Ei ehkä ole rock & rollissa kestävämpää ystävyyttä kuin Steely Danin Donald Fagenin ja Walter Beckerin välillä. Siitä lähtien, kun he tapasivat ensimmäisen kerran Bard Collegessa vuonna 1966, duo on viettänyt suurimman osan viimeisestä 50 vuodestaan vierekkäin, ensin myymässä lauluja Brill Buildingin ulkopuolella ja myöhemmin studiossa tai kiertueella.
Mutta heidän kumppanuutensa kyseenalaistaa nykypäivän sanonnat #SquadGoals tai BFFs. "Walter ja Donald ovat yksi henkilö kahdella aivolla", entinen Steely Danin kitaristi Denny Dias kertoi Rolling Stone:lle vuonna 2000. "Kun laitat heidät yhteen, tulos on terävä, mutta siinä on myös ymmärrystä ja myötätuntoa."
Kun heidän aikalaistensa lyriikat käsittelivät tyttöjä ja huumeita, Fagen ja Becker kirjoittivat sävelmiä, jotka juhlivat miesten ystävyyksien hiljaista arvokkuutta (samoin kuin tyttöjä, huumeita, huumeiten myyjiä, lapsiin kohdistuvia hyväksikäyttäjiä,pornoja ja aikamatkailua...). Ei mitään prameaa, ei mitään dramaattista. Kukaan ei tule kirjoittamaan heistä mitään liioiteltua fanifiktioita. Mutta et vietä 50 vuotta jonkun kanssa, jota et kunnioita syvällä taiteellisella tasolla, ja riittää, että kuuntelee muutaman laulun ymmärtääkseen, että Beckerillä ja Fagenilla on vertaansa vailla oleva ymmärrys miesten välillä vallitsevasta sanattomasta emosella intimitetista, ja se näkyy heidän musiikissaan yhä ja jälleen.
"Midnite Cruiserin" (Can't Buy a Thrill) avausvärssyssä entinen laulaja David Palmer laulaa: "Niin iloinen, että olet taas täällä/kerran vielä, anna hulluutesi juosta kanssani," mutta Alex Wilkenson kuvasi studioon tilannetta, joka elävöittää sanoituksia: "...Fagen istui pianon ääressä ja soitti hidasta bluesia, ja Becker otti kitaran ja soitti mukana, ja koska he olivat eristyksissä kahdenkymmenen tai kolmenkymmenen jalan päässä, kesti hetken huomata, että he toistivat kolmekymmentä vuotta aiemmin yhteisessä huoneessa Bardissa tapahtunutta kohtausta."
"King of The World" (Countdown to Ecstasy) on luokiteltu ilmoitus ystävän etsimisestä maailmanlopulle. Ei viimeistä seksiä, ei ketään, joka veisi viimeiset varat, vain joku, jonka kanssa rentoutua.
Ei ole aikaa tunteelliselle dramatiikalle tai romantiikalle, kun maailma romahtaa ympärillä, mutta aina on aikaa savukkeelle ja ajelulle Kalifornian autiomaassa. Ja vaikka vuosi 1986 ei ollut maailmanloppu, ex-malli Rosie Velan vuonna 1986 julkaistun albumin Zazu studiokävijyksellä nämä kaksi, jotka olivat sattumalta yhteydessä tuottaja Gary Katzin studiossa, kävelivät yhdessä kotiin yli 60 korttelia neonvalojen valaisemassa New Yorkin yössä.
"Any Major Dude Will Tell You." (Pretzel Logic) "En ole koskaan nähnyt sinua näyttävän niin pahalta, funky yksi..." Kun Becker toipui huumeriippuvuudesta Havaijilla 80-luvulla, Fagen sanoi menevänsä New Yorkin jazzklubeille, saavan esiintyjiltä nimmarin servettiin "Walterille" ja lähettävänsä ne kumppanilleen. Kaksikko piti säännöllisesti puheluyhteyttä, mutta Fagenin rauhallinen ele oli muistutus siitä, että hän tuki ystäväänsä tavalla, jota sanat eivät voineet täyttää. Se on elävä esimerkki siitä, mitä he kirjoittivat vuonna 1974 - "Kaikki pienet maailmanpalaset, jotka hajoavat, menevät jälleen yhteen." Kun Becker kertoi tämän tarinan Wilkensonille vuonna 2000, hän tunnusti lahjat kolmella sanalla: "En kuollut."
