Kuinka Wilson Pickett muutti Beatlesin laulun sielun keskipisteeksi

Mutta erityisesti huuto, johon haluan kiinnittää huomionne, tapahtuu kaksi minuuttia ja 44 sekuntia hänen totemisessa, mestarillisessa coverissaan Beatlesin ”Hey Jude” -kappaleesta. Kuvailla sitä ”huudoksi” on samalla aliarvioimista ja yliarvioimista jokaista muuta kertaa, jolloin jonkun ääntä on koskaan luokiteltu huudoksi. Se kestää, enemmän tai vähemmän, minuutin ja 15 sekuntia, ja Pickett ottaa suuria, haukkomia hengityksiä, jotka voit usein kuulla, kun hän jättää Beatlesin alkuperäisen käskyt — joka oli ollut ulkona vain kolme kuukautta, kun Pickett nauhoitti oman versionsa — ja kohoaa olemassaolon tasolle, johon harva meistä voi koskaan todella sanoa päässeensä. Kun Paul McCartney lauloi ”Jude, se menee hyvin”, ajattelit, että se oli hellä asia sanoa bändikaverisi pojalle bändikaverisi eroamisen aattona pojan äidistä. Kun Wilson Pickett huutaa sen, se on kuin lunnasvaatimus tai nauhoitettu video superroistoilta Batman-elokuvassa uhkaamassa Gothamia totaalilla tuhoamisella. On todennäköistä, että harvat laulajat ovat koskaan tarkoittaneet mitään yhtä paljon kuin Pickett tarkoitti, kun hän lauloi tuon kohtauksen.

Jos olet kuin minä, kestää vähintään 30. kertasi kappaleen läpi, ennen kuin ymmärrät, mitä muuta tapahtuu Picketin versiossa ”Hey Jude”. Aluksi kuulet huudon, sitten ymmärrät, että mixissä tapahtuu joitakin ”Na na na nas” laulaen Sweet Inspirationsin toimesta (jossa oli Whitney Houstonin äiti johtajana). Sitten kuulet kitarasoolon, joka kilpailee Picketin banshee-huudon kanssa, ja tarkistat kreditit. Se todella on Duane Allman, ennen Allman Brothersia — FAME Studiosin mukaan tuolloin — kirjaimellisesti keksimässä ideaa ”Southern Rockista” reaaliajassa tuon soolon aikana. Huomaathan, että se on ainoa Beatlesin cover, joka saa sinut unohtamaan, että se on Beatlesin laulu, merkittävä saavutus, kun ottaa huomioon, että se on cover maailman tunnetuimmasta Beatles-kappaleesta.

Picketin ”Hey Jude” muodostaa hengellisen keskipisteen ja nimikappaleen hänen viimeiselle matkalleen vuorenhuipulle, hänen viimeiselle todelliselle mestariteokselleen. Hän suuntasi Philadelphiaan uuden sielun äänen perässä, ja jopa suuntasi vaivihkaa diskosuuntaan myöhään 70-luvulla. Mutta 60-luvun viimeisellä albumillaan, vuosikymmenellä, jolloin hän hallitsi sielulukemia, hän tietämättään auttoi aloittamaan etelänrockin ja huusi tiensä yhden historian tunnetuimmista melodista. Ei paha 31 minuutin ja kahdeksan sekunnin musiikista.

Usein sanotaan, että muusikko saapuu ”Täysin kehittyneenä”, helppo tapa sanoa ”tämä henkilö hallitsi aina täysin”. Mutta Wilson Pickett todella saapui täysin kehittyneenä; on vaikeaa kuvitella miehen huudon taustalla olevan lapsuutta tai olevan mitään muuta kuin pukuun pukeutunut tappaja, valmis ulvottamaan tiensä lompakkoosi live-esitystensä ja levytensä kautta. Joten en viivy paljon hänen lapsuudessaan tässä, mutta CliffsNotes on se, että hän kasvoi neljäntenä 11 lapsesta Alabamassa, ennen kuin liittyi isänsä seuraan Detroitissa Suuren muuton myötä nuorena teini-ikäisenä. Hän saapui Detroitiin tuolla pre-Motown aikakaudella, jolloin paikallinen sankari Jackie Wilson auttoi herättämään kymmenien detroitilaisten teinien tajunnan siitä, että musiikki oli yhtä lailla urapolku kuin Fordilla työskentely vanhempiensa tavoin.

