Kuvan otti Jacob Boll
Kun COVID iski, Meg Duffy oli ollut matkassa, sekä heidän bändinsä Hand Habitsin kanssa että kiertuejäsenenä ryhmissä kuten Sylvan Esso ja Kevin Morby. Ei ollut aikaa pysähtyä ja miettiä, “Pidänkö kiertämisestä kuukausia kestävän ajan?” Vastaus, kuten käy ilmi, oli ei, ja jotenkin siihen mennessä, kun he viimeistelivät upeaa uutta albumiaan, Fun House, kiertämisen uhka toi mukanaan monia ristiriitaisia tunteita.
Duffy pystyi realistisesti arvioimaan suhdettansa kiertämiseen, ja kuten he selittivät haastattelussa VMP:lle, “En tule koskaan tekemään toista kuuden viikon kiertuetta. Tiedän vain, etten voi enää tehdä sitä fyysisen ja henkisen terveyteni vuoksi.”
Kuten niin monilla muilla, Duffy käytti vapaa-aikansa arvioidakseen suhdettaan itseensä. Muutos Fun House-albumilla, laulujen siirtyminen ihmissuhteista itseensä, heijastuu tässä tietoisessa päätöksessä, jonka Duffy teki keskittyäkseen uudelleen musiikissa omaan näkökulmaansa. Nyt, muutaman keikan mahdollisuus kiertuebändinsä kanssa, tahdilla ja uudenlaisilla versioilla Fun House -hiteistä, on jännittävä ehdotus: “Sanon kuitenkin, että adrenaliini, jota nyt koin soittaessani musiikkia, on eksponentiaalisesti korkeammalla, myös sen takia, että kaipasin sitä niin paljon. En edes tiennyt, kuinka paljon kaipasin sitä.”
Duffy äänitti albumin yhdessä Sasamin ja King Tuffin Kyle Thomasin kanssa, samassa talossa, jossa he asuvat yhdessä. Tässä mielessä albumin nimi on suora heijastus äänitysprosessista. Mutta Duffy otti pitkän aikaa löytääkseen mukavuusalueensa folk rockista ja siirtyäkseen jotain dynaamisempaa ja laajempaa kohti. “En oikeastaan kuuntele paljon alhaisen tempon folk-musiikkia, tai en ole kuunnellut viimeisen kahden vuoden aikana, erityisesti kun olin kotona niin kauan. Haluan vain kuunnella tanssimusiikkia,” hän sanoi nauraen.
Vaikka Fun House ei ole eksplisiittisesti tanssilaita, Duffy kuulostaa vapaammalta, vähemmän sidotulta genren rajoituksista kuin koskaan ennen. Se on albumitriumfi, joka olisi voitu luoda vain uudelleenasetuksen jälkeen - oli se sitten tahallista tai pakotettua. “Olin musiikillisesti todella varovainen, koska ajattelin, että mielessäni oli jonkinlainen koodi, joka määritteli rajoja,” Duffy selitti, ennen kuin lisäsi, "Nyt tiedän vain, että voit tehdä mitä haluat.”
VMP: Aloitit tämän albumin äänittämisen COVIDin iskiessä, vuosien jatkuvan kiertueen ja äänittämisen jälkeen. Oletko nyt innoissasi ja onnellinen palatessasi siihen elämään?
Meg Duffy: Olen kiitollinen, ja olen innoissani ja onnellinen, kyllä. Mutta useimmat ihmiset, joiden kanssa olen puhunut siitä, miltä tuntuu sosiaalisoida tai palata töihin henkilökohtaisesti, sanovat, että se on melko järkyttävää. En voi uskoa, kuinka paljon ennen tein. Soitin julkaisushowni, ja pyysin valtavasti ihmisiä soittamaan kanssani, koska halusin, että siitä tulisi todella erityinen. Ja on näitä muusikoita, joiden kanssa olen halunnut soittaa niin kauan, ja nyt voimme kaikki kokoontua taas. Olin niin uupunut sen jälkeen. En usko, että minulla oli tarpeeksi itsetuntemusta tai etten ollut aikaisemmin saanut tarkasti havaita asiaa, koska se oli niin jännittävää. Olin myös nuorempi.
Pystyin kestäen viikkoja ja viikkoja jatkuvaa liikettä. Ja nyt, nähtyäni, miltä tauko tuntuu, kehoni ei voi unohtaa sitä. Sanon kuitenkin, että adrenaliini, jota nyt koin soittaessani musiikkia, on eksponentiaalisesti korkeammalla, myös sen takia, että kaipasin sitä niin paljon. En edes tiennyt, kuinka paljon kaipasin sitä.
Onko tuolla lavalla erilainen tunne kuin ennen?
