Album Of The Week: Wye Oak's 'The Louder I Call, The Faster It Runs'

Ensimmäinen ääni, jonka kuulet Wye Oakin uudelta albumilta, The Louder I Call, The Faster It Runs, on pianon viritys. Sitä seuraa nopeasti useiden muiden instrumenttien esiinmarssi, joka kuulostaa orkesterilta. Perustasolla kyseessä on yksinkertainen temppu, jolla kuuntelija valmistellaan tulevaan, mutta Wye Oakin jatkuvasti muuttuvasta diskografiasta perillä olevat voivat tulkita virityksen merkitsevän jotain jännittävämpää: uutta alkua. Yhtyeen viides studioalbumi (ilman vuonna 2015 julkaistua ulkopuolisten kappaleiden kokoelmaa, Tween) on sekä klassinen Wye Oak -julkaisu että uusi suunta bändille, joka on hyvin tottunut kääntymään sellaiseen suuntaan, johon fanit toivovat heidän menneen.

Kun Wye Oak nousi suosioon vuonna 2011 julkaisulla Civilian, Baltimore-duo teki niin Jenn Wasnerin räjähtävien kitarariffien ja Andy Stackin monimutkaisen rumpu- ja kosketinsoitinjärjestelyn avulla. Kappaleissa kuten nimikappale ja upea “Holy Holy” yhtye kerrostaa puhdasäänistä folk-indie poppia ääni aaltojen kera ja Wasnerin tunnusomaisilla vokaaleilla – vetäytyvänä mutta ei koskaan kylmänä, äänekkäänä mutta ei koskaan ylivoimaisena. Tulos oli suosio, jota bändi oli tähän asti kokeillut voimakkaassa ja (paikoin) vihamielisessä slowcore-rockissa; yhtäkkiä he tekivät lehdistötöitä ja esiintyivät myöhäisillan ohjelmissa.

Huolimatta Civilian -albumin kriittisestä menestyksestä, bändi kääntyi rajusti seuraavalla albumillaan, vuoden 2014 Shriek, joka toi mukanaan enemmän elektronisia vaikutteita heidän työhönsä. Tällä albumilla bändi antoi Wasnerille enemmän tilaa tutkia paitsi hänen voimakkaita vokaalejaan, myös bassoa; Shriek -levyn nauhoituksessa hän päätti vaihtaa kuusi kielistä neljään ja täydentää ääntä syntetisaattoreilla. Tulos saattoi olla pettymys faneille, jotka rakastuivat heidän äänekkäisiin taipumuksiinsa, mutta se tuotti johdonmukaisempaa työtä muutosvaiheessa, jolloin Wasner julkaisi myös pari huomiotta jäänyttä sivuprojektin LP:tä kokeilevampana Flock of Dimes -projektina ja electropop-helmenä Dungeoness.

The Louder I Call, The Faster It Runs jatkaa tätä kehitystä, samalla kun se lisää takaisin joitakin vanhoja kitaratemppuja “Kaipaan vanhaa Wye Oakia/kuollakseni Wye Oakia” -väelle. Se ei kuulosta miltään, mitä he ovat tehneet aiemmin, mutta toisaalta, he eivät ole koskaan olleet bändi, joka toistaa ääniä. Kuka tahansa ei kuulosta aivan siltä, miltä Wye Oak kuulostaa albumilta toiselle, ei edes he. Täällä Shriek:n kimaltelevat syntetisaattorit törmäävät Civilian:n hyökkääviin kitaroihin, jättäen normaalit melodiat tai jopa kappalerakenteet syrjään kuulostaakseen puhtaasti Wye Oakilta… mitä ikinä se tarkoittaakin.

Aikaisen huippuhetken “Lifer” aikana ensimmäinen puoli, idyllinen, huimaava ja eetterinen, herää henkiin järkyttävän kitarariffin avulla. Paperilla sen ei pitäisi toimia; levyllä se on hämmästyttävä paluu. The Louder I Call, The Faster It Runs:lla on pieniä hetkiä, jotka samalla hämmentävät. “Join” -kappaleen avaus, selkeä kitara, on, no, liittynyt syntetisaattoreihin ja rumpukoneen rytmiin, rakentuen päällekkäin kunnes koko kappale näyttää kaatuvan. Se ei koskaan kaadu.