Pickettin itseluottamus hänen äänessään ja usko omaan tähtiyhteysensä oli läsnä alusta alkaen, Tony Fletcherin määrittelevän Picketin elBiography -kirjan mukaan, In the Midnight Hour: The Life & Soul of Wilson Pickett. Joitakin vuosia gospel-syklillä — jossa hän piti Aretha Franklinia läheisenä ystävänä — Pickett seurasi idoliaan Sam Cookea gospelista sieluun, liittyen alueellisesti menestyviin Falcons-yhtyeeseen, jossa oli tulevia Staxin lauluntekijöitä ja esiintyjiä Eddie Floyd ja Sir Mack Rice. Vaikka Pickett nopeasti otti johtovokalistin paikan, hän ei koskaan luopunut etsimästä soolomahdollisuuksia, ja hän ottaisi sooloesityksiä aina kun voisi Falconsien kiertuevelvoitteiden välissä. Pickett ei ollut koskaan ryhmäkuvassa, mutta Falconsilla oli parhaat menestyksensä hänen jäsenyydellään. Cooke lahjoitti heille singlen — ”Pow! You’re In Love” — ja heidän singleensä ”I Found a Love” sai heidät A&R-miehen radarille Atlantic Recordsilla. Niin pian kuin kävi selväksi, ettei Jerry Wexler ollut kiinnostunut Falconsista yhtyeenä, Pickett irrottautui ja aloitti soolosopimuksen metsästämisen, ja jonkin ajan indie-levymerkillä, hän sai lyötyä kaupat Atlanticin kanssa sooloartistina, jättäen yhtyeen odottamaan hetkeksi ennen kuin he hajosivat.

Pickettin sooloambitiot kuitenkin törmäsivät esteeseen, sillä hänen Atlantic-sinkut vuonna 1964 yrittivät liian kovasti lokeroida hänet kunnioitettavaksi, villapaidan ja housujen sielulaulajaksi à la Sam Cooke, tukahduttaen huudon — mikä Wexlerin mukaan sai hänet potkaisemaan James Brownin kiertueelta esityksestään — ja yrittäen saada Pickett kilpailemaan entisten kouluystävien, kuten Supremesin, kanssa. Vasta 1965 Wexlerilla oli ajatus, joka teki Wilson Picketistä legendan ja teki hänestä yhden parhaista miehistä, jotka ovat koskaan revittäneet äänijänteitään sielun puolesta. Atlantic oli solminut kättelemisen jakelusopimuksen Memphisin Stax Recordsille, levittäen Memphis Soulin raakaa ja karheaa ääntä ympäri Amerikkaa. Koska Staxin talonbändi — Booker T. & the M.G.'s — ja teatteri, jossa Stax Studios sijaitsi, antoivat Staxin levyille tuntuman, jota Wexler ei voinut toistaa New Yorkissa, hän oli lähettänyt tuoreimman sopimuksen, duon Sam & Dave, Staxiin, jotta he voisivat käytännössä kytkeytyä Staxin järjestelmään, joka oli alkanut tehdä tähtien Carla Thomasin, William Bellin ja Otis Reddingin. Haluaisiko Pickett tehdä samaa? Wilson suostui, ja hän ja Wexler matkustivat Memphisille viettämään aikaa studiossa saadakseen käsityksen siitä, miten Wilson voisi sopia mukaan. Eräänä iltapäivänä Holiday Innissä Memphisin keskustan lähellä Pickett ystävystyi Stax-tuottaja ja M.G.'s-kitaristi Steve Cropperin kanssa, ja kirjoitti määrittävän singlensä, ”In the Midnight Hour”, hänen huutonsa viimein päästetty valloilleen kuuntelevan yleisön. Se oli hänen ensimmäinen No. 1 R&B-sinkku.

Syksyn 1965 aikana Pickett nauhoitti monia määrittäviä kappaleita Staxissa (mukaan lukien täydellinen ympyrä, ”634-5789”, kappale, jonka kirjoitti hänen vanha Falcons-yhtyeen jäsen Eddie Floyd), mutta eräässä hänen viimeisistä sessioistaan tapahtui jotain, mitä kukaan ei voi tarkasti määrittää — Fletcher spekuloi, että osa Staxin johdosta ei pitänyt hänestä, ja että Pickett alkoi katua, että hänen täytyi jakaa kirjoitusvelvoite hiteistään, mutta on myös todennäköistä, että Stax päätti antaa studiovuoronsa omille artisteilleen — mutta Pickett oli käytännössä kielletty Staxista, hänen huutonsa vaiennettiin McLemore Avenuella.

