Only Death Is Real: The Life-Affirming Power Of Bell Witch's 1 Song, 83-Minute Mirror Reaper

“Vain kuolema on totta.”

Hellhammer, sveitsiläinen yhtye, josta myöhemmin tuli metallin pioneereja Celtic Frost, teki tuosta lauseesta kuuluisan kappaleessaan “Messiah,” heidän Satanic Rites demonostaan. Se on yksinkertainen totuus, että ainoa yhteinen sitova tekijämme on se, että me kaikki kuolemme lopulta. Se sopi heidän raakaan ääneensä, joka oli death- ja black metalin synty, täysin necro ja brutaali. Tämä lause sai uuden merkityksen, kun basistinsa Martin Ain kuoli 21. lokakuuta. Metalli menetti yhden keskeisistä arkkitehdeistään, ja se oli yksi merkittävimmistä menetyksistämme pitkään aikaan.

“Vain kuolema on totta.”

Yeah, ei mikään yllätys. Tiedän sen liian hyvin.

Ajattelen usein toiseen puolelle menemistä. Kuoleman rajojen ylittämistä. Nämä tunteet ovat voimistuneet viime vuosina, vaikka jatkan kirjoittamista säännöllisesti, vaikka käyn terapiassa, vaikka minulla on tukiverkosto, jonka suurin osa ihmisistä, joilla ei ole itsetuhoisia ajatuksia, olisivat äärimmäisen onnekkaita saadessaan. Yhtye, joka on auttanut minua eniten pitämään nämä ajatukset loitolla, on Bell Witch, seattlelainen doom-duo, jonka muodostavat basisti/laulaja Dylan Desmond ja rumpali/laulaja Jesse Shreibman. Kun kuuntelen heitä, he syövät masennuksen pahinta ilmentymää, tuhoamalla sen Desmondin kaksoisroolin kautta vasarapohjana ja melodisena vetäjänä, luoden murskaavan basson aaltoja ja samalla herkullisimpia melodioita.

Bell Witchin kolmas albumi, Mirror Reaper, on yksi 83 minuutin kappale, heidän pelottavin ja samalla vahvistavin teoksensa tähän mennessä. Sen pituus on perusteltu, koska se on kaikkia Bell Witch -elementtejä viety äärimmilleen. Desmondin melodiat eivät ole koskaan olleet kauniimpia, ja hänen doominsa ei ole koskaan ollut raskaampaa. Painoa ei ole koskaan heitelty niin raivokkaasti, niin vapaasti. Mirror iskee kuin kivet, mutta kivet, joita heitellään olentojen toimesta, jotka voivat penkistä nostaa vähintään kokonaisen planeetan. Doomainen tallaus tuntuu vieläkin pidemmältä, kidutetummalta, melkein kuin tuntisit kasvot vääristyvän kiroamaan. Shreibman tuo myös urut osaksi musiikkia, lisäten toisen kerroksen hengästyttävää epätoivoa.

“Vain kuolema on totta,” koska Jumala ei ole. Mirror toimii messuna lannistuneille, uskottomille, todella eksyneille. Siksi se on tarkoitettu kuunneltavaksi yhtenä kappaleena. Vaikka et uskoisi kuolemanjälkeiseen elämään, Mirror on hengellinen, matka toiseen todellisuuteen, jossa eristäytyminen on viimeinen pelastus elämän kustannuksella. Desmond leikkii ylistyksellä aavemaisen haamun ollessa aina lähellä; Shreibman on myös hartaudellinen, hitsaten ekstaasin voiman ilman sen iloa. Kuten kaikilla Bell Witchin levyillä, Aerial Ruin -laulaja Erik Moggridge osallistuu soinnukkailla puhtailla lauluillaan, ja hänet tulisi jo pitää yhtyeen kolmantena jäsenenä. Hän toimii Bell Witchin Kharonina, ohjaten sinua Styx:n läpi, kaikkien itsetuhoisten ajatusten ja kuoleman mahdollisuuksien lävitse, ja suunnaten kohti elämän lämpöä, joka lopulta kannattaa, vaikka se on kaukana. Moggridge tulee mukaan yli 51 minuutin kohdalla Mirror:ssa, ja vaikka suurin osa levyistä olisi jo melkein ohi useimpien bändien mittapuulla, todellinen tuho on vielä tulossa. Hän on voimakkaimmillaan, kun Desmondin basso on yksinäisimmillään. Kun Shreibmanin urut hiipivät mukaan, Moggridgen ääni kasvaa vain taivaallisemmaksi. Hänen äänensä muuttuu valoksi, navigointitähdeksi. Kun hänen äänensä hiipuu, taivas muuttuu mustaksi hetkessä, urkujen ja basson ollessa enemmän häivähdyksiä kuin raivoavia tulia. Kuten Desmondin soitto, se kantaa samanaikaisesti ylitsepääsemätöntä painoa vaivattomasti ja tuntuu siltä, kuin se voisi hajota minä hetkenä hyvänsä.

