Haastattelu: Valittaminen kypsyydestä ja DIY-vaikutteista

Trio alkoi kirjoittaa kappaleita vuonna 2015 ja nauhoitti debyyttialbuminsa veteranituottaja Alex Newportin kanssa. Mutta vasta kun Sub Popin johtajat tarkastivat bändin live-esityksen South By Southwest -festivaalilla vuotta myöhemmin, ryhmä sai levytyssopimuksen. On loogista, että bändi sai sopimuksen live-esityksensä perusteella. Vuosien The Smell -keikkojen myötä kvartetti oli jo kokenut, ja heidän debyyttialbuminsa hermostunut, raaka energia hiottiin ja saatettiin täydelliseksi lavalla. Avauskappale "Don’t Go" etenee post-punk-vireellä ja sykähdyttävällä, uuden aallon bassolinjalla, ja Solomonin laulu kätkee kappaleen. "Does This Work For You" kohtaa kulmikkaan alun ennen siirtymistä trooppisen punkin rentoon tunnelmaan, jota on kokeiltu heidän DIY-kodissaan.

Moaningin itsenäisesti nimetty debyytti on työn ja vaivannäön vahvistus, päivien vietetty aika yksinkertaisessa kitarasoundissa, jotta soundi olisi täydellinen. Moses Campbellin kanssa tämä omistautuminen ei tuottanut merkittäviä tuloksia, paitsi satunnaisia keikkaa idolien seurassa. Mutta Moaning on eri. Trio kuulostaa virkistyneeltä ja kovalta, mutta siinä on riittävästi emotionaalista katarsista, jotta tämä albumi kantaa useilla tasoilla. Istumme alas Solomonin ja Stevensonin kanssa keskustellaksemme heidän DIY-juuristaan, heidän suosikkimusiikkimuistoistaan lapsuudesta San Fernando Valleysta ja siitä työstä, mitä musiikintekijäksi tuleminen vaatii.

VMP: Kun edellinen projektisi, Moses Campbell, päättyi, miten päätit siirtyä Moaningiin? Oliko se nopea siirtymä?

Sean Solomon: Julkaisimme vain kaksi Moses Campbell -levyä kymmenen vuoden aikana. Se projekti oli enemmän hauskanpitoa ja oppimiskokemus. Aloitin sen ollessani 14-vuotias, joten se on vähän nolostuttavaa. Ajattelen sitä enemmän asiana, jonka tein harjoitellessani soittamista lapsena. Koska minulla ei ollut tietoa vahvistimista ja efekteistä, minulla oli oikeastaan vain kitara; joten nojasin enemmän folk- ja punk-musiikkiin. Lopetimme soittamisen siinä bändissä, koska kaikki alkoivat tulla tylsiksi ja häiriintymään. Kulutin vuoden miettimällä, mitä haluaisin tehdä seuraavaksi, ja lopulta kirjoitin muutaman kappaleen ja keksin bändin nimen Moaning pitkän pohdinnan jälkeen. Kesti noin vuoden keksiä bändin nimi. Halusin jotain todella tarkoituksellista. Kun keksin nimen, otin heti yhteyttä Pascaliin ja Andrew’hun, koska he ovat parhaita ystäviäni ja olemme soittaneet jokaisessa bändissä yhdessä lapsuudestamme asti. Näin Moaning syntyi näistä projekteista, joita meillä oli nuorempana.

Pascal Stevenson: Itse asiassa ideoimme hetken ennen kuin keksimme nimen Moaning. Meillä oli joukko [nimiä], jotka olivat kamalia [nauraen]. Soitimme pari kappaletta ja ajattelimme, 'Teemme tämän nyt!'

Solomon: Olimme puhuneet bändin kokoamisesta uudelleen. Syynä Moses Campbellin hajoamiseen oli se, että emme pitäneet musiikista. Meillä oli riitoja muiden jäsenten kanssa bändin tyylistä. Oli odotuksia siitä, miltä meidän piti kuulostaa, ja olimme kyllästyneet siihen.

Stevenson: Siitä alkoi tuntua rajoittavalta.

Se oli noin vuonna 2015?

Solomon: Se kuulostaa oikealta.

Tuliko Moaning toteutuksena tutkimusmatkana? Työskennelläksesi asioiden ulkopuolella, joita olit tehnyt Moses Campbellin kanssa?

