If you decide to pass a slow moment by looking at a cartridge manufacturer’s website (and while you are free to judge me any way you see fit for doing this, your own browser history is likely to tell its own story of less than dynamic moments in your lives), you might notice something odd. Many companies will make what appears to be two (or sometimes even more) cartridges that are identical in every way except for the shape of the stylus—the tiny diamond that sits in the groove of the record and begins the process of turning that groove into an audio signal, and with that, the price being asked for them. These aren’t small price differences either. Changing the stylus profile can often nearly double the price of the cartridge.
So why are these differences so significant? The answer to this is—by the standards of vinyl anyway—pretty straightforward, but it makes the most sense with some context. First, what is the stylus? At the most basic level it is a piece of industrial diamond that has been shaped to a point and sits at the end of the cantilever—the object that transmits the signal it creates back to the cartridge. In essence, almost every cartridge (there are of course a tiny number of exceptions but they are sufficiently rare that we can ignore them for now) works on these principles. In very basic cartridges, the stylus attaches to the cantilever by means of a metal shank which slots into the end of the cantilever. This works well enough but increases the weight and mass of the assembly in the cartridge, which isn’t ideal. More sophisticated designs will use what is referred to as a “nude” stylus that affixes directly to the cantilever and reduces this mass.
Get These Records from VMP Now
Buy These Can't-Miss Albums Here
Äärimmäisen yksinkertainen stylus-malli, joka voi toimia luotettavasti, on kartiomallinen. Kuten nimestä voi päätellä, tämä on pyöreän kartion muotoinen timantti, joka kapenee tasaisesti ja luo pyöreän kärjen, joka kulkee uurteen läpi. 1960-luvun loppuun asti käytännössä kaikki valmistetut styli olivat kartiomalleja, ja niitä löytyy edelleen useista kustannustehokkaista malleista tähän päivään asti. Kartiomallisilla malleilla on joitakin keskeisiä etuja. Ne ovat yksinkertaisia valmistaa ja myös anteeksiantavia asennuksen suhteen. Koska stylus on käytännöllisesti katsoen sama mistä suunnasta tahansa, styliin kohdistuvan uuren täydellinen kohdistus ei ole valtavan tärkeä, sillä kartion kaksi 'puolta' tekevät kulkunsa riippumatta siitä, kuinka kartridgi on kohdistettu (en suosittele tämän testaamista tuhoon, sillä käänteinen tukivarsi on suunniteltu kestämään voimia 'nenä edellä' ja se kamppailee, jos sitä työnnetään liian kauas käyttöalueen ulkopuolelle).
Kartiomallisen styluksen haittapuoli on, että kontaktipinta levyn kanssa on suhteellisen pieni, ja tämä vähentää tietomäärää, jota voidaan uuresta kaivaa. Näin ollen kaikki ponnistelut kehittää kartiomaista stylusta ovat olleet suuntautuneet lisäämään styliin kohdistuvaa kontaktipintaa uurella ja tekemään siitä lähempänä leikkauspäätä, joka muodosti uuren alun perin. Huolellisella suunnittelulla jotkut ovat myös onnistuneet vähentämään styluksen massaa ja kaventamaan sen kokonaisprofiilia, mikä auttaa sitä istumaan syvemmällä levyn uurella ja löytämään vielä enemmän hienoja yksityiskohtia.
Loogisesti ottaen yksinkertaisin tapa tehdä tämä on pidentää kartiota soikeaksi. Tuloksena on ellipsimäinen stylus. Tämä on yleisesti ottaen profiili, joka on ensimmäinen päivitystaso kartiomallisesta styluksesta valmistajan mallistossa ja profiili, joka yleensä merkitsee pistettä, jossa stylus on lähes varmasti paljas malli. Samoin ellipsimäinen stylus edustaa myös viimeistä tyyppiä stylusmuotoilua, joka ei ole erityinen muoto. Vaikka patentti ellipsimäiselle stylukselle on Grado-yhtiöllä, eri ellipsimäisten stylusten tarkka muoto vaihtelee brändistä toiseen.
