Method Manin 'Tical' auttoi Wu-Tang Clania pääsemään valtavirtaan

“Tämä on totta, '94 rugged-raw / Potkitaan alas jumalattoman ovesi…”

1994: vuosi sen jälkeen kun Wu-Tang Clan toivotti maailman tervetulleeksi 36 Kamareihin, RZA valitsi Method Manin ensimmäiseksi Clan-yksilöalbumien voittokulussa. Syy oli itsestäänselvä kaikille, jotka olivat tutustuneet aikakauden riehakkaaseen euforiaan: Methin sulavalinjainen sora halkoi Wu-Tang-levyjä erottamattomalla tyylikkyydellä, tarjoten arvokkaan aseen valtavirran lisä-penetroitumisessa. Hän räppäsi kuin partaterä olisi aina piilotettuna kielen alle, pelkäämättä mikkiä tai korttelin vastustajia. Hänen oudot maneerinsa kulkivat kohti keskusta, säilyttäen aikakauden karun underground-reunan ilman tarvetta valmistella massoja maulle.

Wun sooloalbumit alkaisivat saapua useita klassikoita vuodessa tahdilla, kun jo vuonna 1995 ilmestyivät ODB:n Return to the 36 Chambers, Raekwonin Only Built 4 Cuban Linx ja GZA:n Liquid Swords. Mutta vuoden '94 viimeisillä hengityksillä, kuplien Shaolinin takakujien varjoista, Tical livahti paikalle: Taking Into Consideration All Lives (jonka Meth paljasti vasta vuosikymmeniä myöhemmin, Desus & Mero -sohvalla). Toisaalta, nimi viittaa herkuteltuun pilveen, josta Meth nautti. Yksi rento kuuntelu tekee tämän syyn heti selväksi: albumi palaa pimeyden sumussa, koskaan nostamatta pilviä horisontista.

Kun koko Wu-Tang Clan tavoitteli lasikattoa tullakseen valtavirran tukipilareiksi, Method Manin oma maailma pysyi vakavasti välinpitämättömänä pop-tähtielämän mahdollisista hedelmistä. Tical ei ole olemassa ollakseen jonkinlainen crossover-paska; ei, tämä on Methin ja RZAn suunnittelema kiirastuli yhdessä. Alkuperäisten kung-fu-potkujen tahdissa albumi kuulostaa kuin ukkosmyrsky olisi vangittu lasiseen 40-pulloon: RZAn biitit jumittavat boom-bap-tyylin harmaissa, usein hämähkösynteillä, synkällä pianolla ja jopa heikolla poliisiautomusiikilla keskeytettyinä. Jopa nopeatemposet hetket eivät rikko pilviä: alkuperäinen versio “All I Need” hengittää valoa harvahkoihin rumpuihin robottimaisella vinkunalla, joka vaihtelee pelkän johtavan synteesin kanssa. (Pakollinen rakkauslaulu on yhtä synkkä kuin kortteli, jolla se tapahtuu.) Tällä albumilla ei ole mitään suurta toimintasuunnitelmaa tai laajennettua kertomusta kuten aikakauden albumeilla: RZA on kiinnostunut vain nostamaan pimeimmät aavistuksensa valtaan, ja Meth keskittyy rankaisemaan kaikkia mahdollisia MC-vastustajia anti-sankari näkökulmastaan. Se tekee albumin nimikirjoituksen hullunkurisesti ironiseksi: Meth ylpeilee tehdessään kilpailusta kevyttä työtä, mutta hän myös juuri kertoi sinulle puukottavansa omaa äitiään selkään. Ja mitä oikein tekikään Meth laittaa blunttiin?

Ympäristössä, jopa Method Man itse myöhemmin myönsi, että hän epäonnistui tajuamaan asemaansa Wu-suunnitelmassa: hänen ristisilmäinen hulluutensa “Bring the Pain” -videolla ei ole (köh) Method-näyttelemistä… hän tuli todellakin hulvattomasti enkelipölystä. Hänen mukaansa jotkut Tical-sessioista vietettiin samalla tavalla, Methin nauttiessa talentistaan ottaen vähän huomioon mitä seuraavaksi voisi tulla.

Silti, Shaolinin pimeydestä nousi hopeinen reunus: Kun “All I Need” sai remiksauksen Mary J. Bligen kanssa, Meth ja RZA voittivat hänen ensimmäisen Grammynsä uudelleentulkitsemisesta. Vaikka se oli ensimmäinen laatuaan ja keräsi kaksi Hot 100 -singleä “Bring the Pain” ja “Release Yo’ Delf,” Tical ei usein ole saanut ansaitsemaansa arvostusta Wu-Tangin soololevyjen keskusteluissa. Perusteellinen uudelleenarviointi sijoittaa Ticalin nopeaksi esittelyksi rapista, jossa ei ole mitään ylimääräistä, joka vanhenee kuin hieno konjakki ennemmin kuin tavallinen mallas. Se palauttaa mieleen usein romantisoidun ajan, jolloin mikin rokkaaminen oli enemmän kuin tarpeeksi, ilman täytemateriaalia. Vaikka pilvet eivät eroa toisistaan, on mahdotonta irrottaa korviasi Methin ketteryydestä, kun hän kertoo katujen tarinaa pelottavalla taidolla. Kaikki hänen uskottavuuteensa kohdistuvat iskivät kohtaisivat rajahullun raivolla, joka saisi viimeisen tuntisi kuulostamaan upealta, kun hän vaimensi sinut lopullisesti. Se on hip-hopin perikuva: siitä, miten Meth ja Rae ottavat yhteen taistelukappaleilla, lähes tunnistamattomaan kanteen, jolla Meth hengittää bluntin savun tyhjiöön.

Ainoa tehtävä oli toimittaa raakaa paskaa — ensimmäinen isku, potkien oven alas Wu-hallinnan alkaessa.