Vuoden 2017 parhaat musiikkikirjat

Corbin Reiffin esikoiskirja on eräänlainen Quixoten tavoittelu; hän yrittää valita parhaan konsertin jokaiselta vuodelta vuosina 1960-2016. Kirjan merkittävin osa on se, että hän onnistuu tässä: hän valitsee konsertteja, jotka määrittelevät aikakauden, sanovat jotain artistista ja ajasta, jolloin he esiintyivät, ja kertovat suositun musiikin tarinan lähes kuuden vuosikymmenen ajan. Se on loistava kirja luettavaksi ja keskustelun herättämiseksi.

Vuosi oli hyvä underground rocktähtien elämäkerroille ja muistelmille. Iso teos Lou Reedistä ja Holen rumpalin Patty Schemelin grunge-muistelmat ovat merkittäviä, mutta Televisionin perustajajäsen Richard Lloyd nousee esiin tämän listan hauskalla ja joskus purevalla muistamisella CBGB:stä ja syvällisistä keskusteluistaan kitaran soitosta. Se osoittaa selvästi, kuinka käytännössä jokaisella merkittävän NYC:n punk-yhtyeen jäsenellä on kirja kerrottavanaan.

Kunnioituksen puute naisia kohtaan country-musiikissa on ollut kuuma aihe viime vuosina, kun naiset eivät enää pysty saavuttamaan merkittävää asemaa listoilla bro country -miesten vallitessa. Tämä kirja ei muuta sitä, mutta se tuo naiset esille country-musiikissa uskomattomilla esseillä Brenda Leesta, Wanda Jacksonista, Rita Coolidgesta ja jopa Taylor Swiftistä. Tämä kirja kertoo naisten merkityksestä country-musiikissa ja tarinoista, joita he kertovat lauluissaan, ja myös meistä.

Veteraanirokkikriitikko ja NPR:n avustaja Ann Powers toimittaa voimakkaan katsauksen Amerikan musiikin historiaan musiikin kautta, jota eri sukupolvet ovat käyttäneet himokkuuden polttoaineena. Alkaen New Orleansista 1800-luvulla ja jatkuen läpi rock and roll -konserttien, joita pidettiin todellisina orgioina. Kirjan aikana opit paljon siitä, kuinka musiikista tuli Yhdysvaltojen taiteen tärkein lihallisen taiteen muoto, vaikka se ei tullutkaan helposti.

Se oli jälleen vahva vuosi 33 ⅓ -sarjalle, joka julkaisi laajan valikoiman kirjoja. Vuonna 2019 oli muutama merkittävä teos - Jenn Pellyn kirja The Raincoatsista ja Patrick Riversin ja William Fultonin kirja Camp Lo -yhtyeestä - mutta yksi, joka muutti tapaani ajatella albumia eniten, oli Andrew Barkerin kirja Pharcyden Bizarre Ride II. Kirja seuraa albumin satunnasta luomisprosessia sen julkaisuun asti ja näyttää, kuinka viisi kaveria, jotka eivät koskaan olleet yhtä hyviä erikseen kuin yhdessä, voisivat loistaa niin kirkkaasti yhdellä albumilla.

Ajattelin, että oli mahdotonta, että voisi olla vielä yksi kirja Beatlesista, joka 1) olisi lukemisen arvoinen ja 2) tarjosi uusia näkemyksiä, mutta Rob Sheffieldin upea Dreaming The Beatles täyttää molemmat vaatimukset tekemättä kirjaa todella Beatlesista. Se kertoo siitä, miten määrittelemme itsemme suhteessa Beatlesiin. Osioista yhtyeen soolomateriaaleihin ja heidän rakastamiinsa naisiin, tämä on harvinaista vuonna 2017: oivaltava kirja bändistä, josta on kirjoitettu kirjastollinen kirjoja.

Genuine New York Times bestseller, tämä Gucci Manen omaelämäkerta antaa vilauksen 2000-luvun vaikutusvaltaisimman räppärin mieleen. Hänen tyylinsä, slanginsa ja erityinen taiteellisuutensa - hän äänitti suurissa purskeissa ja tulvi markkinoille mixtapeilla – on toistettu käytännössä jokaisen Atlantan räppärin toimesta George W. Bushin toisen kauden jälkeen. Mane kertoo tarinansa melko lineaarisesti - miten hän siirtyi huumekauppiaasta katuräppäriksi suurelle levy-yhtiölle, liittovaltion vankilaan ja taas ulos - mutta kirjan kohokohtia ovat pienet yksityiskohdat ja tarinat hänen aikalaisistaan ja siitä, kuinka hän kirjoitti suurimmat hittinsä.