Wexler oli alkanut kokeilla artistijensa lähettämistä toiseen etelän studioon tässä vaiheessa: FAMEen Muscle Shoalsissa, studioon, joka lopulta löytäisi paikkansa musiikkihistoriassa Aretha Franklinin nauhoitusten ansiosta (Stax kieltäytyi nauhoittamasta häntä; Booker T. Jones kertoi minulle haastattelussa, että se oli suurin virhe, jonka levy-yhtiö oli koskaan tehnyt). FAME:a johti Rick Hall, ma country-musiikin ystävä, joka jollain tavalla kokosi yhteen yhden parhaista soul-bändeistä, Swampersin, joka kuultiin sadoilla soul- ja R&B-singleillä 60- ja 70-luvulla.

Picketin suurin hitti — ”Land of 1,000 Dances”, joka nousi poplistojen sijalle 6 — nauhoitettiin siellä, samoin hänen versionsa ”Mustang Sally” -kappaleesta, joka omassa muodossaan ylitti alkuperäisen toisen Falcons-yhtyeen jäsenen, Sir Mack Ricen, version. Pickett oli tulessa; jokaisella singlellä oli mahdollisuus nousta listoilla, ja jokainen studio, johon hän meni, räjähti vaikutusvaltaiseksi (hän teki myös muutamia singlejä American Sound Studiossa Memphissä, Chips Moman studiolta, jossa nauhoitettiin kaikkea Dusty Springfieldista Willie Nelsoniin).

Jossain myöhäisessä 1968:ssa nuori eteläpoika alkoi ilmestyä ja leiriytyä FAME:n parkkipaikalle, epätoivoisena päästä sessioille, haluten opettaa itseään kaikissa musiikkityyleissä. Hall pitikin poikaparasta ja sai hänet aloittamaan kitaran soiton ja auttamaan studiossa. Eräänä hetkenä kaveri esitteli itsensä Picketille, he löysivät yhteisen sävelen, ja hänestä tuli kitaristi — ja epävirallinen luova voima — Picketin yhdeksännessä studiolla. Pickett ei ollut koskaan ollut paljoa albumitaiteilija, koska hänen sinkkunsa myivät aina paremmin, mutta nuorella kitaristilla oli ajatus, että Pickett tekisi joitakin rock-kansiversioita auttaakseen häntä yhdistämään nuoren rockyleisön, joka kasvatti hiuksiaan ja oli Beatlesin kanssa pakkomielteessä, ja soulmusiikin. Kitaristi oli tietenkin Duane Allman, joka tekisi muutamia ensimmäisiä nauhoituksiaan myöhemmin tulevalla albumilla, Hey Jude.

Lokakuussa 1968, Allmanin ja Jimmy Ray Johnsonin soittaessa kitaraa, Jerry Jemott ja David Hood bassoa, Barry Beckett pianoa, Staxin alkuperäinen (ja Carlan veli) Marvell Thomas urkuja ja Roger Hawkins rumpuja, session työt Hey Jude -kappaleelle käynnistyivät FAME:ssa. Kahdella ensimmäisellä nauhoitetulla kappaleella oli ”Back In Your Arms” ja ”Search Your Heart”, kaksi kohoavaa, liha- ja peruna-soulin balladia, joita Pickett voisi murskata unissaan. Jossain vaiheessa albumin sessioiden aikana Allman lattiaa vesijäähdyttimessä meskaliinia, mistä Pickett oli aluksi raivoissaan — hän oli aina tietoinen siitä, kuinka paljon rahaa sessioita poltettiin — mutta sitten hän hyväksyi sen osana Allmanin ilkikurisuutta. Voit kuulla Allmanin löytävän itsensä, kun sessiot jatkuvat. Hänen kiehtova riffinsä tekee ”A Man and a Half”:sta, albumin ensimmäisestä singlestä. Ja voit samalla kuulla Picketin menevän enemmän mukaan Allmanin esityksiin — he seisoivat aina yhdessä, vastakkain studiossa — kun käytännössä kuulet heidän tanssivan “Save Me”, “Night Owl” ja “Sit Down and Talk This Over.”

Pickett meni kiertueelle, ja palasi marraskuussa 1968 viimeistelemään LP:tään. Eräänä päivänä lounastauolla, tarinan mukaan, Allman jäi muiden bändin jäsenten — jotka aina söivät yhdessä — taakse vakuuttaakseen Picketin siitä, että he tekisivät coverin ”Hey Jude” -kappaleesta. Pickett oli aluksi varovainen, pyyhkäisten modernin rockin pois hippien musiikiksi, mutta Allman oli vakuuttava, ja kun muut bändin jäsenet palasivat lounaalta, Pickett opiskeli jo sanoituksia muistatakseen kappaleen.