Tämän jälkeen jokainen stylus, jonka todennäköisesti kohtaat, voidaan luokitella 'lineaariseksi kontaktiksi', mutta yleensä sillä on myös oma erityinen nimensä. Yksi ensimmäisistä tällaisista malleista ilmestyi 1960-luvun lopussa 'Shibata'-tyyppisenä styluksena, joka on nimetty sen keksijän Norio Shibatan mukaan JVC:stä. Shibatan - ja kaikki muut lineaarisen kontaktin johdannaiset - tuottavat hienovaraisemman version soikeasta ellipsimäisen styluksen päässä. Shibatan lisäksi on olemassa myös erilaisia versioita Microline-, Vital-, Gyger- ja Van den Hul -malleista, mutta kaikki perustuvat samaan periaatteeseen ja muokkaavat muotoja hieman korjatakseen suunnittelijan havaitsemia ongelmia.
Kuinka merkittäviä nämä styli ovat suorituskyvyssä? Vastaus voi olla erittäin. Kaikkien muiden muuttujien pysyessä ennallaan, lineaarisen kontaktin styluksen saavuttama suorituskyky verrattuna kartiomalliseen on usein merkittävä yllätys ihmisille. Levyn ulkopinta-alueilla, joissa on runsaasti tilaa uuren tiedolle, parannukset voivat olla hienovaraisia, mutta kun kartridgi siirtyy levyn keskikohtaan, jossa tiedot ovat tiiviimpiä, tässä vaiheessa parempi stylusprofiili alkaa ansaita arvonsa. Se laajennettu kontaktipinta voi löytää informaatiota, jota kartiomallinen stylus ei yksinkertaisesti voi.
Tässä asiassa on varoituksia - eikö aina? Ensimmäinen on, että mitä hienostuneempi stylusprofiili, sitä monimutkaisempaa ja kalliimpaa sen valmistaminen on. Jotkut profiilit, kuten Gyger ja Van den Hul, eivät yleisesti ottaen esiinny malleissa, jotka ovat alle 600-800 dollarin hintaluokan, ja jopa useammin esiintyvät mallit ovat silti huomattavasti kalliimpia kuin tavalliset kartiomalliset stylusprofiilit. Koska kartridgeissa on muita kustannusmuuttujia, laadukkaan styluksen hankkiminen yhtä korkealaatuiseen kartridgiin maksaa usein merkittävän summan rahaa.
Toinen seikka on se, että kun styluksen kontaktipiste pitenee, sen asennus tulee yhä tärkeämmäksi. Jos kartiomallinen stylus on väärässä kohdistuksessa, sen muoto kumoaa osan tämän vaikutuksista. Viivakontaktimallit samassa tilanteessa vetävät loppujen lopuksi profiiliaan hieman sivuttain uuresta läpi, mikä aiheuttaa kulumista sekä kartridgille että levylle ja estää saamaan niin paljon tietoa kuin oikeasti olisi saatavilla muulle järjestelmälle. Jos asennat tällaisen muotoilun, valitettavasti ei ole olemassa 'riittävän hyvää'. Paitsi että kohdistus, pystysuora seuranta-ankka ja azimut (pystysuora kohdistus) ovat oikein, hukkaat rahasi.
Kuitenkin, jos omistat oikein kohdistetun liikkuvan magneettikartridgin - joko tehtaasta kohdistettuna tai koska olet lukenut oppaitamme ja tehnyt loistavaa työtä itse - voit usein yksinkertaisesti vaihtaa styluksen korkealaatuisempaan esimerkkiin samalla asennetulla kartridgi-runkoilla. Tämä tekee asennuksesta paljon yksinkertaisempaa ja tarjoaa mahdollisuuden nopeaan ja arvokkaaseen suorituskyvyn parannukseen. Saattaa tuntua surrealistiselta, kuinka pieni teollisuustimantin pala voi vaikuttaa musiikkiisi, mutta laadukas stylus on yksi kaikista fiksuimmista investoinneista, joita voit tehdä.
Ed is a UK based journalist and consultant in the HiFi industry. He has an unhealthy obsession with nineties electronica and is skilled at removing plastic toys from speakers.
Get These Records from VMP Now
Buy These Can't-Miss Albums HereJoin the Club!
Join Now, Starting at $36
Pages
Laadukasta musiikkia. Toimitettuna sähköpostiisi.
