Lyhyen ajan kuluttua Morgan liittyi Art Blakeyn ja Jazz Messengerien rosteriin muutamana niiden tuottoisimmista vuosista. Huolimatta lahjakkuudestaan, hän kohtasi omia haasteitaan, kun hänet pakotettiin jättämään bändi vuonna 1961 kamppaillessaan heroiiniaddiktion kanssa. Oli ajanjakso, jolloin se merkittävästi haittasi hänen uraansa, mutta Take Twelve -albumin julkaisu merkitsi käännekohtaa Morganille, kun hän pääsi takaisin jaloilleen.

Huolimatta lyhyestä urastaan ja elämästään, Morgan jätti taakseen pitkän diskografian. Ennen kuin sukellat Take Twelve:een, VMP:n syyskuun 2021 Klassikkolevy kuukauden, ota hetki tutustuaksesi Morganin albumeihin eri elämänvaiheissa.

The Cooker (1958)

Äänitetty vuonna 1957 ja julkaistu seuraavana vuonna Blue Note Recordsilla, Morgan oli vain 19-vuotias, kun hän ja hänen kvintettinsä julkaisivat The Cooker:in. Hänen kanssaan olivat Pepper Adams (saksofonia), Bobby Timmons (piano), Paul Chambers (basso) ja Philly Joe Jones (rummut).

Levyn avauskappale, "A Night in Tunisia", kirjoitti Morganin entinen bändinjohtaja, Dizzy Gillespie, noin 15 vuotta aiemmin. Morgan oli aikaisemmin esittänyt tämän arkkityyppisen kappaleen soitettuaan sekä Gillespielle että Jazz Messengersille, lisäten omaa tyyliään ja villiä nuottia kappaleeseen. Itse asiassa Gillespie antoi trumpettisolistille usein mahdollisuuksia valloittaa yleisöjä sooloillaan tässä kappaleessa. Toisaalta, The Cooker:in "Lover Man" näyttää Morganin soittavan alhaisemmalla tempoilla. Ei täysin vaimennettuna, mutta ei myöskään ylivoimaisen energisenä, hän painottaa täydellistä tasapainoa kappaleessa, esittäen leikkeitä nuotteja samalla kun hän liukuu lumoavilla aaltoilla. The Cooker on yksi Morganin varhaisista albumeista, jotka sisälsivät hänen sävellyksiään ja erottuvan soittotyyliään, osoittaen useita hänen uransa aikana usein käyttämiään tekniikoita.

Candy (1958)

Gillespien bändi hajosi suurin piirtein samaan aikaan, kun Morgan julkaisi Candy:n Blue Noten kautta, kuitenkin Morgan löysi itsensä helposti Art Blakeylta ja Jazz Messengersilta. Hän päätti kvintettimuodosta Candy:ssa, ja se on ainoa albumi, jonka hän koskaan julkaisi, ja joka oli kokonaan äänitetty kvintettimuodossa. Albumilla soittavat Sonny Clark (piano), Doug Watkins (basso) ja Art Taylor (rummut).

Huolimatta siitä, että hänen oli pakko jättää Gillespien bändi, Morgan kukoisti silti eturintamassa ja sooloesityksissään muissa Blue Note -projekteissaan. Ilman muita puhallin- tai puuharrastajia tukemassa häntä, Morgan oli albumin keskiössä. Albumin eponyymi otsikko paljastaa hänen mukavan nuottipommituksensa ja hallitun puuskan.

The Sidewinder (1964)

The Sidewinder tuli heti Take Twelve:n jälkeen ja sitä pidetään Morganin menestyneimpänä työnä. Silloin Blue Note kamppaili taloudellisesti, ja The Sidewinder:n myynti saattoi yksinkertaisesti estää levy-yhtiötä hakeutumasta konkurssiin. Se nousi Billboard -listan huipulle, ja siitä tuli kotitalouksien suosikki, ja se esiintyi jopa mainoksissa ja televisiossa.

Albumilla soitti nouseva saksofonisti Joe Henderson, Barry Harris (piano), Bob Cranshaw (basso) ja Billy Higgins (rummut). Albumin avauskappale ja nimikappale tulivat Morganin tunnetuimmaksi teokseksi — vaikka monien mielestä hän näytti olevan hämmentynyt sen valtavasta menestyksestä ja aikoi vain käyttää sitä täytteenä albumilla. Silti, "The Sidewinder" ja koko albumi ovat lumoavia. On selvää, että Morgan lähestyi albumia eri tavalla kuin aikaisempia julkaisujaan. Kappaleet tanssivat kevyessä tempoissa, ammentaen Latinalaisesta inspiroituneista rytmeistä — unohtamatta Morganin omaa heiluvaa trumpetointia, joka kantaa funkimpaa sävyä. The Sidewinder oli käännekohta Morganille hänen addiktion jälkeisinä aikoina. On kuin albumi olisi merkinnyt hänen onnellista paluutaan vakauteen ja Jazz Messengersiin.

Cornbread (1965)

Kun The Sidewinder:n kaupallinen menestys ilmestyi, Blue Note pyrki toistamaan kaavan, joka voisi tuoda lisää kuuntelijoita. Tällä kertaa Morgan otti sextetin käyttöön Hank Mobleyn (tenorisaksofoni), Jackie McLeanin (altosaksofoni), tunnetun pianistin Herbie Hancockin, Lee Ridleyn (basso) ja Billy Higginsin (rummut), jonka kanssa Morgan oli aikaisemmin työskennellyt The Sidewinder:lla.

Cornbread on täynnä emootioita Morganilta, erityisesti sen harmonisen avauksen myötä. Se on energinen esitys, joka kestää jopa albumin toisen nimen (nimeä Billy Higginsin mukaan) mukana, joka korostaa rumpalin haltioituneita törmäyksiä. Vaikka Morganin nimi on usein liitetty hard bop -musiikkiin, hän ottaa käyttöön bossa nova -saundin "Ceora":ssa, joka nousee aikanaan monien suosikiksi.

Search for the New Land (1966)

Search for the New Land äänitettiin ennen The Sidewinder:ia, mutta viimeisen valtavan menestyksen myötä albumin julkaisu viivästyi vuoteen 1966. Monet Morganin aiemmat yhteistyökumppanit palasivat albumille, ja mukana soittivat Billy Higgins (rummut), Wayne Shorter (saksofoni), Herbie Hancock (piano), Grant Green (kitara) ja Reggie Workman (basso).

Search for the New Land alkaa trillin törmäyksellä, joka hiljaa ja rauhallisesti raivaa tietä kunnes Morgan itse puhaltaa selkeitä, erottuvia energian nuotteja. Vaikuttaa siltä, että albumi pursuaa viileää laatua. Jokainen muusikko kantaa itsevarmuutta Search for the New Land:ssa, puoliksi kallistuen rauhoittavaan ääneen, mutta valmiina murtautumaan esiin yllättävällä rytmin tai sävyn muutoksella. Se on albumi, joka pursuaa kontrastia äänten välillä.

The Gigolo (1968)

The Gigolo esittelee Morganin kvintetissä Wayne Shorterin (saksofoni), Harold Mabernin (piano), Bob Cranshawin (basso) ja Billy Higginsin (rummut). Vaikka se oli äänitetty ennen Cornbread:a, se julkaistiin vasta vuonna 1968, jälleen Blue Noten kautta. The Gigolo:ssa ei ole hiljaisia hetkiä. Rumpujen yhditetty esitys, riehakkaat piano-soitot, mylvivä basso ja vilkkaat esitykset Shorterin ja Morganin välillä, zamari vuotaa innostusta, joka ylittää studion rajat.