Jos aloitat toistamaan jotakin yhä uudelleen, siitä tulee melkein rutiini. On todella helppoa menettää ilon tunne, ja siitä tulee vähemmän uutta. Kuuden viikon kiertueen lopussa tuntuu todella siltä, että olen vain puhelimessa ja menen läpi liikkeiden, ja se alkaa tuntua enemmän työltä. Koska se on työni, tiedät? Ja nyt, ottaen huomioon niin pitkän ajan poissa, pystyn tuntemaan, kuinka paljon rakastan soittaa musiikkia ihmisten kanssa; ei edes välttämättä esityksen osaa, jopa harjoitukset ovat olleet todella hauskoja. En enää kierrä kuuden viikon kiertuetta. Tiedän vain, että en voi tehdä sitä enää fyysisen ja henkisen terveyteni takia. Nyt olen enemmän kiinnostunut siitä, kuinka voin tehdä siitä hallittavampaa minulle ja niille, joiden kanssa matkustan, mukavampaa ja terveellistä enkä vain yritä mahduttaa kaikkea. Se tekee siitä paljon nautinnollisempaa, ja voin olla enemmän läsnä.
Kun levy on ollut muutaman viikon ulkona, mikä on vallitseva tunne näiden uusien laulujen kanssa, kun harjoittelet niitä ja valmistaudut tuomaan ne lavasoittoon?
Julkaisushow oli ensimmäinen kerta, kun soitin useimpia uusia lauluja. Soitin joitakin niistä ennen levyn ilmestymistä, kuten joitakin sinkkuja ja se oli niin hauskaa. Se oli niin puhdistavaa. Ja rakastan sitä, koska en soita niiden ihmisten kanssa, joiden kanssa soitin levyllä, laulut saavat uuden muodon. Se on yksi lempiosistani levyjen kokoamisessa ja sitten laulujen esittämisessä, että pääsen tuntemaan ne aivan eri tavalla ja selvittämään, millainen sovitus haluaa olla lavasoitossa verrattuna äänitykseen, koska se on niin erilaista.
Saan myös paljon todella hienoa palautetta, ja monet ihmiset ovat ottaneet yhteyttä tavalla, jota en muista tapahtuneen placeholder:issä. Erityisesti ne, jotka ovat menettäneet vanhempiaan. En odottanut sitä. Se on ollut todella kaunista, koska ajattelen joskus, kun kosketan laulunteon tunteeseen, se voi tuntua maailman eristyneimmältä tunteelta. Kysyn itseltäni, miksi kirjoitan lauluja siitä, enkä vain kirjoita päiväkirjaani tai jotain. Toisten kokemusten jakaminen kanssani, en haluaisi sanoa, että se validoi levyn, mutta se antaa minulle mahdollisuuden jatkaa laulujen kirjoittamista ja ihmisten kanssa yhteyden pitämistä.
Kuuleminen siitä, miten ihmisillä on omat suhteensa lauluihin, se on yksi lempiosistani musiikin kirjoittamisessa ja sen jakamisessa julkisesti. Muuten se voi tuntua hieman yksitoikkoiselta tai joltakin.
Tulkitsenko oikein, että tämä levy on vähemmän ihmissuhteista ja enemmän sinusta?
Kyllä, täysin. Kaikki nousi tavallaan etupenkkiin. Tulimme takaisin kotiin viimeisen kiertueni jälkeen, ja muistan, että olin valinnan edessä [pitäisikö jatkaa tekemistä samalla tavalla, kuin olen tehnyt, vaikka maailmassa oli umpikuja joka puolella]. Se olisi ollut aika hankalaa. En usko, että minulla oli aikaa päästä pinnan alle, koska työskentelin niin paljon.
Seuraavaksi haluan puhua siitä, että nämä laulut alkoivat folk rock -demoin muodossa. Se olisi voinut kuulostaa enemmän placeholder:ilta, mutta ääni on täysin erilainen. Miten päädyit valitsemaan siirtyä pois tuosta äänen maailmasta, kun sinulla oli jo jotain samanlaista placeholder:in rakenteessa ainakin äänen osalta?
Minun tavat ja mallit säveltäjänä tapahtuvat yksinkertaisesti luonnostaan, niin ajattelen. Se on kuin käsinkirjoitus. Sinulla on tietty käsinkirjoitus, joka tulee heti, kun nostat kynän. En kasvanut ajatellen, että kirjoittaisin lauluja. Kun tyylini alkoi kehittyä luonnostaan, seurasin sitä enkä oikein kyseenalaistanut sitä. Ajattelin, että voisin kirjoittaa vain itseni kaltaisia lauluja.
