VMP Nousussa: Khadija Al Hanafi

Kasvaessaan Tunisissa Khadija Al-Hanafi ja hänen ystävänsä unelmoivat pääsystä maan naisten jalkapallomaajoukkueeseen, viettäen suurimman osan ajastaan harjoitellen kentällä. Vaikka nämä tavoitteet edustaa maata urheilijana eivät koskaan toteutuneet, Al-Hanafin rakkaus amerikkalaiseen rap-musiikkiin, erityisesti Atlantaan monipuoliseen trap-skeneen, loi hänelle polun kansainväliseen tunnettuuteen genreä sekoittavana footwork-tuottajana.

"Aloitin oikeasti Atlantaan musiikin kuuntelun Young Thugin kautta, ja siitä sitten aloin tutkia hänen vaikutteitaan," hän sanoo. "Olen aina ollut ainoa, joka kuuli tätä musiikkia ystäväporukassani - meidän alueellamme ei ole paljon tyttöjä, jotka kuuntelisivat tällaista musiikkia, ja perinteiset vanhemmat ajattelevat usein, että se on liian väkivaltaista/öykkäriä."

Al-Hanafille trap-musiikin vetovoima kumpusi sen arvaamattomasta energiasta. Hän kuvaa Thugin, Lil Keedin ja Playboi Cartin musiikkia "sekoituksena Looney Tunes ja väkivaltaa", löytäen taiteellista sukulaisuutta heidän mieltymyksistään hullunkuriseen, improvisoituna musiikkikäsitykseen. Vaikka hänen Slime Patrol -sarjansa ensimmäiset kaksi volyymia saavat paljon vaikutteitaan footworkin Chicago-pioneerien, kuten RP Boo ja DJ Rashad, valitsemasta raaka-sampladelic-klubimusiikista, Al-Hanafin lempiräppäreiden äänet on leikattu ja liitetty eri kohtiin kuin ad-libbed-pisteet.

Erilaisten tyylien yhdistäminen on taito, jonka hän oppi jopa ennen kuin kokeili tuotantoa. Al-Hanafi sai ensimmäisen maistiaisensa elektronisesta musiikista katsellessaan vanhempaa veljeään ja serkkuaan soittamassa Chicago housea, Detroit technoa ja French touchia paikallisissa häissä ja tapahtumissa. "Kun he harjoittelivat kontrolleilla, he tekivät mashupeja suosituista kappaleista techno- ja house-beateilla," hän sanoo. "Kerroin heille aina 'tee tämä artisti tällä beatilla' tai 'lisää tämäntyyppinen acapella tähän kappaleeseen.'

Hänen veljensä opetti hänelle DJ-työn perusteet, mutta vasta kun Al-Hanafi pystyi lainaamaan kannettavan tietokoneen lukioluokastaan, hän todella alkoi säveltää omia kappaleitaan. "Siinä oli rajoitettu internet-yhteys vain YouTubeen ja joitakin ennakkoinstalloituja ohjelmistoja," hän sanoo. "Yksi niistä oli Audacity, ja aloin kokeilla ja yrittää erilaisia asioita sen kanssa."

Vieraillessaan tädin luona Ranskassa, joka asui levykaupan yllä, Al-Hanafin musiikilliset näkymät laajenivat. Vaikka hänellä ei ollut vinyylisoitinta, Al-Hanafi otti valokuvia kaikista mielenkiintoisista albumeista ja kuunteli niitä myöhemmin puhelimellaan. "Thierry, kaupan omistaja, huomasi, että olin kiinnostunut footworkista ja hip-hopista, ja hän tiesi, että tein musiikkia," hän sanoo. "Hän tunsi myös Fada Records -tyypit, joten hän yhdisti meidät. Ensimmäinen laulukokoelma, jonka lähetin, päätyi ensimmäiseksi Slime Patrol -albumiksi. Ennen sitä en ollut julkaissut mitään Spotifyn tai YouTuben kautta."

