On ‘Be The Void’: Lucky Number Seven

Be The Void on energinen albumi, joka vahvisti rakkauteni psykedeeliseen indie-folk-rock -bändiin Philadelphiasta – harvinainen löytö musiikkikokoelmassani. Ehkä se johtuu omituisten, fantastisten kappaleiden, kuten “Warrior Man,” joista minulle tulee mieleen, että se olisi loistava parikappale Flight of the Conchordsin “Robotsille.” Ei vain kaukaisessa tulevaisuudessa, vuoteen 2000.

Se tuntuu niin millenniaalilta (tai jopa Z-sukupolvelta?) sanoa “tällä levyllä on vibat,” mutta ei sitä voi muullakaan tavalla kuvata. Vibaat, joita Be The Void päästää, huutavat huolettomia kesäpäiviä (päivän?). Ei ole väliä milloin kuuntelet. Se voi olla täydellinen kesäpäivä tai harmaa, jäinen talvi-ilta, ja heti kun painat playtä, tunne haihtuu.

Joka kerta kun kuuntelen Be The Void, minut teleportataan maailmaan, jossa minulla ei ole huolen häivääkään, pyörien onnellisena makeana kesäpäivänä ruohikolla kevyen tuulen ympäröidessä minut. Vuonna 2012, albumin julkaisun aikaan, se oli jotain, mitä tarvitsin kipeästi. Silloin olin yliopisto-opiskelija, joka ei juonut tai käyttänyt mitään virkistysaineita. Löysin lohtua musiikista, etenkin kun ajat kävivät raskaiksi. Uutiset, erityisesti Penn State -opiskelijana, joka yritti löytää jalansijansa State Collegessa, olivat erityisen julmia ja saivat minut haluamaan huutaa kohti tyhjiötä.

“Mitä tarvitaan ollakseen yksinäinen? Ei mitään!” oli sanoitus, joka pyöri mielessäni, kun olin osavaltioiden päässä lähimmistä ystävistäni ja perheestäni, ja tunsin syvän masennuksen alkavan ottaa otetta. Se oli albumin ensimmäinen puolisko, josta löysin paljon lohtua, koska Scott McMickenin ja Toby Leamanin sanoitukset ilmaisivat paljon siitä, mitä tunsin mutta en pystynyt itse sanoin ilmaisemaan. Kymmenen vuotta myöhemmin “That Old Black Hole” on ikuisesti mielessäni, ei vain kirjaimellisena mustana aukkona masennuksesta, vaan kappaleena, joka jotenkin sai stressaantuneen, masentuneen, ahdistuneen yliopistotytön tuntemaan olonsa paremmaksi, kun asiat ympärillä olivat kaoottisia – koska kuka voi olla surullinen, kun kuuntelee surullista kappaletta, joka on naamioitu iloiseksi jammailuksi?

“Oi sieluni, katso ulos ja näe… aikani on tulla.”

Kesällä 2021 pääsin vihdoin näkemään Dr. Dogin livenä; ei vain kerran, vaan kahdesti! On kulunut vuosikymmen siitä, kun tutustuin ensimmäisen kerran Be The Voidiin, ja jokaisella kuuntelukerralla löydän aina jotain uutta mihin keskittyä. En tajunnutkaan, kuinka mahtavasti albumi kääntyi live-esitykseksi, ennen kuin pääsin näkemään bändin esittävän kappaleita koko diskografiastaan kahdella pienellä musiikkifestivaalilla. Ensimmäinen kerta, kun näin Dr. Dogin livenä, oli LOCKN’ Farmissa, Arringtonissa, Virginiassa. Se oli kuuma elokuun päivä ilman taukoa kuumuudesta missään tilalla. Olin vain minä piknikviltillä, uupuneena auringonottamisesta, lämpöhalvauksen aiheuttamassa unessa, odottaen bändin aloittavan settinsä. Heti kun he nousivat lavalle, katselin, kuinka yleisö alkoi liikkua yhtenä, ympärillään voimakas savu, luoden kaoottisen energian, jonka vain bändi pystyi luomaan viimeisellä kiertueellaan. Jos minulla olisi ollut energiaa, olisin pyörinyt mukana jonkin yleisön keskellä, sulautuen musiikkiin.

Toinen kerta, kun näin heidät, oli Bristolissa, jossain lavalla Virginian ja Tennesseen osavaltiorajojen välissä. Se oli ensimmäinen lockdownin jälkeinen keikka, jossa olin mukana, roikkuen barrikadilla, innoissani bändin aloittaessa esityksensä viileänä syyskuun iltana. Tällä kertaa energia oli erilainen, mutta ei huonolla tavalla. Todellisuus, että Dr. Dog oli viimeisellä kiertueellaan, alkoi upota kaikkien mieliin, ja kaikki kerääntyivät yhteen tanssimaan ja jammaili mutsista irti, antaen musiikin taianomaisuuden muuttaa illan erityiseksi.

Pandemiankin keskellä musiikki löytää tavan tuoda ihmiset yhteen, ottaa huolet pois ja teleporttaa heidät tyhjiöön, joka on erilainen kuin todellisuus, jossa he elävät. Kymmenen vuotta myöhemmin tämä albumi on yhä erityinen paikka sydämessäni, vaikka olenkin erilainen ihminen kuin silloin, mikä tekee seuraavasta pätkästä “Big Girl” kappaleesta vielä suloisemman: “Hänellä oli niin villejä odotuksia, kun hän oli hyvin nuori, mutta et voinut kestää nähdä hänen olevan onnellinen tai pitävän hauskaa.”

Hän on siellä, onnellinen ja pitämässä hauskaa, astuen ulos tyhjiöstä, joka kerran piti häntä vankina.