Ehkä mikään kappale uudelta albumilta ei tee enemmän työtä kuin jännittävä “Symmetry”, joka on sopivasti sijoitettu levyn keskikohtaan. Kitarat liikkuvat seoksessa, äänten labyrintissä, joka tuntuu häiritsevältä samalla kun se myös vie Stackin haastavia rytmejä eteenpäin. (Yksi asia, joka pysyy vakiona, on Stackin rumpuja, jotka pysyvät vakaana voimana bändin kevyempien taipumusten rinnalla.) Kaiken tämän keskellä, jyskyttävä syntetisaattorirumpu saa tämän kuulostamaan melkein siltä, että se voisi olla yhdellä monista neonvaloa jäljittelevistä 80-luvun elokuvamusiikeista. Se on kappale, joka kuulostaa alienilta kummallekin bändin pääasialliselle musiikkiformaatille, joka on melkoinen saavutus bändiltä, joka on ollut yhdessä yli vuosikymmenen.

Joten, kaiken tämän mielessä, mistä albumi oikeastaan ​​kertoo? Wasner ei ole koskaan ollut laajin sanoittaja - “Civilian” jyrää kliimaksisa kitaranti-sooloon lauseen “Täydellisesti kykenevä pitämään omaa kättäni, mutta en vieläkään voi suudella omaa kaulaani” taustalla - mutta The Louder I Call, The Faster It Runs pääsee lähimmäksi tehdä hänestä moderneille aikakausille viisauden lähteen. Täällä on ikääntymisen tuomaa viisautta, kuten “The Instrument” -kappaleessa, jossa hän laulaa “En voi pitää kiinni vihastani, vaikka joskus se tekisi minulle hyvää” maailman kärsineellä hyväksymisellä. Se on viisautta, että et voi muuttaa sitä, mitä elämä heittää sinulle, mutta voit säätää sitä, mitä teet siitä.

Ehkä syntyy etäisyyttä kattavasta kumppanuudesta – Stack asuu nyt Teksasissa, kun taas Wasner on Pohjois-Carolinassa – tai ehkä sen vuoksi, että elää oman luovuuden kanssa määritellä, mikä on “oma soundi”, mutta Wye Oak kuulostaa väsyneeltä mutta rikkoutumattomalta The Louder I Call, The Faster It Runs:lla. Levyn edeltävänä rauhattomuutena – Wasner sanoi, että oli välttämätöntä vaihtaa vaihdetta jatkaakseen bändiä – on asettunut mitattavampaan kasvuun, joka silti onnistuu innostamaan, kun se kietoo sinut lämpimään elektronisen popin ja melun harmonioiden peittoon.

On riskialtista hypätä genrestä ja jopa instrumentista toiseen albumilta toiselle. Voit jopa tulla pidetyksi holtittomana, koska saatat vieraannuttaa vakiintuneen fanikannan, joka, huolimatta kaikista väittämistään siitä, että he haluavat jotain uutta, haluaa vain hittejä ad nauseum. Wye Oak on aina ollut haluton antamaan omalle omistautuneelle seuraajalleen juuri sitä, mikä on tehnyt heistä turhauttavan bändin joidenkin mielestä, mutta todellinen lahja toisille. Albumilla The Louder I Call, The Faster It Runs Wasner ja Stack ottavat viimeisen vuosikymmenen oppitunnit ja yhdistävät (sananmukaisesti tarkoitettu) ne yhdenmukaiseen kokonaisuuteen, vihdoinkin. Wye Oak on tehnyt niin monta jyrkkää kääntöä vuodesta 2007 lähtien, että he ovat palanneet alkuun. Se, kuinka pitkälle he ovat matkustaneet sinne, näkyy, ja lopulta meillä on se, mitä voidaan pitää Wye Oakin määrittelevänä levynä. Siihen asti, kunnes he kääntyvät seuraavaksi kurssistaan.