Kuolema leijuu Bell Witchin yllä Mirror:ssa enemmän kuin koskaan — entinen rumpali/laulaja Adrian Guerra kuoli viime vuonna, ja osa hänen laulamistaan, jotka nauhoitettiin heidän viimeisellä levyllään Four Phantoms, esiintyy täällä, mahdollisesti viimeinen nauhoitus, jossa hän on mukana. Ne tulevat keskelle levyä, kärsivien murinoiden ja kiljahdusten orgian myötä. Juhla? Hautajaiset? Hyökkäys? Se on kaikkea sitä, ja hänen esiintyminen kuoleman otteesta on järkeenkäypää, mutta silti se on hämmentävää. Tämä tuska tuotiin meille, alistumme siihen, koska emme kuuntele Bell Witchiä hyvällä tuulella. Pakenemme suruun, ja se ei poista sitä, kuinka häiritsevää on kuulla häntä.

Tänä vuonna vain kaksi muuta levyä istuvat Mirror:n kanssa: Loss'in Horizonless (joka on omistettu Guerralalle) ja Mount Eerie: A Crow Looked At Me, molemmat käsittelevät surua mitä tuskallisimmillaan. Loss ottaa käsittelyyn näiden asioiden romantisoinnin pimeyden; Mount Eerie: albumi on yksityiskohtainen kertomus vaimon menettämisestä ja yksin tyttären kasvattamisesta, unelmaelämäsi riisumisesta armottomasti, ilman paljon järkevää selitystä, kohtalo joka huijaa sinua. Mirror:n paikka on aina toiminut Bell Witchille: he, enemmän kuin mikään muu bändi, ymmärtävät itsekseen vihaamisen fyysisen kivun siinä määrin että haluat kuolla. Tiedämme itsemurhan olevan väkivaltaa, mutta vain lopullinen teko on väkivalta. Eläminen siihen pisteeseen asti on myös väkivaltaa, taistelet niitä ajatuksia vastaan, tyhjentäen itseäsi prosessissa. Ja se ilmenee myös fyysisesti, kuten henkinen on usein fyysinen. Siksi Desmondin sävelet, niin kauniita kuin ovatkin, leikkaavat niin elävästi tuskalla. Siksi Shreibmanin iskut tuntuvat kohtalon käsiltä, jotka tulevat alas päällesi. Siksi Mirror:n kauneus on niin myrskyisää, kuinka doom voi olla hitaimmillaan ja raskaimmillaan ja silti samalla aerodynaamisimmillaan. Suru on kaikkialla oleva, siksi Mirror ei järkevästi toimi pirstaleisena.

Äskettäin näin brittiläisen kvartetin Warning ensiesiintymisen Austinissa kiertueella, jossa he soittivat toisen albuminsa Watching From A Distance kokonaisuudessaan. He olivat aikaansa edellä — Pallbearer lainasi heiltä paljon heidän äänestään — mutta Patrick Walker toi uuden haavoittuvuuden, jota metallimaailman on pysyttävä. “Footprints” on kaunis, koska se on niin musertava, Walker kuulostaen voitokkaalta kuolettavasti haavoittuneelta, kohoen korkealle heittäessään itseään loputtomaan putoamiseen. Viimeinen säe vainoaa minua eniten: “Ja läpi kaikkien taisteluiden ympärilläni/En koskaan uskonut taistelevani,/Mutta tässä seison särkyneenä soturina / Täristen, alasti, talviyössäsi,” Walker levittäytyi avoimeksi ja myönsi tappion, kuihtuen kylmyydessä, ja silti hän on voitokas tekemällä niin. He raivasivat tietä Bell Witchille ja monille muille hitaalle doom-musiikille, ja Warningin näkeminen vahvisti, kuinka voimakas Mirror todella on. Se on metallilevy, joka ei kysy, mitä voisit voittaa tai kuinka voit venyttää mieltäsi kohti ylittämistä; se pyytää sinua olemaan urhea elämän kylmyyttä vastaan, jossa voitat antamalla sen viedä kaiken sinusta.

“Vain kuolema on totta.” Mirror vahvistaa ja myös haastaa tämän todellisuuden, viedessään sinut kivun äärirajoille, että kuolema on todella osa elämää mutta siinä on enemmän. Ja se on lopulta sitä, mitä paras metalli tekee: se tuo esiin negatiivisuuden ja väkivallan myrskyt, jotka sattuvat yli ymmärryksen, siinä palveluksessa että elämä on elämisen arvoista. Suremisella ei ole väärää tapaa, tärkeintä on, että annat itsellesi tilaa tehdä niin. Anna sen niellä sinua, kuten olen antanut Bell Witchin niellä minua pahimpina hetkinäni.