Levyn placeholder äänityksen ja tuotannon kannalta tuntui siltä, että täytin tyhjät kohdat. Minulla oli demoja, ja työskentelin Brad Cookin kanssa tuotantona. Mutta hän delegoi paljon luovia päätöksiä minulle tuotannon kannalta, ja se oli kuin väritys numeroiden mukaan. Kaikki palaset olivat suurimmaksi osaksi siellä, ja luulen, että noihin tukeuduttiin.
Levyn Fun House parissa työskentelin Sasamin kanssa tuotantona. Olin lähettänyt hänelle kaikki nämä demot, ja hän kysyi, “Millaisen levyn haluat tehdä? Puhutaan siitä.” Sanoin, “En halua vain tehdä toista placeholder:ia.” Se oli minulle selvää. Olisin voinut vain saada neljän musiikin ryhmän ja kaikki laulut olisivat olleet todella hitaita, koska olen nyt realizing, tein tämän levyn, että se on vaistoni olla niin hidas. Nostimme tempoa paljon. Keskustelimme tekstuureista, eikä halunnut vain tehdä toista syntikkalevyä, mutta halusin jousia, ja halusin, että rytmit kaikuisivat jokseenkin rytmejä.
En oikeastaan kuuntele paljon alhaisen tempon folk musiikkia, tai en ole kuunnellut viimeisten kahden vuoden aikana, erityisesti kun olin kotona niin kauan. Haluan vain kuunnella tanssimusiikkia [nauraa].
Sasami palasi omien demojensa kanssa, ja teimme esituotantoa. Se oli tämä kaunis yhteistyöllinen palapeli, joka syntyi, jossa oli paljon ulos mukavuusalueestani, ja oli asioita, joissa olin todella järkyttynyt. Aluksi ajattelin, “En voi tehdä tätä. Tämä ei tunnu minulta.” Hän sanoi, “No, miksi ei? Eikö tämä tunnu sinulta, vai etkö ole vielä kokeillut sitä?” Tuo näkökulma oli todella hyödyllinen.
Tulen kantamaan sitä mukaani, mitä tahansa teen seuraavaksi. Ei ole sääntöjä. Olin musiikillisesti todella varovainen, koska ajattelin, että mielessäni oli joku koodi, joka määritteli rajoja. Nyt tiedän vain, että voit tehdä mitä tahansa. Työskentely Mike [Hadreas] kanssa Perfume Genius -projekteissa ja hänen prosessinsa tunteminen on ollut virkistävää. Jotain, mitä hän sanoo koko ajan on, että voit tehdä mitä tahansa. Musiikissa ei ole sääntöjä. Luulen, että en vain ollut koskaan oikeastaan laajentanut näkökulmaani. Katselin vain yhtä osaa kuvasta.
Asuessasi talossa Kylestä [Thomas, King Tuff] ja Sasamin kanssa, onnistuiko sinä erottamaan asumisen työskentelystä? Oliko se haaste kunnolla levyn aikana?
Se olisi voinut olla, mutta onneksi Jumalan armosta ei. Meillä oli melko tarkka aikataulu. Meillä oli asetetut työskentelytunnit alussa, kuten 11:stä kuuteen tai seitsemään. Viimeisen viikon aikana se oli yhdeksästä yhdeksään. Asumme yhdessä ja olemme hyviä huonetovereita. He asuvat yläkerrassa ja minä alhaalla, mutta jaamme keittiön.
Tykkäsin siitä, kuinka yhteisöllistä se oli, ja tuntui siltä, että teimme tätä levyä todella yhdessä. Ei tuntunut, että he tekevät jotain minun vuokseni, mikä on asioita, joiden kanssa kamppailen joskus. Se on -ismi, olen varma. Mutta kyllä, vitsimme ovat jatkuvia. Se olisi voinut mennä niin huonosti, vain elää yhdessä. Luulen, että meillä oli hyviä rajoja, ja se toimi todella. Kukaan ei voinut mennä minnekään, joten olimme jo tottuneet asumaan ja näkemään toisiamme joka päivä ja jakamaan tätä tilaa, ei valintamme vuoksi vaan maailman pakottamana. Se oli kuin: “No, voisimme vaikka tehdä musiikkia yhdessä. Olemme suljettuina ja täällä on tämä studio.”
Ehkä tämä on yksinkertaista ja väärin, mutta kun luin teidän kolmesta asuvan yhdessä ja tekevän levyä, ajattelin, että tämän täytyy kuulostaa erittäin hauskalta talolta. Oliko tämä osa nimen merkityksestä?
