Sylvan Esso kasvaa 'What Now' levyllä

VMP: Julkaisit nimikkodebyyttisi vuonna 2014. Kuinka pian sen jälkeen aloit uuden materiaalin tekemisen?

Amelia Meath: Noin vuoden kuluttua nimikkolevymme [albumi] julkaisusta. Emme oikeastaan päässeet täysillä vauhtiin ennen tammikuuta 2016. Silloin aloitimme kunnolla työskentelemään.

Nick Sanborn: Emme tehneet mitään muuta.

Mutta ennen sitä heittelit ideoita?

NS: Luulen, että meillä oli pari kappaletta, mutta meille on todella vaikeaa kirjoittaa kiertueella. En tiedä, miten muut bändit tekevät sen, mutta se ei vain tunnu järkevältä. Se on kuin mahdoton tehtävä. Yritämme olla parempia siinä tällä kertaa. Se on niin erilainen mielentila. En tiedä, miten kukaan voi tehdä mitään suhteellista materiaalia kiertueella. Joten joo, ei kovin paljon. Meillä oli pari kappaletta, mutta ei kovin montaa. Suurin osa siitä oli kaikki tuona viimeisenä vuonna.

On sanonta, että "sinulla on koko elämäsi aikaa kirjoittaa debyytti" ja toisen albumin on tultava paljon nopeammin. Mutta te olitte vain bändi noin vuoden ennen kuin julkaisit ensimmäisen levyasi. Kun suurin osa levystä oli tehty vuodessa, ajatteletko, että kukoistat nopeassa etenemisessä ja impulssien seuraamisessa?

AM: Tarkoitan, että toivoisin niin! Se olisi siistiä. Se ei vain tunnu siltä.

NS: Se tuntuu, että se vie meille pitkään.

AM: Mutta se ei oikeasti vie, jos ajattelee sitä.

NS: Aina tuntuu, että haluamme sen tapahtuvan nopeammin kuin se oikeasti tapahtuu.

AM: Mikä saattaa olla syy, miksi olemme nopeita.

NS: Me käytämme paljon aikaa...

AM/NS: [samalla] kaikkeen.

NS: Olen todella iloinen kuullessani, että se ei kuulosta siltä teistä. Kaikki on erittäin harkittua. Meillä ei oikeastaan ole kaavaa, tiedätkö? Emme voi vain istua ja roiskia jotain ulos. Meidän täytyy todella etsiä löytääksemme jotain, jonka uskomme olevan hyvää. Jopa silloin voi kestää yli vuoden, että kappale siirtyy ensimmäisestä ideasta valmiiseen tuotteeseen. Tämän levyn avauskappale oli täysin valmis eräässä iltapäivässä, ja oli muita kappaleita, joiden osalta 18 kuukautta myöhemmin viimein saimme selville, mitä ne halusivat olla.

Millaista on tuo pidempi prosessi? Onko se säätämistä vai inspiraation odottamista? Mitä etsit, kun puhut siitä?

AM: Se on kaikkea edellä mainittua. Se näyttää todellisuudessa siltä, että laulan kahta riviä koko päivän, joka päivä, kunnes toinen rivi ilmestyy. Tai me työskentelemme rytmin energiseen rakenteeseen. Tai kuuntelemme kaikkia bassosaundeja maailmassa. Tai vaellamme nauhurien kanssa ja nauhoitamme porakoneita Durhamissa, Pohjois-Carolinassa.

NS: Tai istumme alas ja kuuntelemme muita levyjä. Luulen, että siinä on tietynlaista odottamisen tunnelmaa inspiraation suhteen, mutta suurempi osa siitä on asettaa itsesi tilanteeseen, että voit tehdä jotain, kun se ilmestyy. Voit odottaa, että kivi iskee päähän, mutta se toimii paljon paremmin, jos menet seisomaan epävakaan vuoren alle, tiedät mitä tarkoitan?

AM: Rakastan, että tavoitteena on päästä kiven iskemäksi päähän.

NS: Siinä on silti paljon työtä, mikä vaikuttaa siltä, että vain odotamme. Puskette universumisi rajoja, yrität odottaa, että jotain heräisi. Luulen, että se on paras tapa, jolla voin sen kuvailla.

Moni tästä albumista sai alkunsa myrskyisistä poliittisista tapahtumista, jotka levisivät koko vuoden 2016 ajan. Tunsitko velvollisuutta artisteina reagoida?

NS: En ole varma, että tunsimme. Luulen, että jos teet musiikkia, joka on rehellistä, ei ole mahdollista, että se musiikki ei heijastaisi sitä, kuka olit ja mitä ympärilläsi oli, kun teit sitä. Joten kun kuuntelen tätä levyä, kuulen ahdistuksen, jota koin ja uskon, että Amelia koki samana vuonna, kun teimme sen. Siinä oli niin monia asioita, mukaan lukien maamme palaminen ympärillämme. Mutta se on vain eräänlainen levy aikuistumisesta ja oivalluksesta, että mikään ei oikeastaan pääty ja ettei mikään taistelu ole koskaan ohi. Ei mikään menestys pelasta sinua. Luulen, että oikeasti kuulen tämän. Kun nimimme [What Now], teimme sen vaalien jälkeen, koska se todella tuntui pistävän pisteen tähän todella surulliseen ja masentavaan oppituntiin, johon palasimme jatkuvasti.

