Viikon albumi: Kacey Musgravesin ‘Golden Hour’

Etukäteen julkaistut arviot sensaatiomaisesta Golden Hourista, Kacey Musgravesin ensimmäisestä alkuperäisestä albumista sitten vuoden 2015 Pageant Materialin, maalaavat Golden Hourin ”liian rohkeaksi” ollakseen country-albumi - kaksi asiaa, jotka ovat ilmeisesti toisiaanankaan poissulkevia - ja eivät oikeastaan ole countrya lainkaan. Tämä on houkutteleva teesi - Musgraves ei nimittäin tee musiikkia, joka kuulostaa Florida Georgia Linelta, ja hän on ollut enemmän Fader-kansissa kuin RS Country-kansissa - mutta maailmassa, jossa naiscountrylaulajat jäävät käytännössä radioon suljetuiksi, Golden Hour:n ja muun genrein ympärille piirretään outo raja, joka tekee Musgravesille samaa vääryyttä, jota seksistiset country-radio-ohjelmoijat ovat tehneet naisartisteille kuten Brandy Clark, Ashley Monroe, Angaleena Presley ja Maren Morris. Tämä luo myös erittäin kapean kuplan siitä, mikä on ja ei ole countrya; menneillä sukupolvilla countrytähtiä oli mahdollisuus tehdä disco-kappaleita olematta eristyksissä itse genrestä.

Ja lisäksi se ottaa melko liberaalin tulkinnan itse Golden Hourista. Tietenkin Golden Hour kallellaan paljon vasemmalle verrattuna Pageant Material:iin, ja tietysti disko-henkinen (ja totaalinen hitti) “Golden Hour” saattaa tuntua ei-countrylta ihmisistä, jotka eivät ole koskaan kuulleet “Islands in the Stream”, ja “Oh What A World” sisältää vocoder-lopetuksen, joka on käytännöllisesti katsoen Daft Punk -kevyttä. Mutta on vaikeaa kuvitella maailmaa, jossa albumi, jossa on niin päättäväinen, täydellinen ja selvästi countryksi luokiteltava kappale kuin “Space Cowboy”, jollain tavalla maalataan olevan eristyksissä genrestä. Tämä on country-LP alusta loppuun; se on varma, kaunis, hauska ja siinä on joitakin tiukimpia sävellyksiä kaikista vuonna 2018 julkaistuista albumeista.

Golden Hour on Musgravesin vahvin albumi, todellinen saavutus, kun otetaan huomioon, että vuoden 2013 Same Trailer, Different Park on vaikuttava klassikko, joka avasi kokonaisia kaistoja Maren Morrisin ja Kelsea Ballerinin kaltaisille. Musgravesin sävellys, joka on täynnä vertauskuvia ja #totuuksia 20-vuotiaana modernissa elämässä navigoimisesta, on ollut salaisuus, joka on tehnyt hänestä yhden kiehtovimmista country-artisteista. Mutta kun hänen aikaisemmat albuminsa perustuivat Musgravesin kuvastuksiin erilaisuudesta pienessä kaupungissa, Golden Hour on hänen avioliittoalbuminsa, joka on kirjoitettu ja nauhoitettu myrskyisen romantiikan ja avioliiton jälkeen countrylaulaja Ruston Kellyn kanssa. Golden Hour kuvaa suhteen yksityiskohtia erosta (albumin kohokohta “Space Cowboy” sekä disko-henkinen “High Horse”), oleminen sinkku ja yksinäinen sohvalle (vauhdikas “Lonely Weekend”, joka kuvaa puhelinperusteista FOMO:a) ensimmäisiin vetovoiman hetkiin (kelluva “Butterflies”) ja nuoreen rakkauteen (sointuva “Love Is A Wild Thing”). Hän päättää kaaren nimikkokappaleella, häikäisevällä laululla siitä, kuinka suhde tuo valoa elämän pimeyteen. Jos joskus on ollut hyvä suositus parisuhteeseen vuonna 2018, tämä albumi on se.

Se on myös ilmeisesti Musgravesin LSD-albumi, mikä ei ole jotain, mitä ajattelisi koskaan kuulevansa, mutta kun se johtaa kappaleisiin, kuten karkeaan ja suoraan “Mother” -lauluun - lyhyeen fragmenttiin äidin ikääntymisestä ja äidin kaipaamisesta, jonka Musgraves kirjoitti 15 minuutissa - se on ehkä jotain, mitä voisi suositella useimmille säveltäjille. LSD myös selittää täältä löytyvät tähtienväliset ja planetaariset teemat, “Space Cowboy”sta “Golden Hour”iin ja “Rainbow”iin. Se ehkä myös selittää äärimmäisen hyvin kirjoitetun ja huikean absurdi “Velvet Elvisin”, jossa Musgraves haluaa kohdella uutta rakastaan kuin kitschmaalausta, joka koristaa kirpputoreja ympäri keskistä Amerikkaa.

Golden Hour tulee aiheuttamaan paljon enemmän tuskastumista country-puristeilta sen suhteellinen country-merkitys, ja se vain pahenee, jos Golden Hour todella on popläpimurtoalbumi, joka Musgravesilla on ollut henkisessä kassakaapissaan siitä lähtien, kun hän ensimmäisen kerran jätti asuntovaunupuiston vuonna 2013 julkaistulla albumillaan. Mutta hän on tehnyt sen omilla ehdoillaan, kirjoittamalla parasta musiikkia urallaan ja tehden country-musiikkia, joka kieltäytyy olemasta rajoitettu odotusten mukaan. Tämä on vuoden 2018 paras country-albumi, enkä ole varma, mitä muuta voisi tulla ja ylittää sen.