Totisesti. Ajattelen, että nimi on todella kerroksellinen. En aikonut kutsua sitä niin, mutta kirjoitin sanat Fun House ylös vain, kun teimme joitain karkean miksauksen osia, ja mietin sitä, ja pidän siitä, että se on niin kerroksellinen. Se on kirjaimellisesti hauska talo asua. Tarvitsin sitä hauskaa. Pidän ajattelemisesta talon arkkitehtuurista ja siitä, miten se liittyy sieluun ja itseensä ja kuinka siellä on niin monia erilaisia huoneita, joita voit asuttaa. Pidän myös levystä, jolla ei todellakaan ole mitään tekemistä sanojen kanssa. Luulen, että se on siistiä, koska se on kuin maalaus tai jotain.
Yksi lempparijuttujani urallasi on se, kuinka paljon rakastat soittamista muiden muusikoiden kanssa, sekä Hand Habitsin että muiden bändien kanssa. Mikä sinun lähestymistavassasi musiikkiin, tai ehkä vain korvassasi tai tavassasi lähestyä musiikkia, tekee sinusta niin halukkaan ja kykenevän yhteistyöhön?
On hyödyllistä kuulla näkökulmasi urastani. Luulen, että koska olen niin lähellä sitä, joskus on vaikeaa nähdä, enkä huomaa, että tämä on elämääni jollain tapaa. Kun olin 18-vuotias ja asuin New Yorkin osavaltiossa, ajattelin, “Haluan muuttaa LA:han ja olla sessiokitara.” Se on kunnianhimoinen pyyntö. Tunnen olevani todella kiitollinen siitä, että saan soittaa näiden mahtavien muusikoiden kanssa ja olen jatkuvasti haasteiden edessä.
Luulen, että olen todella avarakatseinen musiikin suhteen, enkä välitä siitä, että minua käsketään tekemään asioita muiden bändissä. Olen huomannut, että kun olen soittanut Kevin Mobyn, Sylvan Esson ja nyt Perfume Genius -bändin tai Flock of Dimesin kanssa, he kaikki antavat minun tehdä suurimman osan asioista, mitä haluan.
Siellä täytyy olla jotain, joka on tyyliini tai makuuni tai jotain. En oikein tiedä. Luulen, että se on jälleen kuin oman äänesi kuuleminen: et ikinä voi todella kuulla sitä ulkopuolelta.
Uskon, että olen musikaalisesti sopeutuva. Lisäksi valmistaudun liikaa. Keskustelin tästä Jenn Wasnerin kanssa, koska hän oli kaupungissa. Vitsailin siitä, kuinka olin hermostunut aloittaa harjoittelua, koska aina tuntuu, että olen heikoin lenkki bändissä. Hän sanoi, “Mutta siksi olet aina vahvin lenkki, koska tuo pelko motivoi sinua olemaan yliperehtynyt.” Luulen, että siinä on jotain, missä otan sen vakavasti ja tiedän, että jos olen mahdollisimman valmistautunut, niin se kohottaa koko ryhmän.
Se, mitä sanoit aiemmin äänityksestä ja siitä, ettet halua, että yhteistyökumppanisi tuntevat tekevänsä jotain puolestasi, on todella mielenkiintoista, koska ajattelen, että voisit lähestyä myös artisteja, joiden kanssa työskentelet. Mutta luulen, että et tunne niin, kun teet työtä jonkun muun hyväksi.
Kyllä, ja olen varma, että se on todella ilmentymä jostakin persoonallisuudessani. Pidän palvelusta ja työnteosta. Pidän musiikilla tarjoamisesta ja laulun palvelemisesta ja energian tarjoamisesta. Opin tämän todella varhain, kun aloin ensin soittaa kitaraa. Tämä vaikuttaa siihen, miten kirjoitan luontaisesti folk-kappaleita tai mitä tahansa. Kun aloin ensin soittaa kitaraa muiden puolesta, se oli minun pääsypisteeni musiikkiin. En alkanut kirjoittaa lauluja, aloitin palkattuna soittajana. Soitin paljon lauluntekijöiden kanssa New Yorkin osavaltiossa. Soitimme kahviloissa, baareissa, teimme pieniä kiertueita ja soittimme koti-esityksiä. Se oli todella paikka, jossa opin tukemaan. Uskon, että se on kantautunut mukaan nyt. Koska en vielä kirjoittanut lauluja, halusin todella olla mukana. Se on todella kouluttanut minua jatkamaan sen tekemiseen eri tavalla ja muiden muusikoiden kanssa, joita kunnioitan. Se on vaikeaa. On myös vain vaikeaa pyytää apua ja vaikeaa hyväksyä apua. Olen todella mukava siinä, kun autan muita. Yritän olla parempi omassa työssäni, myös.
Will Schube on elokuvantekijä ja freelance-kirjoittaja, joka asuu Austinissa, Texas. Kun hän ei tee elokuvia tai kirjoita musiikista, hän treenaa tullakseen ensimmäiseksi NHL-pelaajaksi, jolla ei ole ammattimaista jääkiekkokokemusta.