Vuosi oli loistava soul-elämäkerroille, sillä tänä vuonna ilmestyi myös suuri teos Wilson Pickettistä. Mutta vuoden 2017 paras musiikkielämäkerta on tämä kirja Otis Reddingistä. Alkuluvun mukaan Otis antoi elinaikanaan yhden haastattelun, joten Reddingin elämän faktojen määrittäminen on suhteellisen mahdollista haastattelujen kautta, mutta hänen sisäisen toiminnansa, ajatustensa tai motiiviensa tunteminen on käytännössä mahdotonta. Sen sijaan Gould keskittyy antamaan kattavimman katsauksen Reddingin elämään, yksityiskohdista hänen lapsuudestaan lentokoneonnettomuuteen ja hänen legendaaristen Stax-äänitystensä yksityiskohtiin.

Kirjan ympärillä ollut tarina uhkasi varjostaa itse kirjan: Sen jälkeen, kun useat kirjoittajat oli palkattu ja erotettu vuosien varrella, Rolling Stonen perustaja Jann Wenner tilasi toimittaja/kirjailija Joe Haganin kirjoittamaan hänen virallisen elämäkertansa tämän vuoden 50. lehtijuhlan kunniaksi. Wenner kuvitteli saavansa Woodrow Wilson -tyylisen presidentin elämäkerran, jota hän oli kuvitellut ansaitsevansa jo lapsesta asti - hän säästi kaikki henkilökohtaiset kirjeensä suurimman osan elämästään - ja Hagan toimitti ainoan kirjan, jonka hän voisi realistisesti toimittaa: kirjan, joka korostaa seksiä ja huumeita rock and rollin rinnalla. Wenner ei nähnyt kirjaa ennen kuin se tuli painosta, ja hän päätti hylätä sen, kieltäytyen esiintymästä Haganin kanssa tapahtumissa ja kampanjoiden sitä vastaan (ihmetellen, ajoitettiinko paljon imarteleva HBO-dokumentti omituisesti).

Haganin kirja on kuitenkin hämmästyttävä lukukokemus siitä, kuinka yhden miehen kunnianhimo voi johtaa moniin erilaisiin kulttuurimuutoksiin, nuorison kyvystä määrittää itsensä kuuntelemansa musiikin kautta aina ei-ilmoitettujen mainostajien hyödyntämiseen asti, yleisen tähtikulttuurin ja vanhan tähteyden käsitteen korvaamiseen ja lopulta jopa sen ylittämiseen. Wenner saattoi olla itsekeskeinen, uudistunut huumeiden käyttäjä ja yleinen hullu, mutta hänen voittonsa teki Rolling Stonesta sen, mikä se on. Haganin kirjassa ei teeskennellä, että Wenner olisi ollut pyhimys tai edes niin hyvä ihminen, ja siksi tämä kirja on nostanut hänet kuninkaaksi, jollaisena hän itseään pitää, vaikka hän ei sitä ymmärtäisikään.

Vakiinnutti nopeasti asemansa 2000-luvun versiona Please Kill Me, Lizzy Goodmanin Meet Me In The Bathroom on laaja suullinen historian katsaus New Yorkin rockmusiikista noin vuosina 2000-2009, joka kattaa käytännössä jokaisen merkittävän 2000-luvun rockbändin tarinan, mukaan lukien Strokes, Interpol, Kings of Leon, LCD Soundsystem, Killers, Grizzly Bear, National ja monet muut. Se on upea saavutus ja yksi vuoden 2017 parhaista kirjoista, lajista riippumatta. On vaikea valita suosikkianekdootteja tästä kirjasta - vaikkakin Kings Of Leonin muistelma kutsumassa Interpolin Carlos D:tä ”hautajaismieheksi” sai minut suihkuttamaan Coca-Colaa nenästäni kahdesti lukiessani kirjaa tänä vuonna - koska kirja kertoo kaikkien bändien tarinat täällä. Se, että Goodman sai kaikki kertomaan tarinat ja jotenkin kääntämään ne tähän kirjaan, on saavutus, jota on arvostettava.