Al Hanafin debyyttilevy, joka julkaistiin kasettina Fadan toimesta joulukuussa 2020, tarjosi ainutlaatuisen, yllättävän kodikkaan näkökulman perinteiseen footwork-tuotantoon. Vaikka kasetin nopea, 160 BPM:n rumpukonemallisto pitäisi olla tuttu genrefaneille, Slime Patrol poikkeaa vaikutteistaan keskittymällä enemmän laajempaan kuuntelukokemukseen kuin jokaisen kappaleen yksityiskohtiin.

Rennot, luonnostelemat asetukset sulautuvat saumattomasti toisiinsa kuin ne olisivat osa DJ-mixiä, Al-Hanafin holistisesta tuotantotyylistä johtuen. Hän sävelsi useita levyltä löytyviä kappaleita samassa DAW-projektissa, mikä mahdollisti hänen harkita jokaisen uuden idean vaikutusta sen viereiseen kappaleeseen. Hän iloitsee näytteidensä kaoottisuudesta, korostaen rapisevia ääniä R&B-loopin korostuksessa tai antaen jazz-piano-soolon vuotaa hurjasti tahtimaan rajoilta. Lämmin kohina, joka kietoutuu musiikin ympärille, pehmentää kaoottista reunaa, antaen asioille nostalgiaa ja kodikasta tunnelmaa.

Erityisesti kappale "Walk Wit Me," joka rakentuu unenomaisen kosketinsoiton ympärille, sisältää jopa kontribuutioita yhden footworkin keskeisen hahmon, DJ Earlin, toimesta. "Earl on elävä legenda ja hän on niin mukava," sanoo Al-Hanafi. "Halusin todella tehdä yhteistyötä jonkun Teklife-ryhmän jäsenen kanssa, mutta pelkäsin kysyä. Fada yhdisti minut hänen kanssaan ja lähetti hänelle lyhyitä näytteitä musiikistani. Hän piti siitä ja oli iloinen, että nainen teki tällaista musiikkia - erityisesti joku, joka ei tule Chicagoista."

Vaikka alkuperäinen palaute Slime Patrol:sta oli positiivista, se oli hieman ylitsepääsemätöntä Al-Hanafille, joka ei alun perin ollut suunnitellut ottaakseen musiikkia vakavasti. "Yhtäkkiä sain promotoreita, bloggaajia ja muita ihmisiä pyytämään minua esittämään, mikä oli suuri paine. Aloin matkustaa ja löytää itseni paikoista, joissa tunsin, ettei minulla ollut mitään tekemistä. Minulle se oli myös paljon ylös ja alas henkilökohtaisella puolella, perheeni ja juridisten asioiden kanssa. Jonkin ajan kuluttua päätin ottaa askeleen taaksepäin ja keskittyä vain itseeni."

Tuona aikana Al-Hanafi haastoi itseään tietoisesti etsimään laajempaa näytemateriaalia ja työskentelemään eri genrejen parissa. Slime Patrol 2, julkaistu kolme vuotta edellistä osaa myöhemmin, kokeili jersey clubia, junglea ja jukea pitäen samalla edellisen työnsä vaimean intimiteetin. "Pidän uusien asioiden kokeilemisesta ja jopa asioista, joita olen kuunnellut, mutta en ole koskaan uskaltanut tehdä ennen," hän sanoo. "Viime aikoina olen kuunnellut paljon bouyonia ja batidaa, joita saatan yrittää sisällyttää tulevaan musiikkiini."

Slime Patrol 2:n julkaisusta lähtien Al-Hanafi on viettänyt aikaa perheensä kanssa samalla kun hän valmistelee euroopan kiertuettaan syksyksi. Vaikka uusia projekteja on työn alla, hän ei halua kiirehtiä niiden valmistumista. "Toivoni tulevaisuudelle on, että ihmiset antavat minulle aikaa ja tilaa luomusprosessilleni," hän sanoo. "Olen onnekas, että minulla on ympärilläni tukeva tiimi ja ystäviä. Joskus en tiedä, olenko valmis kaikkeen, mitä mukana tulee, mutta teen parhaani."