tarkoita, että olet bitch! Vain koska olet kiltti ja herkkä ja pehmeä, se ei tarkoita, että olet idiootti ja et tiedä mitään! Voit olla monia asioita yhtä aikaa ja olla silti sinä ja se on ihan ok!'

Kun Simbi valmistautuu seuraavaan matkaansa, hän huomaa käyvävänsä samoja keskusteluja, mutta hän on kasvanut; hän käsittelee kärsivällisyyttä hyveenä, purkaa vanhan itsensä osia ylpeydellä, jopa kivussa ja tyytymättömyydessä. Puhuessaan Ihmemaasta, joka on kiilattu todellisuuden ja unen väliin, hän siirtyy edelleen siihen vyöhykkeeseen ja sieltä pois aina, kun hän on uuden seikkailun kynnyksellä, valmistellen itseään nopeatempoisille opetuksille, joita maailma löytää toistamiseen, kunnes hän oppii kunnolla. Hän puhuu menneistä elämistään kuin hyvin kulunut matkailija, kypsyys kaukana hänen vuosistaan, kun hän kääntää tarinoitaan kasvavalle yleisölle: hän äskettäin sai paikan tämän vuoden BET Hip-Hop Awards -syklissä, ja tietäen hänen luovuutensa impulsiivisen luonteen, on mahdotonta ennustaa, milloin hän julkaisee toisen sarjan lukuja, kuten kuningas pitää hovia kansansa kanssa. Vaikka hän on tehnyt nimensä olemalla mahdoton sivuuttaa, hän on varma, ettei koskaan uhraa laatua vastatakseen nykypäivän ylikyllästymiseen.

Mitä suuremmaksi Little Simz kasvaa, sitä vähemmän Simbi välittää liikkeensä häiritsevistä kommenteista ja viipyvistä arvostelijoista. Pitäen kiinni käsityksestään 'todellisesta mallista' - ihmisestä, joka välittää enemmän erehtyväisyydestään kuin itsensä muovaamisesta täydelliseksi hahmoksi, jota toisten tulisi ihailla - Simbi tietää, että yleisö odottaa, että hänet poltetaan poroksi samalla tavalla kuin ihmiset, jotka tekevät virheitään kaikkien nähden. Hän on täällä oppimassa, kasvamassa, olemassa, riippumatta siitä, miten maailma nimeää ja uskaltaa rajoittaa hänen nerokkuuttaan. Kaikella entisellä, jälkimmäinen tulee mahdottomaksi.

'Tapahtuu niin paljon asioita maailmassa, [asioita], jotka ovat minun ja sinun yläpuolella, joihin meidän pitäisi keskittyä,' Simbi sanoo. 'Jos keskittymisesi on minussa ja siinä, että sinulla on jotain negatiivista sanottavaa minusta, se kertoo minulle paljon sinusta ihmisenä joka tapauksessa. Ja minun ei tarvitse olla täällä sitä varten, ja sinä elät elämääsi, minä elän omaani. Haluan vain keskittyä asioihin, jotka ovat minulle tärkeimpiä ja joista välitän. Olen syvällinen ja intohimoinen henkilö; ymmärrän, että kuinka suuri tämä maailma onkaan, olen pienimmälläkin tasolla, ja on asioita, jotka ovat minua suurempia ja ansaitsevat enemmän huomiota. Rehellisesti sanottuna, haluan vain myötävaikuttaa millä tahansa tavalla, jolla voin yrittää auttaa sitä, mikä tarvitsee apua.'