Johdanto Bar-Kaysiin

Kun Staxista tuli todellinen hittikone, kävi selväksi, että levymerkki ei voisi luottaa pelkästään M.G.:n house-bandiin. Tämä voisi johtaa parhaimmillaan burnouteen ja pahimmillaan hylkäämiseen — molemmat tapahtuivatkin lopulta. Joten kun joukko teini-ikäisiä nimeltään Impalas tuli Staxin piiriin — olemalla jatkuvasti studiolla pyöriviä kiusankappaleita ja kysymällä, miten he voisivat auttaa — vaikutti täydelliseltä tilaisuudelta laajentaa Staxin house-bandin kokoonpanoa. Ensin tarvittiin Bacardi-mainostaulusta inspiroitunut nimenmuutos, mutta lyhyen parin vuoden ajan Staxin kuumin kiertue- ja studiobändi oli Bar-Kays, paikallisten lukiolaisten yhtye, jotka halusivat olla uusi M.G.'s. Se, että he sain melkein mitä he halusivat, on osoitus heidän kyvyistään.

Bar-Kays oli Estelle Axtonin suosikki, joka kannusti heitä jatkamaan musiikkinsa parissa työskentelyä ja järjesti heille useita koe-esiintymisiä M.G:n jäsenen ja tuottajan Steve Cropperin kanssa. Cropper hylkäsi bändin useita kertoja, väittäen, ettei kuullut sitä, mitä muut halusivat kuulla, ja tarvittiin onnekas ajoitus, ennen kuin bändi sai sopimuksen Staxin Volt-levymerkin kanssa: Jim Stewart käveli sisään ryhmän harjoitukseen, kuuli heidät soittamassa rytmiä ja vaati heitä nauhoittamaan sen heti. Se julkaistiin nimellä "Soul Finger" ja siitä tuli jättimenestys: Se nousi kolmanneksi R&B-listalla ja seitsemänneksi pop-listalla. Bar-Kays ei vain saanut sopimusta Staxille, vaan he olivat nyt tähtiä.

Pojilla bändissä oli vielä lukion viimeinen vuosi jäljellä, samalla kun he nauhoittivat materiaalia, joka muodostaisi heidän debyyttialbuminsa, Soul Finger, mukana VMP-antologiassa. Heillä oli myös säännöllinen klubi-ilta Memphisissä, soittaen kaupungin baareissa ennen kuin he edes pääsivät laillisesti sisään. Hänellä oli tunnettu varhainen 1967 Euroopan kiertue M.G.:n kanssa, Otis Redding oli takaisin Memphisissä nauhoittamassa ja valmistautumassa Yhdysvaltojen kiertueeseen keväällä -67. Koska M.G:t viettäisivät vuotta 1967 ja 1968 studiossa, Redding päätti mennä katsomaan Bar-Kaysin pelaavan klubissa, ja hän oli tyrmistynyt. Hän hyppäsi lavalle ja esitti pari kappaletta bändin kanssa ja päätti silloin, että heidät tarvittiin hänen tuekseen. Hän tarjosi bändille mahdollisuutta säestää häntä keväällä 1967 muutamalla keikalla, mutta bändin vanhemmat eivät antaneet heidän mennä; heidän piti ensin suorittaa koulunsa loppuun. Päivänä, jona bändi valmistui lukiosta, he nousivat lentokoneeseen pelatakseen Otisin kanssa Apollossa New Yorkissa. Otis vei Bar-Kaysin pitkin Pohjois-Amerikkaa, soittaen kaikkialla Montrealista L.A:han ja kaikkialle siltä väliltä. Hän osti suuren lentokoneen kiertueidensa ajaksi kuusihenkisen bändin kanssa; tosin yksi heistä joutui aina lentämään kaupallisesti, koska koneessa ei ollut tilaa kaikille.

Jossain vaiheessa keikkojen ja valmistumisen välissä bändi nauhoitti loput debyyttialbumistaan, Soul Finger, joka vangitsi heidän samean, rämäkkän soul rockinsa, vapaammin liikkuvan kuin M.G.:n levyt. Se sisälsi 11 kappaletta, joista osa oli covereita ja osa alkuperäisiä, ja valitsimme sen tähän antologiaan, koska kuten Soul Dressing, se vangitsee kuinka elintärkeitä jopa instrumentaalialbumit Staxilla saattoivat olla; mikään muu rock- tai soullabel ei sitoutunut todistamaan, että heidän bändinsä pystyivät tuottamaan upeita instrumentaalialbumeja kuten Stax teki.

