Jazmine Sullivan Finds Control In Self-Reflection On ‘Heaux Tales’

kuva: Myesha Evon Gardner

“Kuuntelet tätä projektia ja - halusin saada sinut miettimään, miksi teet tiettyjä asioita, ja sitten hyökätä siihen, katsoa sitä osaa. Miksi minä teen tämän? Jos rakastat sitä ja se saa sinut tuntemaan olosi hyväksi? Sitten jatka, jatka tekemään sitä,” Jazmine Sullivan sanoi keskustellessaan Heaux Tales -albumista ennen sen julkaisua Breakfast Club -haastattelussa viime kuussa. “Mutta jos katsot sitä ja sanot, ‘Tiedätkö mitä? Se ei ole oikein, se alkoi jostain muualta, se paikka mistä se alkoi on se, mitä minun pitää käsitellä,’ niin käsittelet sitä. Joten kyse on vain itsetutkiskelusta.”

Kuten jo yksistään nimestä voi päätellä, Heaux Tales on tietenkin kertomuksia lihallisesta nautinnosta — ja kiitos jumalalle siitä. Mutta kyse on myös sen määritelmästä/määritelmistä, omistuksesta, takaisinvaltaamisesta, sen dynaamisista konteksteista, joissa se toteutuu, ja jatkuvasta tietoisuudesta, joka tarjoaa siitä parhaan version. 13-vuotisen uransa aikana Sullivan ei ole koskaan kaunistellut mitään, mutta hänen neljäs albuminsa, ja ensimmäinen lähes kuuteen vuoteen, uppoutuu syvälle ja mukavasti itsehonestyuteen, käyttäen muiden avomielisiä näkemyksiä ja oivalluksia muokatakseen sen rakennetta.

Monitasoinen ja viisas konseptialbumi, kuuden eri naisen “tarinat” opastavat kuulijoita alusta loppuun lyhyiden, keskustelunomaisten välimatkojen muodossa hypnoottisen biitin tai gospel-urkujen yli, joista kukin seuraa tavanomaisempia kappaleita, jotka tutkivat edellisen välimatkan asettamia konsepteja.

Ota esimerkkinä anteeksipyytelemätön, sanani-tarkoitin-sitä-johtosingle, “Pick Up Your Feelings.” Se seuraa “Antoinetten tarinaa,” jossa Antoinette toteaa suoraan “Yhteiskuntamme opettaa [miehiä] olemaan niin käpertyneitä itseensä ja omiin valloituksiinsa, että he unohtavat meidänkin olevan seksuaalisia olentoja... Olemme täällä kertomassa heille, että pimppi on heidän, vaikka todellisuudessa se on meidän.” Tarinan seuraavalla kappaleella Sullivan vastaa tuohon suoraan omistajuuteen sekä lauluvoimassaan että lyriikassaan; “Poika kiitos, en tarvitse sitä (en tarvitse sitä) / Muistot, kaikki se paska, voit pitää sen,” hän pyyhkii kätensä puhtaiksi—tyyni, häiriintymätön ja hallinnassa.

Vaikka albumi teemallisesti hyväksyy epätäydellisyydet, se sujuva hallinta säilyy läpi, jopa tuskallisempien tai haavoittuvampien hetkien, kuten katkera balladi “Girl Like Me (feat. H.E.R.)” tai kuristavan sydänsuruinen “Lost One.” Sullivan, ja häneen liittyvät kertojat, pysyvät voimissaan kaikesta huolimatta, jatkuvan itsehonestyuden ja pohdiskelun tilassa.