Levyn itsereflektointi on selvää. Tunnistat ongelmat suoraan. Oletteko aina olleet mukautuvia kutsumaan asioita suoraan musiikissanne?

AM: Luulen, että rehellisyys on tärkein periaate. Se on varmaankin lempiasiani, jonka äitini opetti minulle. Viestinnän kulmakivi on olla avoin ja rehellinen, ja juuri siitä bändissä on kyse.

NS: Kyllä, musiikki on toivottavasti korkein, välittömin viestinnän muoto.

AM: Erityisesti popmusiikki, joka on tiivistetty niin, että se jää päähän. Ja sitten, jos annat sen merkitä jotain, niin voit voittaa [naurahtaa].

NS: Meille on aina iso juttu tehdä popmusiikkia, joka ei yksinkertaista sitä, kuinka monimutkaista ihmisenä oleminen on. Me mieluummin korostamme sitä kuin teeskentelemme, ettei sitä ole, kuten monilla muilla levyillä, joita kuuntelemme. Joten kaikkien tilanteiden kaksinaisuus on aina kiinnostavampaa kuin kovan, mustavalkoisen kannan ottaminen johonkin.

AM: Kuinka monta kappaletta puhuu siitä, "sait minut lähtemään ja olen UPEA ja SINÄ olet kusipää." Mikä ei ole totta. Se on vaikein osa erota, että sinun on kohdattava omat virheesi ja sanottava: "ai... varmaan tein nuo asiat."

NS: Nuo reaktiot ovat lopulta vain heijastuksia siitä, että sinun on luotava oma narratiivisi, jotta voit tuntea olosi paremmaksi ja päästä yli esteestä, jossa ymmärrät, mitä sinun on muutettava itsessäsi. Se on kiinnostavampi kappale. Se on enemmän totta.

Kohdata tätä ajatusta suoraan kappaleessa "Radio". Se on eräänlaisesti meta, koska se on todella hieno popkappale. Jos se on taustalla, se kuulostaa tarttuvältä ja saa sinut tuntemaan olosi hyväksi, mutta sitten kuuntelet tarkemmin ja huomaat, että kappale kritisoi koko popmenetelmää. Oliko hermostumista julkaista kappale, joka on niin meta ja suora?

AM: Ei oikeastaan. Kyllä, siinä mielessä, että pelkäsin, että ihmiset ajattelisivat, että kaikkien kappaleidemme tulee kuulostaa tältä, koska se oli ensimmäinen kappale, jonka julkaisimme tälle levylle, ja pelkäsin, että ihmiset olisivat, "Kiva! Sylvan Esso julkaisee täysin valtavirran popjuttua!" Onneksi niin ei tapahtunut, mistä olen iloinen. Tai ehkä se tapahtuikin!

NS: Tämä kappale myös syyllistää meidät itse meidät siihen.

AM: Tämä kappale syntyi myös turhautumisesta itselleni... käytännössä puhun kaikista muista siinä kappaleessa, mutta samalla kritisoin itseäni siitä, että olen siinä ja pelaan siihen.

NS: Ja suurimmat odotukset olivat omiasi.

Kun käsittelet kaikkia näitä suuria ideoita, onko tärkeää sisällyttää itsesi niihin suuriin kysymyksiin ja ideoihin?

AM: Ei ole ketään muuta, jota voisin sisällyttää kuin itseni, koska olen minä. Huomaan, että mielenkiintoisimmat kappaleet ovat sisäisestä dialogista ja kamppailuista, joita sinulla on tai kysymyksistä, joita kysyt itseltäsi. Joten monet omista kirjoittamistani kappaleista ovat eräänlaisia ajatuksia.

Keskusteletteko siitä yhdessä? Mitä aihetta tai aiheita aiotte käsitellä, vai tulee Amelia idean kanssa ja tuo sen Nickille? Kuinka mukana tuotanto ja sanoitusten kirjoittaminen ovat teidän kahden välillä?

AM: Se vaihtelee jatkuvasti. Kirjoitan sanoitukset ja melodiat, mutta samalla... Kun yritimme selvittää, mikä tämä levy oli, puhuimme paljon aiheista. Viettämämme aikaa yhdessä on oikeasti 24/7.

Luulenko, että teidän prosessinne on ollut hyödyllistä viettää niin paljon aikaa yhdessä?

NS: Luulen, että olisimme vain erilainen bändi, jos viettäisimme vähemmän aikaa yhdessä. On vaikea sanoa. Se on vain osa prosessiamme. On lähes mahdotonta selvittää, olisiko se parempaa vai huonompaa.

AM: Juuri niin. Ei ole niin, että tämä olisi konseptuaalinen taideteos, jossa ajattelimme, "Laitetaan itsemme huoneeseen..."

