Confinement and Catharsis on Hana Vu’s Debut

Kaksikymmentäyksi-vuotias losangelesilainen laulaja-lauluntekijä Hana Vu luokitellaan usein makuuhuonepopin edustajaksi, mutta Public Storage -albumin myötä hän on selvästi astunut ulos tuosta genrestä ja siirtynyt johonkin uuteen. Vu suosii abstraktiota ja niukkaa lyriikkaa aiemmissa EP:issään Nicole Kidman / Anne Hathaway ja How Many Times Have You Driven By (joka sisältää Vu:n suurimman hitin, “Crying on the Subway”). Noiden EP:iden tuotannossa Vu:n laulu on usein etäisenä, ikään kuin veden alla. Public Storage -demon pitkäsoitolla, Vu on noussut pintaan, pää pinnan yläpuolelle ja laulu etualalle, käsitellen haavoittuvimpia ja maanläheisimpiä aiheitaan tähän mennessä.

Public Storage käsittelee varastointia, sekä kirjaimellisia vuokra-varastointeja, joita Vu ja hänen perheensä tarvitsivat toistuvien muuttojen vuoksi, että metaforisia: laatikoita, joihin meidät laittavat tuntemattomat, läheiset ja jopa me itse. Kappale “Keeper” käsittelee tätä rajoittamista suoraan, visuaalisissa elementeissä ja lyriikoissa korostaen erityisesti sitä tuskaa, kun perhe ei näe sinua, sen, joka oletetaan ymmärtävän sinut parhaiten.

Public Storage -albumin kertojanääni on itseään halventava ja jopa täynnä itsevihaa ajoittain. Mutta tuo puhuja ja Vu eivät ole tismalleen sama henkilö; hän kertoo NME:lle ,“En kasvanut uskonnollisena, mutta tunsin aina, että jos on olemassa jonkinlainen Jumala, hän on todella ilkeä. Tunsin todella rangaistavan, sortavan voiman. Mielestäni sanoitusten näkökulma on joku, joka vihaa itseään hyvin paljon, koska kun jokin kertoo sinulle, että et ansaitse hyviä asioita tai onnellista elämää, ihmiset ajattelevat itsessään olevan jotain vikaa. Se on se näkökulma, josta kirjoitin.”

Ilmeisikö ilmaisulla katarttista voimaa (“Public Storage,” “Gutter”) tai peittyisikö synteihin (“Keeper,” “I Got”), Public Storage kysyy raskaita kysymyksiä omanarvontunteesta, perheestä ja pysähtyneisyydestä. “Mitä voisin sanoa, joka ei ole väärin?” Vu kysyy kappaleessa “April Fool”; “Uskotko epäonnistumiseen?” ja “Uskotko perheeseen?” hän kysyy nimikkokappaleessa, ja vastaa molempiin “Koska en usko, että uskon.”

Ajoittain Vu:n ääni on edelleen hieman liian hiottu, mutta kappaleessa “Gutter,” kertosäe saavuttaa huipennuksen, jonka muut kappaleet tuntuvat rakentavan, mutta eivät aivan saavuta. Vu:n lauluissa on tässä raakuutta ja voimaa, jota muissa albumin kappaleissa ei tutkita - mikä sopii hyvin, koska “Gutter” on albumin keskipiste jokaisessa mielessä: sen äänellinen huippu, emotionaalinen keskus ja kirjaimellisesti keskimmäinen kappale.

“My House” säilyttää suurimman osan “Gutterin” energiasta, mutta pehmentää sitä sen verran, että alkaa levyn takapuolen asteittainen lasku. Lopussa, viimeinen kappale “Maker” puhuu suoraan sille korkeammalle voimalle, jonka Vu kuvitteli, instrumenttien säestyksellä, joka sopisi Sufjan Stevensille ja Vu laulaa: “Pelasta minut, luojani / Enkä ole tarpeeksi viisas tietääkseni paremmin / Aion murtua, koska se on luonteeni / Aivan kuten sinä / Voisitko tehdä minusta jonkun muun?” Täällä luoja on tekijä, ottaja, rikkoja — tuo pahaenteinen hahmo, jonka Vu kuvaili, joka ei voi pelastaa sinua, vaikka kuinka pyytäisit.

Vu on valmiina läpimurtohetkeen — hän tekee musiikkia, joka on linjassa pop-punkin uudelleentulon kanssa, mikä vaikuttaa hänen sukupolvensa kuuntelutottumuksiin. NME:lle antamansa haastattelun lopussa Vu sanoi, “Mielestäni minulla on paljon tilaa vain kasvaa.” Mutta Public Storage -albumin myötä hän on tehnyt jotain, joka taitavasti tasapainottelee nuoruuden ja kypsyyden välillä: Se on tarpeeksi kypsä, että sitä voidaan ottaa vakavasti aikuisiän tuomalla painolla, mutta silti se tihkuu eristyksien ja väärinkäsitysten nuoruuden murskaavaa voimaa.