Huomionarvoista on, että albumilla kuultava otto on bändin ensimmäinen otto; he puhuivat etukäteen haluamistaan muutoksista, ja olivat valmiita ryhmään heti, kun Pickett oli muistanut sanoitukset. Kun kappale saavuttaa huippukohtansa kahden minuutin ja 44 sekunnin kohdalla, jopa bändi tiesi, että jotain oli tapahtunut. “Tiedätkö, mitä tapahtui?” kysyi kitaristi Johnson Fletcherilta kirjaansa. “Emme tiedä! Jotain tapahtui. Teimme sen vampin vain kerran, emmekä voineet pysähtyä. Annoimme sen vain jatkua, ja se jatkui ja jatkui ja jatkui.” Studioversion kesto oli paljon pidempi kuin neljä minuuttia, joka oli levylle merkitty; Pickett muistaisi myöhemmin, että hän ja Allman soittivat toisilleen hulluna, hän ”huutoivat” Allmanin kitaran mukana. Kun he viimein lopettivat, kaikki FAME:ssa tiesivät, että he olivat tehneet jotain uskomatonta. “Ihmiset hullun muukalaisia,” Pickett muistelisi. “Siellä on tämä yksi sihteeri, joka ei ole puhunut minulle siitä lähtien, kun olen ollut siellä. Yhtäkkiä hän kietoo käsivartensa kaulani ympäri.” Johnson kertoisi Fletcherille, että kappale edusti etelänrockin löytöä Allmanin soittamisessa, ja kun Wexler kuuli raakaverison seuraavana päivänä, hän päätti, että se määrittäisi loput Picketin tulevasta LP:stä, ja hän pyysi heitä kiirehtimään mastersit New Yorkiin Sweet Inspirationsin vokalimiksattavaksi. ”Hey Jude” olisi Picketin suurin hitti Isossa-Britanniassa, ja se auttaisi tekemään soul-kansista rokkikappaleita käytännössä odotettavissa soul-taiteilijoilta.

Muut Hey Jude -sessiot saivat uuden tarkoituksen, ja voit kuulla sen kappaleissa, jotka on peitetty ”Hey Jude” -kappaleen jälkeen. Pickett lainasi huutonsa Steppenwolfin ”Born to Be Wild” -kappaleelle, coverin, joka kuplii tavalla, jota alkuperäisessä ei koskaan lähestytty. ”My Own Style of Loving” tuntuu dinosauruksia pakenevalta asteroidilta, sen groove on niin voimakas ja avoin, että se mahdollistaa virtuoosiset esitykset sekä Allmanilta että Picketiltä. Mutta kappale, joka lähestyy ”Hey Jude”:n tulta, on Picketin versio ”Toe Hold”:sta, cover Isaac Hayesin ja David Porterin Staxin alkuperäisestä. Voisit kirjoittaa väitöskirjan Picketin diktiosta ja tyylistä, kun hän laulaa säkeistöt tässä — et koskaan voi sanoa “Menin lääkärille” samalla tavalla sen kuulemisen jälkeen — ja Swampers työntää musiikkia ikään kuin se olisi tavarajuna matkalla yli jyrkänteen, sen jarrut aktivoituvat juuri, kun se keinuu reunalla.

Hey Jude julkaistiin helmikuussa 1969. Se nousi R&B-listojen sijalle 15, ja vain vaivoin murtautui Hot 100:aan. Onnettomassa kirjoitusvirheessä, Allman oli merkitty David Allmaniksi, mikä onneksi ei estänyt Eric Claptonia palkkaamasta Duanea kitaristiksi Derek and the Dominosin esityksestään Hey Jude. Picketin osalta Hey Jude oli todella hänen viimeinen hurraus, kun sielu muuttui erilaisiksi funk-suunniksi — mikä ei sovi Picketille, koska hän oli villi omissa levyissään, ei bändinsä grooveissa — ja Philadelphian sieluksi, johon Pickett yritti sopeutua, 1970 LP:llään, In Philadelphia, yksi Chuck Gamble ja Leon Huffin ensimmäisistä yhteistuotannon projekteista ennen kuin he perustivat Philadelphia International Records. Hänen huutonsa ei koskaan sopinut Philadelphian sielun tuhdista tuotannosta, eikä myöskään seuraavista tyyleistä, joten Pickett luotti pääasiassa nostalgia-kierrätykseen ja esiintymisiin projekteissa, kuten Blues Brothers, pitääkseen itsensä näkyvissä. Joidenkin valitettavien vankilatuomioiden ja päihteiden väärinkäyttöjen jälkeen 90-luvulla, hän kuoli 64 vuoden iässä vuonna 2006. Hänen huutonsa saattoi olla vaiennettu, mutta se elää ikuisesti, kutsuen ulos sielumusiikin tärkeimmästä diskografiasta, Hey Jude mukaan lukien.