Sturgill Simpson menee täysillä animeen ja tekee rockalbuminsa

Siellä oli ikkuna takaisin vuonna 2014 ja 2015, jolloin näytti siltä, että Sturgill Simpsonista tulisi ainoa Grim Reaper Bro Countryn lopettamiseksi, kaveri, joka kävelisi pitkäksi ja pyyhkäisi pois tyypit nimeltä Chase ja Brice, tuomalla takaisin sen, mitä hänen country-keskeiset fanit pitivät 'todellisena' countryna. Metamodern Sounds in Country Music oli hänen läpimurto-LP:nsä tuolloin, albumi, joka kuulosti tarpeeksi Waylonilta saadakseen sinut tuntemaan kuin olisi jälleen 1975, ja tarpeeksi vuodelta 2014 saadakseen sinut haluamaan mennä hänen keikoilleen ja käyttämään huumeita (DMT, Simpson suosisi). Mutta jotain tapahtui sillä polulla kohti kunniaa ja Florida Georgia Linesta tuli pikeillä olevien päiden linja: Sturgill ei halunnut olla paskavuoren kuningas, ja kun hän allekirjoitti suurelle levy-yhtiölle, hän toimitti A Sailor’s Guide to Earth -albumin, joka oli monia, monia asioita — ohje elämälle hänen pojalleen, yksi vuoden 2016 parhaista albumeista, lähes täydellinen — mutta ei albumi, joka 'pelasti' country-musiikin kuten kaikki odottivat. Sen sijaan Chris Stapleton otti tuon 'todellisen countryn' valtaistuimen (kirjoittaessaan hittejä Thomas Rhettille, on syytä huomata; jopa hän varautuu!); nyt country-goonien täytyy olla partasuissa ja lauluissa maasta päästäkseen eteenpäin, ja jumala tietää, ettei Sturgill ole kiinnostunut siitä paskasta.

Joten, kun pop country tajuaa, että se edelleen ei soita tarpeeksi naisia ja murehtii Lil Nas X:n olemisesta heidän listoillaan, tulee entinen countryn pelastaja tallaamaan Martin-kitarasta valmistetun orjantappurakruunun viimeisetkin jäänteet pölyksi. Sound & Fury, hänen neljäs LP:nsä, on ei edes country-albumi; tämä on kuin Motorhead tekisi konseptialbumin Mad Max: Fury Road -elokuvasta, ZZ-Top -albumi lasista tehtynä, kuin KISS tekisi albumin, joka sijoittuu Amerikan eteläosiin, ja yksi sukupolvensa parhaista lauluntekijöistä siirtyessään konseptialbumivaiheeseensa. On olemassa anime-elokuva, joka liittyy Sound & Furyiin, ja joka kertoo useiden ohjaajien työnä tarinan päähenkilöstä, joka [SPOILERIVAROITUS] ottaa vastaan mafiapomot ja nousee voittamaan heidät kaikki. Siellä on kunnianhimoisia käännöksiä vasemmalle, ja sitten on Sound & Fury, Macbethista inspiroitunut albumi, joka potkii perseitä tavalla, jolla useimmat rock-albumit eivät vuonna 2019.

Sound & Furyn pisteliäät kitarasoolot ja turhautuneet, systeemiä vihaavat sanoitukset saivat alkunsa, kuten Simpson kertoi New York Timesille, hänestä tuntui tyhjentyneeltä ja ei inspiroituneelta kiertueen jälkeen, jolloin A Sailor’s Guide voitti Grammy-palkinnon parhaasta country-albumista. Hän linnoittautui studioon pohjoisessa Detroitista, ja koska hän oli sopimuksensa viimeisellä albumilla, päätti hankkia raakaa ja karheaa, ja haastaa ajatuksen siitä, että hänen musiikkinsa muuttaisi maailman tai countryn, tai että hän olisi tärkeä henkilö, jonka pitäisi puhua tällaisista asioista. 'Olen viettänyt viimeisen vuoden menossa järjiltäni / etsin syitä, joita en löytänyt,' Simpson laulaa kappaleessa 'All Said and Done,' jossa on 400 megawatin kitarasoolo, joka voisi aivan hyvin olla tämän albumin missiolauseke. Hän kohdistaa toimittajia ja teeskentelijöitä, jotka teeskentelevät olevansa hänen ystäviään kappaleessa 'Mercury in Retrograde', ja muistuttaa itseään rauhoittumaan ja antamaan elämänsä tapahtua kappaleessa 'Remember to Breathe.' Simpson mainitsee siinä Times tarinassa, että hän on tarpeeksi vanha muistaakseen, millaista elämä oli ennen kuuluisuutta, ja hän valmistautuu olemaan jälleen normaali kaveri, ja tämä albumi voisi hyvinkin toimia hänen levytysuransa epitafina.

Me kaikki toivomme, että niin ei tapahdu. Jos kuuluisuus ja odotukset voivat johtaa Simpsonin tekemään kokemuksen — sitä Sound & Fury on, kokonaisuudessaan — joka on yhtä kiehtova kokemus kuin tämä, meidän täytyy joukkona siirtyä hänen tieltään ja antaa hänen luoda toinen omilla ehdoillaan. Ei enää pelastajaa, ei enää vaatimuksia pelastaa country-musiikkia; vain antaa hänen tehdä Vuoden albumi -ehdokkaita ilman odotuksia.