Se on myös ainoa albumi, jonka voimme yhdistää Otis Reddingiin Anthology-julkaisussamme: Talvella 1967 Otis Reddingin lentokone joutui onnettomuuteen Madisonin, Wisconsinin Lake Mononan yli — järvi, joka sijaitsee neljän korttelin päässä Vinyl Me, Please:n Keskilännen pääkonttorista — ja tappoi neljä Bar-Kaysin jäsentä, päättäen bändin ensimmäisen kokoonpanon alle vuodessa siitä, kun he saapuivat Staxille. Trumpetisti Ben Cauley (joka, kauheaa kyllä, kellui Lake Mononassa tuolilla, jota hän piteli nukkuessaan, kun lentokone putosi) ja basisti James Alexander (joka lensi kaupallisesti, koska oli hänen vuoronsa vuorottelussa) muodostaisivat lopulta uudelleen Bar-Kaysin studiobändinä ja sitten suosittuna funksäestäjänä laulaja Larry Dodsonin ympärillä.

Koska esitimme ryhmän debyytin, Soul Finger, Stax-boksissamme, kaikki nämä kuusi albumia tulivat bändin yhä jatkuvasta äänitysuralta.

Gotta Grove (1969)

Bar-Kaysin uudelleen muodostaminen traagisen lentokoneonnettomuuden jälkeen ei voinut olla helppoa Ben Cauleylle ja James Alexanderille, mutta he lähtivät liikkeelle tällä funkkaavalla instrumentaalialbumilla, joka kuvittelee Funkadelicin ilman ketään, joka osaisi laulaa. Tule funkin vuoksi, jää kuunnellaksesi Beatlesin "Yesterday" -kappaleen hurmioituneen coverin, joka albumin kontekstissa tuntuu hautajaiskulkueelta.

Black Rock (1971)

Se ei ole nokkela nimi: Kuten Sly Stone ennen heitä, Bar-Kays aikoi 70-luvulla tehdä version rockmusiikista, joka sisälsi funkin, soulin ja bluesin "mustaan rockiin". Heidän ensimmäinen albuminsa vokalistin kanssa, tämä rakentuu lopulta johonkin uuteen Bar-Kaysin visioon, josta tuli Staxin 70-luvun house-bandi: Voimakas, funkkaava ja hauska, tämä albumi kaipaa kipeästi uudelleenjulkaisua.

Coldblooded (1974)

Kannattaa jo pelkästään albumin kansikuvan vuoksi, mutta myös sen vuoksi, että Bar-Kays loivat tällä albumilla sameaa proto-discoa. “Smiling, Styling and Profiling” tuntuu olevan myöhässä uudelleenlöytämisestä; se on käytännössä jokainen Ric Flair -promo ennen kuin Flairista tuli edes iso juttu. Toinen albumi, joka ei ole saanut uudelleenjulkaisua liian pitkään aikaan.

Voit ostaa tämän albumin VMP-version tästä.

Too Hot To Stop (1976)

Bar-Kaysin ensimmäinen post-Stax albumi on ehkä heidän ikonisimpansa laulajan lisäämisen jälkeen: “Too Hot To Stop Pt. 1” nousi jättimenestyksesi, kappale niin ikoni, että se saisi useita eri elinkauden kiertoja, mukaan lukien Superbad-elokuvan alku kappaleena. Tämän albumin loppu on aivan yhtä räväkkä ja pomppuisa, kaikkien aikojen klassikko.

Money Talks (1978)

Kun Stax sulkeutui vuonna 1975, levy-yhtiön omaisuus ostettiin Fantasy Recordsille. He palkkasivat David Porterin — siihen mennessä sooloartisti, joka oli myös työskennellyt levy-yhtiössä A&R-henkilönä, kun se sulkeutui — selaamaan levy-yhtiön katalogia ja julkaisemaan yhden käden sormin laskettavan määrän uusia albumeita. Hän tutki Stax-pakastimia ja löysi tarpeeksi materiaalia julkaistakseen tämän uuden Bar-Kays-albumin, mikä oli onnekas ajoitus, sillä bändi oli juuri nousemassa listoille Mercury-albumiensa ansiosta. Tämä sukujuuri voisi saada sinut ajattelemaan, että tämä albumi on hutaistu ja merkityksetön, mutta se saattaa sisältää parhaan Bar-Kays-kappaleen "Soul Fingerin" ulkopuolelta: “Holy Ghost” on niin hyvä, että se on tällä albumilla kahdessa eri muodossa. Se on oudosti ja virheellisesti merkitty EP:ksi suoratoistopalveluissa, mutta hanki itsellesi tämä kuuma funk-mylly kiireesti.

Voit hankkia tämän albumin VMP-version tästä.

Nightcruising (1981)

Tämä aliarvostettu helmi päivittyi Bar-Kaysin soundin slick Rick James -enkeliksi ehkä heidän poppiversiolleen. Siitä tuli heidän kolmas kultalevynsä, ja nimikkokappale on 80-luvun liukas täydellisyys. Albumin saksofoni kuulostaa siltä kuin se soitettaisiin Miami Vicen lavasteista.