Solomon: Tunnen, että Moaning on bändi ilman apurenkaita. Moses Campbell ja Heller Keller olivat aina vain hauskuuden vuoksi ja koska halusimme kokeilla soittamista bändissä ja kokeilla livenä. Moaning on bändi, jossa otimme kaiken oppimamme ja tajusimme, että halusimme tehdä jotain kypsää, vakavaa ja harkittua. Kaikki Moaningissa on ollut paljon konseptuaalisempaa.

Stevenson: Se on myös bändi ilman niin monia rajoituksia. Musiikkimme on avoimempaa, se ei enää ole, 'Tämä on sinun bändisi, tältä kuulostatte.' On niin monta bändiä, joista pidämme, jotka ovat kehittyneet albumiensa myötä ja tekevät erilaisia, odottamattomia asioita; mutta onnistuvat silti säilyttämään itsensä. Työskentelemme nyt asioiden ulkopuolella, joista olemme täysin mukautuneita tai mitä meiltä odotetaan rockbändinä.

Kuinka LA:n DIY-punk -skenet auttoivat vaikuttamaan Moaningin soundiin ja lähestymistapaan musiikkia urana?

Solomon: Kaikki bändit, joita näimme The Smellissä kasvamme, vaikuttivat meihin ja saivat meidät tuntemaan, että bändin esiintyminen ihmisten edessä on mahdollista. Ajattelen, että heidän näkemisensä teki meistä tunteet, että voisimme myös tehdä sen ja se oli saavutettavissa oleva tavoite. Monet bändit, jotka soittivat The Smellissä, alkoivat soittaa pieniä keikkoja, mutta myöhemmin valmistuivat suuremmille areenoille ja festivaaleille. Näkeminen, kuinka vertaisemme menestyivät, sai meidät uskomaan itseemme enemmän.

Stevenson: Jotkin musiikilliset vaikutteet tulivat noista bändeistä, mutta suuri osa vaikutteista tuli tunteesta, että se on mahdollista, tehdä musiikkia suuremmassa mittakaavassa.

Solomon: Musiikillisesti, mielestäni otamme paljon vaikutteita Abe Vigodalta ja No Agelta, mutta en usko, että se on jotain, mitä ihmiset välttämättä huomaavat.

Niiden bändien ulkopuolella, debyyttialbumilla on vähän shoegaze- ja uuden aallon vaikutteita. Mistä nämä vähemmän ilmeiset vaikutteet tulevat?

Solomon: Tulin todella masentuneeksi ja kuuntelin paljon Slowdivea. Paljon kitaransoittostani on saanut vaikutteita Sonic Youthilta ja punk-bändeiltä — mutta siellä on myös paljon New Orderia ja The Curea.

Sean, auttaako laulujen kirjoittaminen ja musiikin tekeminen masennuksessasi? Tai tekeekö masennuksesi mahdottomaksi luoda?

Solomon: Laulujen kirjoittaminen on ollut minulle erittäin katarttista, erityisesti lyyrisesti. Kun kirjoitan kappaleita, teen sen selvittääkseni tunteitani jotakin kohtaan. Kitaransoitto on niin toistuvaa ja minun on keskityttävä siihen niin paljon, että siitä tulee meditatiivista. Musiikin soittaminen auttaa. Olen taipuvainen liialliseen ajatteluun, mikä mielestäni läpäisee lyriikat ja kulkee käsi kädessä shoegaze-sen musiikin kanssa kuitenkin.

Milloin bändi alkoi työstää uutta LP:tä?

Solomon: Käytimme vuoden kappaleiden kirjoittamiseen ja sitten muutaman kuukauden tuottajan [Alex Newport] kanssa nauhoittaaksemme sen. Teimme myös paljon ennakkotuotantoa. Pidimme levyn myös tallessa lähes vuoden ennen kuin löysimme Sub Popin. Joten levy on noin kolme vuotta vanha siitä, kun aloitimme.

Tiedän, että bändi julkaisi muutaman singlen vuonna 2015 ja että sitten oli taukoa. Mutta se ei ollut puutteesta soittamisesta, se oli vain odottamista oikean kodin löytämiseksi?

Solomon: Joo. Kesti tähän asti, että se viimein tuli ulos. Kun löysimme Sub Popin, kesti vuoden siitä valita julkaisupäivä. Odotimme, että se loksahtaisi paikalleen oikealla tavalla, mikä on jotain muuta, mitä opimme soittaessamme bändeissä pitkään. Kaikissa muissa projekteissamme kiiruhdimme levyn saamiseksi ulos, mutta tämän projektin kanssa halusimme todella ottaa aikaa ja tehdä harkittuja päätöksiä.

