Viikon albumi: Totally Mildin 'Her'

Sosiaaliset normit siitä, mitä pidetään "normaalina elämänä", erityisesti naisartisteille, ovat luonteeltaan ristiriitaisia. Voisit täyttää levykaupan laululla, joka käsittelee elämän häiriötä tien päällä, taiteen tekemiseen liittyvää henkistä ja emotionaalista kuormitusta, taiteellista vastarintaa monogamian, sitoutumisen ja lasten konventioita vastaan. Itse asiassa taiteilijana oleminen ja kotielämä on usein kehystetty binääriseksi. New York Times -lehden Modern Love -esseessä, jonka otsikkona on "Naidun salaisuus on olla menemättä naimisiin", kirjoittaja luettelee syitä, miksi ei halunnut mennä naimisiin pitkän aikavälin kumppaninsa kanssa, joista yksi kuuluu: "siksi ettei kummallakaan meistä ollut vakituisia töitä ja molemmat halusimme olla taiteilijoita enemmän kuin halusimme olla aviopuolisoita." Taiteilija Marina Abramovic on tunnetusti saanut kolme aborttia, väittäen että äitiys olisi pahin asia, jonka hän voisi tehdä taiteelleen.

Chapter Musicin albumijulkaisussa Totally Mildin keulakuva Elizabeth Mitchell sanoi: "Her on epäonnistumisen ja voiton, uuden halun, vanhan romantiikan, queer-perhe-elämän ja sen, mitä tapahtuu, kun juhla on ohi. Olin repaleinen uuden kotielämän ja halun välillä repiä kaikki huonojen valintojen avulla. Rakastuin, mutta taistelin itsenäisyyteni puolesta. Yritin jatkuvasti todistaa, etten tarvinnut ketään; vaimotani, ystäviäni, bändiäni. Her on asiakirja naisesta, joka kamppailee potentiaalin idean kanssa. Meidät on kerrottu, että voisimme olla rajattomia, mutta taistelemme näkymättömien henkilökohtaisten ja rakenteellisten seinien kanssa." Osallistuminen elämän vaikeisiin tasapainoihin, kuten taiteen tekemisen ja "normaalin" elämän välillä, on väistämättä aiheuttava tunteita riittämättömyydestä ja levottomuudesta. "En voi pitää sinua liikkeellä / kun en voi estää itseäni vajomasta / En ole mitään, jonka vuoksi pysyä hengissä / En ole mitään, jonka vuoksi kuolla," Mitchell valittaa hiipivällä, siirapinpaksulla laululla "Underwater".

Queer- ja kotielämä jakavat samanlaista kulttuurista jännitettä, josta Mitchell ammentaa, ja Totally Mildin upean Her -albumin keskeinen konflikti on sen sovittaminen. Heidän vinoutuneissa kitaroissaan, tarkoituksella hitaasti soittavissa rummuissaan ja Mitchellin huokauksessa on kauniisti tuttu tyytymättömyyden sulku. Kappaleessa "More" hän laulaa "Tässä olen edessäsi / aina pyytäen lisää / Haluan aina lisää." Queer-runoilijan ja kirjailijan Maggie Nelsonin kirjassa The Argonauts—pääasiassa queer-perhe-elämästä—hän kuvaa mukia, jonka hän omistaa ja jossa on perhekuva hänestä, seitsemän kuukautta raskaana, seisoen kumppaninsa ja tämän pojan viereen. Hän keskustelee siitä ajasta, kun hänen ystävänsä oli kylässä ja käytti mukia, ja heiltä kuului huomautus "Vau, en ole koskaan nähnyt mitään niin heteronormatiivista koko elämässäni." Hän kysyy, miksi kotielämää—queer-yhteisöjen sisällä ja ulkopuolella—pidetään heteronormatiivisena. Miksi oletetaan, että se karkoittaa queer-yksilöitä, vaikka mikään, mikä liittyy queer-ideologiaan, paitsi että kotielämä on hallitseva sosiaalinen normi, on sisäisesti ristiriidassa kotielämän kanssa?

Viitaten tähän jännitteen ja ajan suhteeseen, Her -albumin häikäisevä, ahdistava Stanley Cooper -tyylinen kansi esittää Mitchellin vaimon, joka tuijottaa kuumasta kylvystä peilivallia, jonka yllä heijastuu kuva Mitchellin äidistä vastakkaisella seinällä. Mitchellin lausunnon ja itse albumin kontekstissa se luo kuvan siitä, millaista on olla nainen, olla queer-nainen ja päätöksistä ja tasapainoista, joita naisten on ollut pakko tehdä ajan saatossa. Mitchell kysyy, miten ne, joiden identiteetit, politiikka, unelmat ja tarkoitukset ovat ristiriidassa yhteiskunnan inhimillisten yhteyksien symboleiden kanssa, navigoivat maailmaa. "Istuen koko päivän kotona, odotan sinua tulemaan kotiin / Olen älykäs ja järkevä, mutta en halua olla yksin," hän laulaa massiivisella sinfonisella surf-rock-kappaleella "Today Tonight".

Ei ole tarkoitus sanoa, että Mitchell hylkää kotielämää millään tavalla, vaan tarkastelee sen jännitteitä ja avaa sen monimutkaisuuksia sekä siitä voi syntyä levottomuutta. Yksinkertaisessa, intiimissä pianobaladissa hän laulaa "Olet saanut minut tulemmaan sellaiseksi kuin olen / Ihmiset puhuvat menneisyydestä / Katselen yhdessä kanssasi / En ajattele mitä minulta puuttuu / Katselen yhdessä kanssasi." Albumin tyytymättömyyden tunne ja Mitchellin sovittaminen normien, ihanteiden ja todellisuuden välillä puhuvat myös rakkauden tarpeesta, joka on meille kaikille ominaista, ja kauneudesta, jota siitä voi syntyä.