NS: "...Katsotaan, mitä tapahtuu, kun lopetamme olemisen kohteliaita ja alamme olla REAALISIA."

Levyn kaari tuntuu erittäin tarkoitukselliselta, tapa, jolla se etenee ja rakentuu ajan myötä. Oliko se jotakin, jota ajattelitte?

AM: Kyllä. Koko ajan. Kirjoitamme edelleen levyjä. Joka kerta, kun kirjoitimme uuden kappaleen, yritimme miettiä sen sijoitusta levyllä. En tiedä, onko se kuoleva [ajatus] vai ei. Ajattelen sitä niin paljon ja mietin, onko siitä tulossa pääsiäismuna ihmisille. Tuleeko siitä pääsiäismuna 19-vuotiaille, jotka ovat, "Rakastan kuunnella tätä levyä satunnaisesti!" Ja sitten yhtäkkiä he kuuntelevat sitä järjestyksessä.

NS: Tarkoitan, että ajattelemme sitä jopa puolta [levystä] ja tunteellista kaarta. Tavoitteemme kummallakin levyllä oli tehdä levyjä, joissa jokainen kappale voisi elää täysin itsenäisesti, mutta mikä olisi paljon järkevämpää levyn kontekstissa ja sen sijainnissa. Se on aina tavoite.

Mikä oli pääkaari tai narratiivi, jota yrititte välittää?

AM: Levyllä on pari erilaista kaarta. Suuri osa siitä käsittelee ihmisten vähittäistä katoamista teknologian myötä. Suuri osa liittyy siihen, miten luomme persoonallisuuksia mediaa seuraten.

NS: Ja ymmärtäminen, että se ei ole uusi ilmiö... Yleisesti ottaen se on levy, joka kirjoitettiin, kun tunsimme tekevämme askeleen aikuisuuteen. Aina kun luulet kasvavasi, katso ympärillesi ja siellä on yleensä yhdistelmä ahdistusta ja rauhaa. Yrität auttaa kykyäsi katsoa eteenpäin katsomalla taaksepäin ja katsomalla nykyisyytesi. Sitä kuulen kuunnellessani levyä. Tuota tarinaa ja tuota vuotta avautumassa. Jopa alusta alkaen halusimme sen tuntuvan luonnolliselta seuraavalta askeleelta, joka tapahtuisi ensimmäisen levymme viimeisen kappaleen jälkeen. Se kappale ("Come Down") oli eräänlainen abstrakti lullaby, ja uskon, että halusimme jotakin, joka tuntuu siltä, kuin heräisit uudessa päivässä. Että asiat olisivat erilaisia ja asiat olisivat kasvaneet, mutta joka tapauksessa tuntuisi kuten kukkimiselta ja unesta heräämiseltä. Se on pääasiassa se - elämämme inventaario tässä todella oudossa hetkessä historiassa.

Katsotaan joitakin tuotantoja, joita olet tehnyt. Olet sisällyttänyt akustista kitaraa kappaleisiin kuten "The Glow" ja "Sound". Tiedän, että teillä on myös taustaa siinä genressä. Mikä veti sinut tuomaan sen elementin mukaasi?

NS: Kun kappaleet tuntuvat enemmän nostalgisilta ja muistelevat, suuntaudun luonnollisesti enemmän akustisiin ääniin. Uskoisin, että akustiset kitarat, kun niitä soitetaan tietyllä tavalla, kuulostavat todella intiimeiltä minulle. Ne muistuttavat minua lapsuudestani ja ne tuntuvat todella turvallisilta. Se on kuin peitto. Joten luulen, että ne antavat sen tunteen minne ikinä niitä laitatkin... Kuuntelet kappaletta ja sen osia, jotka ovat vain osia – ne eivät välttämättä ole sidottuja instrumenttiin, ja sitten alat miettiä itsellesi, "Kuinka voimme esittää nämä osat instrumentoinnin tai tuotannon kautta, joka tekee eniten järkeä tälle kappaleelle, tälle viestille ja tälle ajalle?" Sitten alat todella yrittää vastata näihin kysymyksiin parhaalla mahdollisella tavalla ja yrität tehdä instrumentointivalinnoista yhtä merkityksellisiä kuin sanoituksellisista valinnoista.

Kun kuulin "The Glow" ensimmäistä kertaa, se kuulosti minusta siltä, että tietokone yrittäisi soittaa kitaraa. Oliko se jotakin, jota tavoittelit?

NS: Nautin tällaisista asioista, joissa tuntuu, että ihminen ja kone eivät taistele toisiaan vastaan, vaan heillä on tämä kitkaantunut keskustelu. Luulen, että se on todella mielenkiintoista. Erityisesti levyllämme, jossa puhuimme paljon suhteestamme koneisiimme ja siihen, miten käytämme niitä ollaksemme erinäisiä versioita itsestämme, luulen, että tämän keskustelun siirtäminen tuotantoon on hyvä asia. Miksi emme tekisi niin?