Kuinka Sub Pop liittyi mukaan auttamaan tämän levyn julkaisemisessa?

Solomon: Lähetin alun perin sähköpostia jollekin Sub Popilta ja lähetin heille levyn. He lähettivät ihmisiä katsomaan meitä South By Southwestissa, ja keikan jälkeen, meidät allekirjoitettiin kuukauden sisällä. En tiedä, miksi se tapahtui niin nopeasti.

Stevenson: Luulen, että ajoitus oli siinä paljon mukana. Aika, jonka käytimme levyn kanssa, South Byin tulossa, kaikki meni hyvin yhteen. Oli outoa, kuinka hyvin kaikki loksahti yhteen.

Solomon: Muut levy-yhtiöt olivat osoittaneet kiinnostusta, mutta Sub Pop hyppäsi mukaan. Kasvoin kuunnellen Sub Popia melko intensiivisesti. Nirvana oli yksi bändeistä, jotka saivat minut haluamaan olla bändissä. Se tuntui täydelliseltä. Levy-yhtiö vaikuttaa perheeltä, johon olen aina ollut osallinen. Kasvoin kuunnellen niitä bändejä. On täydellistä löytää heidät.

Koska olet kasvanut San Fernando Valleyn alueella, mikä on jokaiselle teistä se levy, joka parhaiten edustaa kasvamista Valleyssä?

Stevenson: Tämä on vähän hauskaa, koska puhuimme aiemmin shoegazesta, mutta minulla on erittäin elävä muisto bussilla menemisestä lukioon ja nukahtamisesta monta kertaa bussissa kuunnellessani Loveless:ia.

Solomon: Nirvana oli iso bändi minulle yläasteella ja lukiossa. Minulla oli puhevika lapsena, ja isäni ajoi minut puheterapiaan. Lauloin mukana Nevermind -albumin kappaleissa autossa.

Voitko pohtia, miltä on tuntunut soittaa bändeissä parhaiden ystävien kanssa koko elämäsi ajan, ja sitten saada tästä yhdestä mainetta niin nopeasti?

Solomon: Se on aika siistiä [nauraen]. En voisi kuvitella tekevänni tätä kenenkään muun kanssa. Olemme aina halunneet tätä. Kokemus siitä, että teemme sen, muuttaa jatkuvasti odotuksiamme siitä, miltä sen pitäisi olla. Uskon, että opimme jatkuvasti. Aina kun sinulla on jokin tavoite mielessä musiikissa, se muuttuu, kun kohtaat seuraavan. Olemme aina unelmoineet siitä, että olisimme bändi Sub Popilla. Vitsailimme siitä teini-ikäisinä, kuinka jonain päivänä saamme levytyssopimuksen Sub Popilta. Se on vähän outoa. Vihaan, kun ihmiset sanovat, että he ovat manifestoineet asioita, koska en usko siihen, mutta uskon, että kun olet sitkeä ja teet kovasti töitä etkä lopeta, joskus asiat toimivat. Olemme soittaneet musiikkia yhdessä yli 10 vuotta. Emme koskaan onnistuneet, emme koskaan ansainneet rahaa, ja on todella mukavaa, että joku tunnustaa tekemämme työn. Se saa meidät tuntemaan, ettei tämä ole ajan tuhlaamista.

Pitkään tunsin, että tuhlasin aikaa soittamalla bändissä. Olisin voinut työskennellä tai löytää jonkin työn tai tehdä mitä tahansa aikuiset tekevät. Mutta nyt, yhtäkkiä, ei ole niin tyhmää ostaa uutta kitarapedaalia tai ajatella kitaran soittamista koko päivän sen sijaan, että työskentelisin tylsissä oikeassa elämässä.

Stevenson: Se on melko epätodellista. Viimeisten 10, 11 vuoden aikana soittaessamme musiikkia meillä ei koskaan ollut tavoitetta, jonka uskoimme voivamme saavuttaa. Emme koskaan uskoneet, että voisimme saavuttaa sen tavoitteen ja viedä sen pidemmälle. On aika villiä istua kotona, soittaa kitaraa tai bassoa tai leikkiä synasoundilla tuntikausia. Saat jonkinlaista vahvistusta. Istuminen kotona musiikin kirjoittamisessa koko päivän on keino johonkin päämäärään. Ennen se vain tuntui ajan kuluttamiselta. Nyt tuntuu, että teemme tämän syystä. Ikään kuin, 'Meidän on kirjoitettava uusia kappaleita uudelle albumille.' Siinä on päätepiste.