Cody Jinks on country-musiikin uusi lainsuojaton

Elokuussa 2016 Cody Jinks koki yhden harvinaisimmista asioista, joita itsenäinen artisti, joka julkaisee musiikkiaan itse, voi kokea: Hän tunkeutui Top Country Albums Billboard -listalle, sijoittuen sijalle 4, myyden lopulta 70 000 kappaletta viidennestä LP:stään, I’m Not The Devil. Jinksin menestys vaikutti olevan yllättävää — hän näytti tulevan tyhjästä ja sijoittuvan kaupallisten jättiläisten rinnalle — mutta hän oli häärinnyt pienen baarikeikkailijan roolissa lähes vuosikymmenen, julkaisten outlaw country -levyjä, jotka olivat täynnä viskiä ja katumusta, äärimmäisen innostuneelle, mutta kasvavalle yleisölle. Post-Stapleton -maailmassa — jossa laulunteko ja oma itsensä oleminen ovat avanneet erilaisia menestystä tuovia polkuja artisteille kuten Jason Isbell, Sturgill Simpson, Margo Price ja Tyler Childers — Jinksin lauluista onnettomuudesta ja raskaista töistä on tullut täydellinen osuus, joka johti aikaisemmin itsenäisen artistin allekirjoitukseen Rounder Recordsille hänen kuudennella LP:llään, Lifers, hänen paras LP:nsä, joka sisältää 11 kappaletta surusta, yksinäisyydestä ja ajan kulumisesta kamppailusta.

Kappaleet Lifers -levyllä ovat täynnä hahmoja, joita usein työnnetään countrymusiikin ja popmusiikin marginaaleihin. Nämä eivät ole ihmisiä, jotka pääsevät juhlimaan koko yön tai voivat maksaa ollakseen jossakin rannalla; nämä ovat ihmisiä, jotka tuovat vaihtovaatteet työpaikalleen, koska heillä on 30 minuutin tauko vuorojen välillä. Jinks kunnioittaa näitä ihmisiä Lifers -kappaleessa, erityisesti sen nimikappaleessa, joka huutaa "taistelua ja taistelijoita" ja ihmisiä, jotka yhä pyrkivät saavuttamaan jotain amerikkalaisen unelman tasoa. Toisaalla mies, joka on hämmästynyt siitä, kuinka nopeasti elämä on ohitse, tarkastelee itseään peilistä (“Stranger”), kun taas mies kappaleessa “Holy Water” yrittää yhä “saada yhteys mieheen, joka” hän yrittää olla, ja huomaa olevansa kauempana kuin haluaisi. “Must Be the Whiskey” yrittää löytää uskottavan selityksen elämän käänteille, kun taas Willie Nelsonin tyylin “Somewhere Between I Love You And I’m Leavin'” vangitsee suhteen murtumispisteessä. Jinksin laulunteko on aina ollut vahvaa, mutta Lifers:n myötä tuntuu siltä, että hän on kukkimassa; hänellä on ollut tarpeeksi matkoja auringon ympäri kirjoittaakseen kauniita lauluja siitä, miltä tuntuu elää ja taistella.

Jinks, olen sopimusvelvollinen kertomaan sinulle, oli aiemmin thrash-metal-yhtyeessä nimeltä Unchecked Aggression, ennen kuin hän vahingossa siirtyi tekemään countrymusiikkia. “Et voi ansaita rahaa metallin soittamisesta, ellei ole yksi suurimmista todella suurista. En välittänyt,” Jinks kertoi Rolling Stone Country vuonna 2016. “En välittänyt rahasta, kun aloitin countrymusiikin soittamisen. En edes tarkoittanut aloittaa countrymusiikin soittamista.” Lukuun ottamatta hänen mahtavia tatuointejaan ja partaa, joka näyttää kasvavan hänen rintaansa ylös, ei tässä ole paljon sellaista, mikä lukisi kaverina, joka on aiemmin soittanut thrashia, mutta voit kuulla hänen metallipäiväensä jäänteet siinä, kuinka Lifers esittelee hänen taitonsa kitarariffeissä. Hän voi soittaa voimakkaasti ja rytmikkäästi (“Must Be the Whiskey”) ja spaghetti-western -tyyliin (“Desert Road”), ja tiukasti kireästi (“Can’t Quit Enough”) ja country-western kauniisti (“Head Case”).

Lifers on kaikkea, mitä voisi toivoa kaupallisen ja kriittisen läpimurron seuraajalta: itsevarma, täydellisesti hiottu albumi, joka vahvistaa kaikki olettamuksesi viime albumin jälkeen. Jinks on oikea juttu; hän ei esitä outlaw countrya naamiona tai koska se on muotia. Hän tuli Lifers -levyn elämänopetuksiin ja ääneen rehellisellä tavalla, kovien keikkamatkojen ja ankaran elämän kautta, ja nyt hän tekee elämänsä parasta musiikkia.