Vaikka "Snowbound" (Kamakiriad) ei teknisesti ole Steely Danin kappale, Fagen jakaa kirjoituskrediittiä Beckerin kanssa 13 vuotta Steely Danin hajoamisen jälkeen. Becker tuotti albumin ja Fagen kiittää häntä tukiessaan lähes kymmenen vuoden kirjoituskatkon läpi. "Kukaan ei voi siirtyä soinnuista toiseen yhtä hyvin kuin Walter," hän sanoi vuonna 1993 Kamakiriad:n nauhoittamisesta. Kappale seuraa nimetöntä kertojaa ja kaveria, jotka juhlivat jäätyneellä maisemalla, viitaten: "Pysähdytään Metroplexiin / Siellä pienellä tanssijatytyllä on tyyliä / Kyllä hän on se, jota odotan / Stagetuulella." Ei ehkä aktiviteetti, jota tekisit vaimosi kanssa. Mutta se päättyy uhkaavaan lauseeseen (ilmeisesti Fagenin suosikki albumilta) "Purjehdimme jääkisseillämme jäätyneellä joella / Joku häviäjä laukaisee merkin, amen / Seitsemän sekuntia on kuin joulupäivä / Ja sitten se on taas pimeää." Kesti vielä seitsemän vuotta ennen kuin maailmassa nähtiin Steely Dan jälleen yhdessä, joten pimeys ei kestänyt pitkään.
"Two Against Nature" (Two Against Nature) ei käsittele paria, joka vanhenee yhdessä. Se kertoo Beckerista ja Fagenista, jotka taistelevat rinnakkain ajan ja radiohittien vääristyvää rakoa vastaan. Se on eräänlainen voodoo-rakkauslaulu, monimusiikillinen tunnustus siitä, että joskus tässä maailmassa on onni löytää yksi henkilö, joka ymmärtää kieltä, jota puhut, ja loppuajan täällä on te kaksi aikaa vastaan. "On hauskempaa työskennellä jonkun kanssa, jonka tunnet," Fagen sanoi. "Nauramme toisiamme... puhumme melkein koodilla nykyisessä vaiheessa." Albumi voitti heille neljä Grammyä vuonna 2000, voittaen huomattavasti nuoremman kilpailun ja oli usein mukana vuoden 2016 "The Dan Who Knew Too Much" -kiertueella. Squad Goals todella.
Sen sijaan Steely Danin kappaleiden naiset jakautuvat kolmeen selkeään kategoriaan, joista mikään ei ole erityisen hellä. Kaukaisia haluttuja kohteita (Josie, Peg, Rikki, Pixaleen) pettymyksiä jumalattaria (tytöt "Hey Nineteen", "Babylon Sisters", "Lunch With Gina" ja, lähellä loppua, "Janie Runaway") tai uskottomia puolisoita ("My Rival", "Haitian Divorce", "Everything You Did"). Steely Danin kappaleen päähenkilölle naisten kanssa käytävät suhteet, vaikka kauniita ja haluttuja, eivät voi tarjota sellaista vakautta, jota tällainen mies kaipaa. Päivän päätteeksi - tai maailmanlopun - ystäväsi on se, jonka haluat vierellesi.
Keikalla he tulevat eri puolilta lavaa, Becker vasemmalta, Fagen oikealta. He eivät halaa, he tuskin tekevät katsekontaktia. Mutta on hetkiä, jolloin Fagen ottaa melodikan esiin "Godwhackerissa" tai "Ajassa" tai "Pegissä", ja Becker soittaa kitaraa, että he seisovat vierekkäin kahden mukautuvan sielun kuluneessa tilassa. Ja lähellä yön loppua Becker, aina puheliaampi kahdesta, esittelee Fagenin monilla kuvastimilla - hittituottaja, tuottaja, kaupungin mies, se yksi, ainoa, alkuperäinen - mutta aina "ystäväni".
Liity kerhoon!
Liity nyt, alkaen 44 $ 
